El Miércoles de Ceniza, cuando los cristianos reciben una cruz de ceniza en la frente en un servicio religioso, se les recuerda que "polvo eres / y al polvo volverás".
Por eso, un mandato concreto de la Biblia de rezar sin llamar la atención puede parecer un poco extraño a la luz de las prácticas actuales del Miércoles de Ceniza, inicio del tiempo litúrgico de Cuaresma.
"Cuando oréis, no seáis como los hipócritas, a quienes les gusta ponerse de pie y orar en las sinagogas y en las esquinas de las calles para que los vean los demás. Os aseguro que ya han recibido su recompensa" (Mateo 6,5).
El versículo procede del Evangelio de Mateo, uno de los tres Evangelios sinópticos del Nuevo Testamento. Se atribuye a San Mateo, un hombre que fue llamado por Jesús para ser uno de sus discípulos.
No se sabe mucho sobre San Mateo - a quien se atribuye la redacción del Evangelio de Mateo, dice el sitio web cristiano Overviewbible.com - sólo aparece siete veces en la Biblia.
El Miércoles de Ceniza es una práctica habitual colocarse una cruz de ceniza -símbolo de arrepentimiento- en la frente. (Getty Images)
La ceniza que se utiliza cada año el Miércoles de Ceniza procede de las hojas de palma quemadas en las celebraciones del Domingo de Ramos del año anterior.
Normalmente, las cenizas se distribuyen durante una liturgia, pero en los últimos años han surgido las "cenizas emergentes".
Los que llevan ceniza en la frente no están dando a entender lo santos o justos que son, dijo el P. Patrick Finn de Maine, vicario parroquial de la Parroquia del Príncipe de la Paz en Lewiston, Lisbon Falls y Sabbatus, Maine.
En lugar de una muestra de santidad, llevar ceniza significa algo totalmente distinto.
"El valor de la ceniza en la frente es, en primer lugar, que recuerda a su portador la necesidad de arrepentirse de forma concreta".
Significa que la persona es pecadora.
"El valor de las cenizas en la frente es, en primer lugar, que recuerdan a su portador la necesidad de arrepentirse de forma concreta", declaró Finn a Fox News Digital.
En tiempos de Jesús, el cilicio y la ceniza se utilizaban como muestra pública de arrepentimiento, dice Bible Study Tools.
La humanidad, dijo el P. Patrick Finn, de Maine (a la derecha), siempre necesita renovarse, y la Cuaresma es el momento perfecto para "no guardarse nada" en lo que se refiere a la relación con Dios. (iStock; P. Patrick Finn)
Aunque las arpilleras han dejado de usarse, el significado de llevar ceniza el Miércoles de Ceniza sigue siendo el mismo.
"Probablemente no debería estar tan ansioso por lavar una señal visible que me recuerda mi total dependencia de Dios", dijo Finn.
Llevar ceniza tiene "un tremendo valor testimonial", dijo Finn, no para llamar la atención, sino "para ayudar a los demás a recordar su necesidad de Dios".
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La humanidad, dijo, "siempre necesita renovarse".
"Y eso no es sólo algo abstracto. Yo am en necesidad de renovación, y en las circunstancias muy particulares de mi propia vida", dijo.
Las ramas de palma del año pasado durante la Semana Santa se queman para preparar el Miércoles de Ceniza de este año. (iStock)
La Cuaresma, dijo Finn, es un tiempo para "reorientarnos hacia Dios y lo eterno: todo lo que en última instancia es verdadero, bueno y bello".
En esta Cuaresma, dijo Finn, la persona debe proponerse "zambullirse" y "no guardarse nada".
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"Conviértete a Jesús de cualquier manera nueva que Él pueda poner ante ti esta temporada", dijo.
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