Día Mundial de la Salud Mental: 'No pasa nada por pedir apoyo o ayuda'

Esta historia habla del suicidio. Si tú o alguien que conoces tenéis pensamientos suicidas, ponte en contacto con el Teléfono de Ayuda para Suicidios y Crisis llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).

El Día Mundial de la Salud Mental es el lunes 10 de octubre de 2022, una oportunidad para hacer balance de nuestro bienestar mental, especialmente a la luz de la crisis de salud mental agravada por la pandemia del COVID-19.

"Personas de todo el mundo se han visto afectadas por nuestra crisis de salud mental" , declaró a la Dra. Rebecca Brendel, presidenta de la Asociación Americana de Psiquiatría. Residente en Boston, es abogada además de médico y directora del programa de máster en bioética del Centro de Bioética de la Facultad de Medicina de Harvard. 

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"En este Día Mundial de la Salud Mental, es una gran oportunidad para comprobar nuestro propio bienestar mental y saber que no pasa nada por pedir apoyo o ayuda si tenemos dificultades", declaró a Fox News Digital.

Y añadió: "También tenemos que animar a otros en nuestra vida a hacer lo mismo".

¿Qué es la salud mental?

"La salud mental puede concebirse mejor como la alianza de estados emocionales, cognitivos, físicos, espirituales y políticos informados por la euténica hacia la potenciación de la existencia y el bienestar humanos", dijo el Dr. Christopher L. Edwards, profesor asociado jubilado de medicina y psiquiatría de la Universidad Duke de Durham, Carolina del Norte.

Antes de que empezara la pandemia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decía que aproximadamente una de cada ocho personas en el mundo vivía con un trastorno mental. 

Pero el COVID-19 agravó la crisis de salud mental. 

Los trastornos de ansiedad y depresión aumentaron más de un 25% durante el primer año de la pandemia, mientras que el COVID-19 también hizo menos accesibles los servicios de salud mental, según la OMS.

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Sin embargo, otros conflictos mundiales, como la guerra en curso en Ucrania, la violencia, las emergencias de salud pública y las continuas disparidades sociales y económicas agravaron la crisis con "la asombrosa cifra de 84 millones de personas en todo el mundo [que] fueron desplazadas forzosamente durante 2021", según un reciente comunicado de prensa de la OMS.  

"Nuestro sistema sanitario se esfuerza por ayudar a las personas en crisis, así como a las familias que lo han pasado mal".

"La salud mental de los estadounidenses se ha visto gravemente afectada por la pandemia, el malestar social y los problemas económicos de los últimos años", afirma el Dr. Jürgen Unützer, catedrático de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en Seattle.

"Estamos asistiendo a un aumento de las tasas de suicidios y sobredosis de drogas, lo que a veces se denomina "muertes por desesperación", y nuestro sistema de asistencia sanitaria se esfuerza por ayudar a las personas en crisis, así como a las familias que llevan mucho tiempo luchando contra trastornos cerebrales y mentales incapacitantes", afirmó también.

Cómo la pandemia motivó el cambio 

La pandemia hizo que se hablara más de los problemas de salud mental de las personas e inspiró cambios positivos para mejorar la crisis de salud mental, según los profesionales. 

"Hay aspectos positivos: La pandemia ha hecho que muchos de nosotros nos sintamos más cómodos hablando del hecho de que la salud mental es una parte importante de toda la salud", dijo Unützer a Fox News Digital. 

El Dr. Edwards afirmó que la gente de todo el mundo parece más dispuesta a debatir y reconocer los trastornos a menudo estigmatizados, como la depresión y la ansiedad, "y atribuirlos al estado ubicuo y omnipresente de la existencia humana conocido como 'estrés'".

La depresión y los trastornos de ansiedad figuran entre los trastornos de salud mental más frecuentes, tanto en hombres como en mujeres, y pueden afectar a nuestra capacidad para trabajar eficazmente, según un informe de la OMS.

Más de 280 millones de personas en todo el mundo viven con depresión. 

En concreto, más de 280 millones de personas de todo el mundo viven con depresión: es la principal causa de discapacidad en todo el mundo, según un comunicado de prensa de la OMS de 2021. 

Pero la pandemia puso de manifiesto la "carga desproporcionada" de las actuales crisis de salud mental entre las personas de color y también entre quienes carecen de ventajas económicas y/o influencia política, dijo Edwards a Fox News Digital.

Consejos y ayuda para controlar el estrés

"Muchas tensiones tienen que ver con cómo interactuamos con los demás", afirma el Dr. Elie G. Aoun, psiquiatra forense y especializado en adicciones de la Universidad de Columbia, en Nueva York, y miembro del Consejo de Administración de la Asociación Americana de Psiquiatría.

Las personas deben evitar involucrarse en situaciones estresantes si pueden, para ayudarse a sí mismas.

"Por ejemplo, si te sientes acalorado por el trabajo, evita entablar una conversación difícil" si crees que puede hacerte sentir más estresado, indicó.  

Los depresivos pueden perder interés por actividades que suelen disfrutar, como correr o hacer ejercicio.

"Por ejemplo, si a alguien le gusta correr, cuando está deprimido puede no querer hacerlo", dijo Aoun a Fox News Digital.

Si esto ocurre, primero intenta correr una manzana, luego dos manzanas, corriendo gradualmente cada vez un poco más. Esto puede deshacer lentamente las consecuencias conductuales de la depresión, explicó.

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También anima a evaluar los factores estresantes de nuestra vida. "Los factores estresantes pueden dejarse de lado temporalmente", señala.

Sugirió una intervención psicoterapéutica llamada activación conductual, que requiere que las personas hagan una lista de las actividades que no quieren hacer cuando están deprimidas.

"Primero clasifica por orden [las actividades] que tienes más probabilidades de hacer y las que tienes menos probabilidades de hacer; luego intenta hacer las que te resulten más fáciles, y después trabaja en las que te resulten más difíciles", recomendó Aoun.

¿Cómo puede mejorar esta situación?

Edwards afirmó que la salud mental de nuestra nación mejorará aumentando el acceso a profesionales de la salud mental cualificados y liderando los esfuerzos para "desestigmatizar las enfermedades mentales como hemos hecho con el cáncer, el VIH y muchas otras enfermedades que ahora aceptamos", señaló Edwards. 

Ahora hay un número específico al que llamar cuando tienes una emergencia de salud mental en Estados Unidos.

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"El gobierno federal ha estado trabajando en el despliegue de un nuevo sistema de respuesta a las crisis en todo el país, empezando por un nuevo número, el 988, al que ahora pueden llamar personas de todo el país cuando ellas o un ser querido sufran una crisis o emergencia de salud mental", añadió Unützer.

"Pero nos queda mucho camino por recorrer para construir un sistema de atención que pueda abordar todas las necesidades de salud conductual de los estadounidenses", declaró Unützer a Fox News Digital. 

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"Con inversión, la salud mental de la nación puede ser mejor que nuestro estado premórbido COVID-19", añadió Edwards.