Una madre de Alaska dice que la escasez de leche de fórmula para bebés "crea un pánico adicional" y lanza un grupo para padres con dificultades

Mientras los padres de todo el país luchan contra la actual escasez de preparados para lactantes, un técnico titulado en alimentación infantil de Alaska está echando una mano a través de un grupo en las redes sociales, ya que el dilema es cada vez más preocupante y muchas estanterías siguen vacías.

Allie Seckel, madre de un bebé de 10 meses de Kodiak (Alaska), creó el Grupo de Intercambio de Fórmulas en Facebook en enero, cuando la escasez de fórmulas infantiles apenas comenzaba. 

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"Era algo que había notado", dijo Seckel a Fox News Digital. "Ciertas fórmulas aquí y allá empezaban a ser un poco más difíciles de encontrar. Pero desde luego no esperaba que llegara al punto en que está ahora".

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La escasez de preparados para lactantes comenzó con problemas en la cadena de suministro, y se agravó debido a la retirada de productos del fabricante de preparados, Abbott Laboratories, según informó anteriormente FOX Business. 

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Las retiradas se produjeron tras la muerte de dos bebés que, al parecer, consumieron leche de fórmula fabricada en la planta de la empresa en Sturgis, Michigan.

En una declaración reciente a FOX Business, Abbott Laboratories dijo: "Una revisión exhaustiva de todos los datos disponibles indica que no es probable que la fórmula infantil producida en nuestras instalaciones de Sturgis sea la fuente de infección en los casos notificados y que no hubo un brote causado por productos de las instalaciones."

Los principales minoristas, como Target, Walmart, Walgreens y CVS, han limitado las compras de leche artificial en algunos casos, pero muchos padres están comprando por pánico.

Seckel dijo que también ha visto "información errónea" sobre fórmulas que se han dejado de fabricar o se han retirado del mercado.

"Está creando un pánico añadido a una situación ya de por sí estresante", dijo Seckel. "Es un desastre".

"Pensar que hay gente que se aprovechará de la situación es bastante alucinante, pero [las estafas] ocurren absolutamente".

Para muchos padres, la situación es "devastadora", dijo Seckel, sobre todo para los padres de bebés que necesitan fórmulas especiales o hipoalergénicas.

"Se están derrumbando", dijo Seckel. "Están llorando en el pasillo de la compra".

Aunque alimenta a su hija de 10 meses con leche artificial, Seckel dijo que la escasez no ha sido un problema para su familia debido al lugar donde viven. 

"Las zonas [de Alaska] remotas parecen en realidad menos afectadas", dijo Seckel. 

"Así que hemos tenido la suerte de no vernos demasiado afectados aquí [en Kodiak]".

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Seckel dijo que ha oído que otras ciudades importantes de su estado, como Anchorage y Juneau, han sufrido la escasez al igual que el resto de Estados Unidos.

Ayudar a los padres a alimentar a sus bebés

Seckel, asesora en alimentación con leche artificial, dirige una página de Facebook llamada The Formula Fairy, que ofrece información, recursos y apoyo a los padres que alimentan a sus hijos con leche artificial. 

Seckel lanzó la página el pasado agosto porque "hay una falta bastante grave de información y recursos para los padres que toman leche artificial".

Desde la escasez, el trabajo de Seckel se ha vuelto ajetreado. 

Ahora mismo está ofreciendo recursos gratuitos a los padres que buscan alternativas a la fórmula actual de su bebé.

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Cuando puso en marcha el Grupo de Intercambio de Fórmulas, Seckel creó puestos separados para cada tipo de fórmula. 

En la sección de comentarios de cada entrada, los padres pueden decir si necesitan leche artificial para sus hijos, o si tienen leche artificial extra que estén dispuestos a vender a otros padres.

"Quería idear algún tipo de sistema que lo hiciera un poco más fácil de gestionar, en lugar de puestos por todas partes".

"Hay muchos grupos de compraventa de fórmulas diferentes en Facebook... pero muchos de ellos parecen poco organizados y caóticos", dijo Seckel.

"Quería idear algún tipo de sistema que lo hiciera un poco más fácil de gestionar, en lugar de puestos por todas partes".

El grupo público de Facebook, que no recibió mucha atención al principio, ha crecido hasta los 4.500 miembros.

"Me han llegado bastantes personas diciendo que han podido conseguir leche artificial, algunas que ahora mismo son realmente difíciles de encontrar", dijo Seckel. 

Aunque los padres se apresuren a buscar leche artificial para alimentar a sus hijos, los expertos y organismos gubernamentales como el USDA y los CDC siguen advirtiendo contra la aceptación de donaciones de fuentes desconocidas. 

La razón es que las fórmulas almacenadas incorrectamente podrían causar más daños que beneficios.

"Los preparados para lactantes devueltos y no utilizados pueden haber sido almacenados de forma inadecuada (por ejemplo, expuestos a temperaturas extremadamente altas), pueden estar caducados o haber sido manipulados (por ejemplo, se han cambiado las etiquetas o las fechas de caducidad)", escribió el Servicio de Alimentación y Nutrición del USDA en un Memorándum de Política WIC. 

Las fórmulas almacenadas incorrectamente podrían causar más daños que beneficios.

