Cómo mantenerse fresco durante una ola de calor: Dra. Janette Nesheiwat
Fox News La Dra. Janette Nesheiwat, colaboradora médica, comparte en Tu Mundo cómo mantenerse a salvo en medio del calor extremo.
Con la peligrosa ola de calor de principios de temporada que asola la Costa Oeste y las altas temperaturas que se esperan durante todo el verano, los expertos afirman que no prepararse para el sofocante calor podría tener consecuencias mortales.
Aunque las muertes y enfermedades relacionadas con el calor son evitables, más de 1.200 personas mueren cada año por calor extremo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
He aquí algunos consejos y recomendaciones de expertos para que la gente pase el verano de forma segura y divertida.
Una mujer se echa agua en la cara para refrescarse en una fuente en Domino Park, Brooklyn, con el horizonte de Manhattan de fondo mientras el sol se pone durante una ola de calor el 24 de julio de 2022. (Alexi Rosenfeld/Getty Images)
1. Prepárate, sé consciente
Prepararse para el calor es muy importante, pero antes de prepararse hay que ser consciente, dice a Fox News Digital Mark Fischer, director médico regional de International SOS, empresa líder en servicios médicos y de seguridad.
Eso significa estar al día de las temperaturas y los niveles de humedad, así como de las previsiones meteorológicas en tu localidad para las horas y los días venideros.
Con esa información, la gente puede descifrar cómo planificar la cantidad de agua que puede necesitar a lo largo del día o lo que necesita llevar y meter en la mochila para una larga excursión.
"Una de las cosas clave es comprender lo que está ocurriendo manteniéndote informado, porque si no esperas un calor extremo, eso puede hacer que no te prepares", dice Fischer.
2. Hidrátate regularmente
Mantener el cuerpo hidratado es uno de los factores más importantes para evitar contraer una forma de mareo por calor. Pero Fischer dice que el momento en que bebes y la frecuencia con que ingieres agua también desempeñan papeles cruciales. Dice que es importante hidratarse antes de ir a trabajar o hacer ejercicio y luego asegurarse de mantenerse hidratado a lo largo del día.
"Te conviene beber antes de sentir sed [porque] para cuando empieces a sentir sed de verdad, puede que tus necesidades estén por debajo de lo necesario", dice Fischer.
"Cuando trabajas con calor, beber una taza, u ocho onzas cada 15 o 20 minutos es prudente. Si bebes demasiado, eso también puede causar un tipo de problemas electrolíticos, así que quieres ser adecuado en cuanto a tu hidratación."
Los CDC recomiendan no beber más de 48 onzas por hora porque la concentración de sal en la sangre puede llegar a ser demasiado baja.
Una mujer compra una botella de agua durante una ola de calor en Central Park el 27 de julio de 2023, en Nueva York. Mantener el cuerpo hidratado es uno de los factores más importantes para evitar contraer una forma de enfermedad por calor, dicen los expertos. ( Spencer Platt/Getty Images)
"Y algunas personas utilizan bebidas deportivas, pero hay que tener cuidado porque algunas bebidas energéticas pueden contener azúcar o cafeína", dice Fischer.
Los CDC afirman que unos niveles elevados de cafeína pueden ser arriesgados si se añaden a la tensión que el calor ejerce sobre tu cuerpo.
El alcohol, dice Fischer, también puede causar deshidratación, y las dolencias por calor pueden producirse fácilmente en días calurosos mientras la gente disfruta del sol con unas copas sociales.
Dice que quienes vayan a hacer largas excursiones o paseos este verano también deben planificarlo adecuadamente, calculando cuánto tiempo prevén estar al sol y calibrando cuánta agua necesitarán.
Los CDC recomiendan llevar botellas de agua reutilizables durante todo el día y elegir el agua en lugar de las bebidas azucaradas.
3. Vístete adecuadamente
La ropa adecuada también es una medida preventiva, por lo que se recomienda llevar ropa ligera y holgada, dice Fischer. Aconseja llevar ropa de colores claros -en lugar de colores oscuros como el negro-, ya que refleja la luz solar y, por tanto, absorbe menos calor. La ropa negra absorbe la luz solar, lo que hace que la ropa sea más cálida.
Llevar poca ropa también puede exponer tu cuerpo y tu piel a un exceso de calor, provocando quemaduras solares. Sin embargo, Fischer dice que la loción solar no te protegerá de dolencias causadas por el calor, como el agotamiento por calor o la insolación.
También dice que intentes ir a zonas frescas, como lugares con aire acondicionado, en la medida de lo posible, para reducir la temperatura corporal.
Una ola de calor se está apoderando del oeste y se prevén más temperaturas altas. (iStock)
4. Reconocer los síntomas
La sobreexposición al sol puede provocar diversas enfermedades y lesiones, como la insolación y el agotamiento por calor. Fischer dice que es importante ser consciente de estos síntomas, para reconocer si tú o los miembros de tu grupo sucumbís a ellos.
El golpe de calor es una de las dolencias más peligrosas derivadas del calor y sus síntomas incluyen temperaturas corporales muy elevadas, convulsiones, piel caliente y seca o sudoración profusa, así como confusión, habla borrosa y pérdida de conocimiento.
