Salud mental en la vuelta al cole: Cómo hablar con tus hijos antes de subirlos al autobús escolar
El Dr. Douglas Newton de Denver, Colorado, revela consejos expertos para los padres en la vuelta al cole de sus hijos
{{#rendered}} {{/rendered}}La vuelta al cole puede ser dura por muchas razones.
La transición de vuelta a un horario escolar, con cambios como nuevos profesores, nuevas aulas y nuevos grupos de compañeros, puede ser un reto para los jóvenes estudiantes, un reto que los padres y las familias deben gestionar.
El Dr. Douglas Newton, psiquiatra y jefe médico de SonderMind con sede en Denver (Colorado), compartió con Fox News Digital la importancia de prestar atención a la salud mental de nuestros hijos antes de enviarlos al colegio.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA VUELTA AL COLE EN CIFRAS: ESTADÍSTICAS CLAVE SOBRE ALUMNOS, PROFESORES Y EL CURSO ESCOLAR
"Sé consciente de los sentimientos que puedas tener tú, así como de los sentimientos que pueda tener un niño", dijo. "Eso incluye estar un poco ansioso por volver al colegio".
Newton explicó que la ansiedad de la vuelta al cole puede surgir por distintos motivos: desde la anticipación general de enfrentarse a algo nuevo hasta la pandemia de coronavirus en curso u otros cambios importantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Unos niños suben al autobús para ir a la escuela el 23 de septiembre de 2020 en Stamford, Connecticut. (John Moore/Getty Images)
El psiquiatra compartió que más del 70% de los estudiantes experimentarán algún tipo de ansiedad antes de volver a la escuela.
La ansiedad y la depresión en los niños han aumentado casi un 50% en los últimos años, según diversos estudios, mencionó Newton, especialmente en las comunidades marginadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Newton dijo que esta afluencia se ha traducido directamente en un aumento de casi el 50% de las hospitalizaciones por problemas psiquiátricos y de salud conductual.
Para los padres y tutores que se preparan para la vuelta al cole, Newton ofreció sus mejores consejos para vigilar la salud mental de tu hijo, empezando por una simple charla.
1. Siéntate y comprueba
Puede parecer un comienzo obvio, pero las agitadas agendas pueden impedir que los padres se frenen y pregunten simplemente a sus hijos: "¿Cómo estás?"
{{#rendered}} {{/rendered}}"Simplemente sentarte con tu hijo y preguntarle cómo está y cómo se siente" es importante, dijo.
Una madre besa a su hija mientras la deja para ir a clase en la Escuela Primaria Stark el 16 de septiembre de 2020. en Stamford, Connecticut. (John Moore/Getty Images)
Newton añadió que la conversación se desarrollará de forma algo diferente según la edad del niño.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los adolescentes pueden sentirse menos inclinados a expresar sus emociones, mientras que los pequeños, que quizá no puedan verbalizar cómo se sienten, mostrarán en cambio sus sentimientos a través de reacciones físicas, como dolores de cabeza o de estómago.
Los niños también pueden parecer más retraídos en casa o en entornos sociales.
"Pregunta cosas y presta atención a algunos de esos patrones que pueden estar apagados para tu hijo y de los que tú, como padre, probablemente seas más consciente", dijo.
2. Observa las reacciones físicas y los cambios de comportamiento
Otras reacciones físicas que pueden tener los niños relacionadas con la ansiedad son problemas para dormir o para comer, o atracones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un estudiante escucha durante una clase en febrero de 2017. (Florian Gaertner/Photothek vía Getty Images)
Los niños también pueden parecer más retraídos en casa o en entornos sociales y pueden estar irritables o enfadarse con facilidad.
Newton mencionó que tener una autoconversación negativa, incluida la expresión de pensamientos de sentirse desesperanzado o "no lo suficientemente bueno", es un indicador de mala salud mental.
Otra señal de alarma que hay que vigilar son los cambios en el grupo de amigos, que pueden correlacionarse directamente con un cambio de comportamiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los alumnos se hacen una foto de grupo durante el primer día de clase en la escuela primaria Melinda Heights de Rancho Santa Margarita, California, el 15 de agosto de 2022. (Paul Bersebach/Grupo MediaNews/Orange County Register vía Getty Images)
Los cambios importantes en los grupos de amigos también pueden ser un desencadenante de ansiedad, así como otras presiones a lo largo del curso escolar, como los exámenes de final de semestre.