"Algunas de estas condiciones pueden hacer que los productos pierdan nutrientes, afectar a la seguridad del producto y amenazar potencialmente la salud de los receptores".

Seckel reconoció que las fórmulas sólo deben comprarse a fabricantes fiables y reputados de América. 

"Normalmente no se recomienda importar leche artificial de otros países ni comprarla a grupos de Facebook, vendedores de terceros, etc., ya que no hay garantías de que la leche artificial sea segura, se haya almacenado correctamente y no esté contaminada", afirma. 

"Pero en estos tiempos desesperados en que los padres no pueden encontrar leche artificial en ningún lugar cercano a ellos, todo se reduce a elegir una alternativa menos ideal o a no alimentar a sus bebés, y alimentar a los bebés tiene que ser lo primero", dijo Seckel, al tiempo que sugería a los padres que se coordinaran con amigos o familiares para que les enviaran leche artificial.

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Seckel ofreció consejos para mantenerse a salvo si los padres creen que comprar leche artificial a través de grupos de Facebook es su única opción en medio de la actual escasez.

Si envías leche maternizada a alguien por correo ...

1. Asegúrate de que la fórmula no está caducada y no ha sido retirada del mercado.

2. Envasa la fórmula con mucho cuidado para que los botes no se abollen.

3. Utiliza el envío nocturno o prioritario de dos días para evitar tiempos de envío largos a temperaturas extremas.

Si recibes leche maternizada de alguien ...

1. Lleva el paquete al interior de tu casa lo antes posible (de nuevo, para que no esté expuesto a temperaturas extremas).

2. Asegúrate de que la fórmula está precintada, y de que no está caducada, no ha sido retirada del mercado y no está abollada.

3. Asegúrate de que la fórmula tiene un aspecto, olor y tacto "normales". Si hay algo que no te guste, no la utilices.

4. Intenta recibir fórmula sólo de alguien a quien conozcas personalmente y en quien confíes.

"Cuando no hay alternativa, creo que es importante educar a los padres sobre las formas de reducir el riesgo y ayudar a mantener seguros a sus bebés cuando hacen pedidos por Internet", señaló Seckel.

Si los padres siguen decidiendo comprar leche artificial en línea a desconocidos, Seckel dice que los estafadores plantean otro reto.

Estos estafadores prometen enviar leche artificial a los padres que pagan, sólo para dejarles con las manos vacías, dijo Seckel. 

"Es horrible de ver", dijo Seckel. "Estamos hablando de alimentar a bebés y están desesperados [y] haciendo todo lo que pueden".

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"Pensar que hay gente que se aprovechará de la situación es bastante alucinante, pero está ocurriendo", añadió.

Seckel dijo que los padres han estado utilizando la función de Bienes y Servicios de PayPal -o funciones similares en otras plataformas-, que ofrece protección contra el fraude a los compradores.

Seckel dijo que si un vendedor no está dispuesto a utilizar la función de Bienes y Servicios, los padres deben ser precavidos. 

También sugirió comprobar los perfiles de los posibles vendedores para asegurarse de que parecen legítimos; además, dijo que tiene sentido comprobar otros grupos y páginas de intercambio de fórmulas para ver si el vendedor ha sido denunciado por estafa en algún otro lugar.

Llama al pediatra para que te dé muestras y alternativas

Cuando se trata de encontrar realmente leche de fórmula, Seckel dice que los padres deben llamar a su pediatra y pedirle muestras de leche de fórmula y alternativas, especialmente los padres de bebés que necesitan fórmulas hipoalergénicas.

"Hay bastantes [alternativas] para bebés que, por ejemplo, necesitan fórmulas hipoalergénicas, pero suelen ser opciones para las que necesitarás la aprobación del pediatra [para usarlas]", dijo Seckel.

Seckel también recomendó consultar distintos grupos de Facebook como el suyo y ponerse en contacto con bancos de alimentos, centros de acogida de mujeres y organizaciones locales sin ánimo de lucro que pudieran tener fórmulas.

"Hagas lo que hagas, no hagas leche maternizada casera".

"Hablar con los encargados de las tiendas es otra gran ayuda", afirma Seckel. "Pueden ser de gran ayuda [para] hacer saber a la gente cuándo esperar las cosas o si va a pasar mucho tiempo antes de que puedan esperarlas de nuevo".

Si está disponible y tu bebé es capaz de tolerar el cambio, Seckel también sugirió cambiar a los bebés a una fórmula más accesible, ya sea entre marcas o de una marca de nombre a una marca genérica. 

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También hay servicios de suscripción a fórmulas, como ByHeart y Bobbie, aunque Seckel dijo que suelen ser más caros y algunos no aceptan nuevos suscriptores por el momento.

Lo único que no deben hacer los padres es fabricar su propia leche artificial, dijo Seckel, haciéndose eco del consejo de los pediatras. 

"Es realmente peligroso", dijo Seckel. "[Los bebés] necesitan un conjunto muy específico de nutrientes que es imposible reproducir en casa".

"Eso es realmente lo más importante", añadió Seckel. "Hagas lo que hagas, no hagas leche maternizada casera".

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Fox NewsCortney Moore y Jon Brown y Breck Dumas, de Fox Business, han contribuido a este artículo.