"El golpe de calor es una emergencia potencialmente mortal y suele estar causado por una exposición prolongada a altas temperaturas y, cuando eso ocurre, falla el mecanismo de refrigeración de tu cuerpo", dice Fischer. "La temperatura de tu cuerpo sube a niveles increíblemente peligrosos, y puede ocurrir rápidamente. El golpe de calor puede causar la muerte, puede causar incapacidad permanente y es absolutamente necesario un tratamiento de urgencia."
Otras dolencias que pueden sufrir las personas son el agotamiento por calor, que puede identificarse con mareos, debilidad, náuseas, temperatura corporal elevada y disminución de la diuresis.
El síncope, es el desmayo causado por la tensión arterial baja y los calambres por calor, que son músculos doloridos causados por desequilibrios de sal debidos a la sudoración.
Las personas también pueden sufrir erupciones cutáneas, una forma de irritación de la piel, así como quemaduras solares, algo con lo que mucha gente está familiarizada. Las quemaduras solares se caracterizan por el enrojecimiento y dolor de la piel debido a la sobreexposición, y los casos graves de quemaduras solares pueden ir acompañados de hinchazón de la piel, ampollas y fiebre.
"Síntomas como fatiga o dolor de cabeza o mareos, náuseas o vómitos, aumento de la sed, sensación de que te vas a desmayar, son signos evidentes de que las cosas se están poniendo serias", dice Fischer.
El nivel de mercurio de un termómetro superando los 100 grados Fahrenheit. (iStock)
5. Saber quién corre más riesgo
Todo el mundo puede verse afectado por las altas temperaturas, pero algunas personas corren más riesgo que otras, dice Fischer.
Los ancianos no se adaptan bien a los cambios bruscos de temperatura, ya que es más probable que padezcan una enfermedad crónica que modifique las respuestas normales del organismo al calor. También es más probable que tomen medicamentos recetados que afectan a la capacidad del organismo para controlar su temperatura o sudoración, dicen los CDC.
Los CDC instan a los padres y tutores a no dejar nunca a bebés o niños en un coche aparcado, aunque las ventanillas estén abiertas. De media, 38 niños mueren cada año por insolación dentro de un vehículo, según datos del grupo de defensa Kids and Car Safety.
Los lactantes y los niños deben ir vestidos con ropa holgada, ligera y de colores claros, y se les debe administrar abundante líquido.
Fischer dice que quienes planeen hacer ejercicio al aire libre también deben hacer modificaciones en función del tiempo, ya que el calor somete al cuerpo a mayores esfuerzos y requiere una hidratación extra.
6. Saber reaccionar ante una enfermedad por calor
Las enfermedades por calor pueden atacar rápidamente y, si lo hacen, los CDC recomiendan que dejes de trabajar, te refresques y bebas líquidos. Cuando se trata una enfermedad grave por calor, la refrigeración es la primera prioridad.
Los CDC dicen que el golpe de calor debe considerarse una emergencia y que hay que llamar inmediatamente a urgencias. Mientras tanto, hay que trasladar a la persona a una zona fresca y quitarle la ropa. Si es posible, hay que sumergir a la persona en una bañera con agua helada y, si no se dispone de ella, se recomienda colocarla en una lona con hielo y agua.
Si no es posible, empapa a la persona con agua fría de una manguera o ducha y aplica toallas frías y húmedas sobre la mayor parte posible de la piel.
En caso de agotamiento por calor, también debe buscarse ayuda médica, y hay que sacar a la persona de la zona caliente, darle muchos líquidos y refrescarla con agua, un baño de hielo o ventiladores.
Para los síntomas menos graves, como el síncope por calor, la persona debe sentarse o tumbarse en un lugar fresco y beber lentamente agua o zumo claro. Los calambres por calor pueden atajarse bebiendo líquidos cada 15 o 20 minutos y evitando tomar pastillas de sal, pero las bebidas con electrolitos están bien, dicen los CDC.
Los sarpullidos por calor o la fiebre miliar deben tratarse con pomadas o cremas.
Un paramédico atiende a un hombre expuesto al calor durante una ola de calor en Salem, Oregón, en 2021.
7: Consejos para estar en otras partes del mundo
Fischer dice que todas las normas de prevención se aplican cuando se sale al extranjero con calor, pero también hay que tomar precauciones adicionales.
No estar familiarizado con tu entorno y/o estar en un lugar donde no se habla inglés podría añadir más retos a la hora de afrontar el calor. Si ocurriera lo desafortunado, Fischer dice que saber cómo reaccionar puede ahorrar un tiempo crítico.
Dice que la gente debe planificar siempre cómo acceder a la asistencia médica en caso de necesitarla. Por ejemplo, en Europa, el número de emergencia que hay que marcar suele ser el 999 o el 112, a diferencia del 911 en Estados Unidos.
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Además, los principales suministros de agua pueden no ser seguros en otras partes del mundo, por lo que Fischer aconseja utilizar agua embotellada y no depender del agua local si no cumple las normas de seguridad.
"Mantenerse hidratado con un suministro de agua seguro es increíblemente importante y asegurarse de tener información fiable", dice Fischer. Ser capaz de acceder rápidamente a esa información, entender cómo navegar por el sistema sanitario y tener un recurso para decir, bueno, ¿qué hago ahora?".
