¿Eres un imán para los mosquitos? Puede que sea por una razón desagradable
Un nuevo estudio publicado en Cell Biology revela lo que atrae a los mosquitos que pican
{{#rendered}} {{/rendered}}Una nueva investigación ha descubierto que las axilas malolientes pueden convertir a algunas personas en un imán para los mosquitos.
Al parecer, ésta es la razón por la que algunas personas están tan plagadas de esos molestos bichos, mientras que otras salen indemnes, según los científicos.
Los molestos insectos se sienten atraídos por el olor corporal, también conocido como BO, y los mosquitos pueden encontrarnos a 350 pies de distancia en cuanto lo huelen, según SWNS, el servicio de noticias británico.
{{#rendered}} {{/rendered}}MOSQUITOS EN TIEMPO CALUROSO: LA AMENAZA QUE DEBES CONOCER
Los mosquitos también pueden transmitir enfermedades mortales.
Los nuevos hallazgos se basan en el mosquito africano de la malaria Anopheles gambiae, al que se dejó suelto en una pista de pruebas al aire libre del tamaño de una pista de hielo en Zambia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un equipo de investigación de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, Maryland, liberó recientemente 200 mosquitos hambrientos cada noche y utilizó cámaras de movimiento infrarrojas para observar la frecuencia con la que aterrizaban. (Eduardo Justiniano/AGB Photo Library/Universal Images Group vía Getty Images))
En palabras del autor principal del estudio, el Dr. Diego Giraldo, neurocientífico: "Se trata del mayor sistema para evaluar la preferencia olfativa de cualquier mosquito del mundo. Y se trata de un entorno sensorial muy ajetreado para los mosquitos", según informó SWNS.
El equipo de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore (Maryland) soltó 200 mosquitos hambrientos cada noche y utilizó cámaras de movimiento por infrarrojos para observar con qué frecuencia se posaban en almohadillas espaciadas uniformemente y calentadas a 35ºC, imitando la piel humana, según el informe.
Los aromas de seis voluntarios que dormían en tiendas unipersonales circundantes se transmitieron a las almohadillas durante seis noches consecutivas.
Era una buena señal de que estaban dispuestos a morder.
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Al parecer, el olor corporal era un cebo más atractivo que el CO2, una señal conocida para los mosquitos.
Pero otras pruebas demostraron que el enjambre de 200 individuos también era exigente. Durante seis noches consecutivas, se introdujeron en las almohadillas los aromas de seis voluntarios que dormían en tiendas unipersonales circundantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hombre se rocía repelente de mosquitos en el brazo. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad Johns Hopkins descubrieron que los mosquitos siguen "rastros de olor y corrientes convectivas que emanan de los humanos, y normalmente entran en las casas y pican entre las 10 de la noche y las 2 de la madrugada". (iStock)
Permitió a los investigadores registrar las preferencias de los mosquitos y recoger muestras nocturnas de aire de las tiendas para comparar los componentes aéreos del olor corporal.
El autor principal, el Dr. Conor McMeniman, biólogo de vectores, dijo: "Estos mosquitos suelen cazar a los humanos en las horas anteriores y posteriores a la medianoche", como también informó SWNS.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Siguen los rastros de olor y las corrientes convectivas que emanan de los humanos, y normalmente entran en las casas y pican entre las 10 de la noche y las 2 de la madrugada aproximadamente".
Un voluntario, que tenía un olor sorprendentemente diferente, atrajo sistemáticamente a muy pocos mosquitos.
Y añadió: "Queríamos evaluar las preferencias olfativas de los mosquitos durante el periodo de máxima actividad, cuando están fuera y activos, y también evaluar el olor de los humanos dormidos durante esa misma franja horaria."
Noche tras noche, algunas personas resultaban más atractivas para los mosquitos que otras, según el estudio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un voluntario, que tenía un olor sorprendentemente diferente, atrajo sistemáticamente a muy pocos mosquitos, señaló el estudio.
A los investigadores les sorprendió la eficacia con la que los mosquitos podían localizar y elegir entre posibles comidas humanas dentro de la enorme arena. (iStock)
El estudio también identificó 40 sustancias químicas que todos los humanos emitían, aunque a ritmos diferentes.
En palabras de la coautora principal, la Dra. Stephanie Rankin-Turner, química analítica: "Es probable que sigan una mezcla de proporciones específicas... Todavía no sabemos exactamente qué aspecto de las secreciones de la piel, los metabolitos microbianos o las emisiones del aliento son los que realmente lo provocan, pero esperamos poder averiguarlo en los próximos años."
{{#rendered}} {{/rendered}}El estudio demostró "lo poderosos que son estos mosquitos como buscadores de huéspedes".
Las personas más atractivas para los mosquitos emitían sistemáticamente más ácidos carboxílicos producidos por los microbios de la piel, según el estudio.
En cambio, la persona menos atractiva para los mosquitos desprendía menos ácidos pero el triple de eucaliptol, un compuesto vegetal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se encuentra en aceites, hierbas y especias, y unos niveles elevados pueden estar relacionados con la dieta.
En esta imagen de 2014 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se ve un mosquito en la piel de un huésped humano. (REUTERS/CDC/James Gathany)
A los investigadores les sorprendió la eficacia con la que los mosquitos podían localizar y elegir entre posibles comidas humanas dentro de la enorme arena, señaló SWNS.
El Dr. Rankin-Turner añadió: "Cuando ves que algo se traslada de un minúsculo espacio de laboratorio donde los olores están ahí mismo, y los mosquitos siguen encontrándolos en este gran espacio abierto en un campo de Zambia, realmente te das cuenta de lo poderosos que son estos mosquitos como buscadores de hospedadores."
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El estudio se publicó en la revista Current Biology.
Podría conducir al desarrollo de repelentes y trampas más eficaces, señaló SWNS.
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Recientemente, otro equipo estadounidense descubrió que los jabones con aroma de coco ahuyentaban a los mosquitos.