3. Tranquiliza a los niños si están ansiosos
Si tu hijo ha expresado sentimientos de ansiedad antes de volver a la escuela, Newton dijo que el mejor paso siguiente es asegurarle que los demás también experimentan los mismos sentimientos.
"Diles: 'No te avergüences. No pasa nada'", dijo. "Esto les pasa a muchos niños'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando los niños se sienten ansiosos, Newton dice que también es importante que los padres les recuerden su apoyo y les aseguren que estos sentimientos no durarán para siempre.
Una joven estudiante coge de la mano a su madre a la salida de una escuela. (ANNE-CHRISTINE POUJOULAT/AFP/GettyImages)
Newton sugirió mencionar que a veces las personas no tienen control sobre sus emociones o sobre lo que ocurre en el futuro.
Dijo que hacer una lluvia de ideas sobre otros factores que están fuera del control humano también puede ser un buen ejercicio.
{{#rendered}} {{/rendered}}ESTOS SON LOS SECRETOS DE LOS BUENOS DESAYUNOS DE VUELTA AL COLE PARA FAMILIAS OCUPADAS
Relacionar los sentimientos de tu hijo contigo mismo, tanto si se trata de sentirse ansioso en general como de experimentar contratiempos físicos, también puede aliviar algunas preocupaciones
4. Iniciar la resolución de problemas
Encontrar soluciones para controlar la salud mental de tu hijo es el siguiente paso natural.
{{#rendered}} {{/rendered}}Empoderar a tu hijo puede ser "realmente útil", dice Newton, empezando por comunicarle nuevas formas de superar juntos el problema.
Un niño con una mochila es acompañado a su escuela primaria el 2 de septiembre de 2014, al comienzo de un nuevo curso escolar. (ANNE-CHRISTINE POUJOULAT/AFP vía Getty Images)
Una comunidad que te apoye también ayuda.
Los padres pueden esforzarse por construir un sistema de apoyo sólido, informándose y manteniéndose en contacto con los amigos y familiares de su hijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además, utilizar distracciones ayuda a mitigar la ansiedad de los niños.
"En el momento, quita esa válvula de presión y haz algo que sea divertido o interesante", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una estudiante participa en el aprendizaje a distancia en un Chromebook con la ayuda de su madre en casa el 28 de octubre de 2020, en Stamford, Connecticut. (John Moore/Getty Images)
A medida que avanza el curso escolar, Newton animó a los padres a implicar a sus hijos en actividades extraescolares para que puedan seguir rodeándose de apoyo.
"Tener otras cosas en las que participas es enormemente protector", dijo, "ya sean deportes, música o clubes".
5. Haz las preguntas difíciles (se te permite)
Si los problemas de salud mental persisten y se convierten en una preocupación aún mayor dentro de una familia, los padres podrían tener que presionar más seriamente, indicó Newton.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las madres y los padres, por supuesto, conocen a sus hijos mejor que nadie y se trata de una decisión de juicio personal, pero no debería evitarse una conversación incómoda (con niños de cierta edad) sobre el suicidio al abordar la salud mental con tu hijo, dijo.
Una niña lucha durante una clase en la escuela el 3 de febrero de 2017. (Florian Gaertner/Photothek vía Getty Images)
Newton dijo que está bien que los padres pregunten a sus hijos si han tenido pensamientos de hacerse daño o incluso sobre el suicidio.
Diversos estudios sugieren que estos pensamientos no aumentan la probabilidad de que las personas se autolesionen.
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"No tengas miedo", dice Newton, "si hablan de sentirse muy deprimidos, preocupados o ansiosos".
"Es muy importante saber que si estás tan preocupada, no pasa nada por tener esa conversación".
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Si aumenta la preocupación por la seguridad de un niño, Newton recordó a los padres que existe ayuda profesional en forma de terapia, así como recursos de emergencia.
Eso incluye marcar la nueva línea de crisis por suicidio: 988.