Una mujer de Baltimore, inmigrante de Cuba, está un paso más cerca de la santidad
La Sierva de Dios Mary Lange será conocida ahora como "Venerable Mary Lange".
{{#rendered}} {{/rendered}}La Hna. Mary Lange, fundadora de las Hermanas Oblatas de la Providencia, la primera orden religiosa católica para mujeres afrodescendientes, está un paso más cerca de la canonización en la Iglesia Católica Romana.
El Dicasterio para las Causas de los Santos del Vaticano promulgó el jueves 22 de junio seis decretos en los que reconoce las "virtudes heroicas" de cinco personas y el martirio de otras 20 que fueron asesinadas en España en 1936.
Entre las personas reconocidas por sus "virtudes heroicas" se encontraba la Sierva de Dios Mary Lange, que a partir de ahora será conocida como "Venerable Mary Lange", según Vatican News.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las Hermanas Oblatas de la Providencia han sido noticia últimamente. La hermana Wilhelmina Lancaster, monja católica enterrada en Gower, Missouri -y que recientemente se ha descubierto que no se ha descompuesto en los cuatro años transcurridos desde su muerte-, fue inicialmente miembro de las Hermanas Oblatas de la Providencia antes de formar las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles.
Los comienzos de Mary Lange
Nacida Elizabeth Lange a finales del siglo XVIII en Cuba, Lange se trasladó a Estados Unidos a principios del siglo XIX, según el sitio web de las Hermanas Oblatas de la Providencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 1813 llegó a Baltimore, que se convertiría en su hogar durante el resto de su vida.
La Hna. Mary Lange, arriba a la izquierda, está un paso más cerca de la santidad y ahora será conocida como Venerable Mary Lange. A la derecha, un santuario en la casa madre de la congregación religiosa que fundó. (Dominio público/Getty Images)
"Elizabeth llegó a Baltimore como una mujer valiente, cariñosa y profundamente espiritual. Era una pensadora y hacedora fuerte e independiente", señalaba también el sitio web.
Como persona culta, Lange no tardó mucho en "reconocer que los hijos de sus compañeros inmigrantes necesitaban una educación", decía también el sitio web.
{{#rendered}} {{/rendered}}En aquella época, no había educación pública gratuita disponible para los niños afroamericanos de Maryland, decía también el sitio web.
Para llenar este vacío, Lange y Maria Balas, que compartían la casa de Lange, crearon una escuela en esa casa del barrio de Fells Point de Baltimore.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras casi una década dirigiendo la escuela con su mejor amiga, el padre James Hector Joubert, sacerdote sulpiciano, se puso en contacto con Lange.
Con el tiempo, la hermandad se amplió hasta convertirse en una congregación religiosa, que se convirtió en las Hermanas Oblatas de la Providencia.
El propio Joubert se dio cuenta de que los niños refugiados haitianos a los que atendía no sabían leer y había oído hablar de la escuela para niños negros que Lange y Balas habían puesto en marcha.
Joubert les preguntó si estarían interesadas en fundar una hermandad religiosa con el objetivo de educar y cuidar a los niños negros. Aceptaron su idea.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Después de añadir dos mujeres más, Rosine Boegue y Theresa Duchemin, nacida en Estados Unidos, empezaron a estudiar para ser hermanas y abrieron una escuela católica para niñas en su convento de 5 St. Mary's Ct. en Baltimore", dice el sitio web de las Hermanas Oblatas de la Providencia.
La Madre Mary Lange nació en Cuba y emigró a Estados Unidos en el siglo XIX. Acabó estableciéndose en Baltimore, donde fundó las Hermanas Oblatas de la Providencia, una orden religiosa de mujeres afroamericanas para educar y atender a los niños negros. (Dominio público)
Esa escuela pasó a llamarse Academia de Santa Francisca, que sigue funcionando hoy en Baltimore.
Con el tiempo, la hermandad se amplió hasta convertirse en una congregación religiosa, que se convirtió en las Hermanas Oblatas de la Providencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El padre Joubert proporcionaría dirección, solicitaría ayuda económica y animaría a otras 'mujeres de color' a convertirse en miembros de ésta, la primera congregación de religiosas afroamericanas de la historia de la Iglesia católica", dijeron las Hermanas Oblatas de la Providencia.
En aquella época, los hombres y mujeres negros no podían acceder a la vida religiosa en Estados Unidos, según el sitio web.
Lange y otras tres mujeres profesaron el 2 de julio de 1829, convirtiéndose en las cuatro primeras Hermanas Oblatas de la Providencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}La formación de una congregación religiosa para mujeres afroamericanas se produjo casi tres décadas antes de la ordenación del primer sacerdote de ascendencia afroamericana, y casi seis décadas antes de la ordenación del primer sacerdote ampliamente reconocido como de ascendencia afroamericana.
El obispo James A. Healy, primer sacerdote y obispo de Estados Unidos de ascendencia africana conocida, fue ordenado en 1854.
{{#rendered}} {{/rendered}}La madre de Healy era una mujer mestiza esclavizada y su padre era irlandés, y él ocultó en gran medida su origen y se hizo pasar por un hombre blanco, señala la Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra.
Niñas del Colegio Internacional San Francisco de Silver Spring, Maryland, recorren el convento de las Hermanas Oblatas de la Providencia de Baltimore durante una excursión escolar al convento. La fundadora del convento, la Madre Mary Lange, está un paso más cerca de la santidad. Aparece en el póster. (Getty Images)
El Ven. Augustus Tolton, antiguo esclavo que fue el primer sacerdote estadounidense reconocido públicamente como negro, fue ordenado en 1886, dice el sitio web de la Archidiócesis de Chicago.
Lange, que adoptó el nombre religioso de "María", fue la primera superiora general de las Hermanas Oblatas de la Providencia desde 1829 hasta 1832.
{{#rendered}} {{/rendered}}Volvió a dirigir la congregación de 1835 a 1841, dice el sitio web.
"Esta congregación educaría y evangelizaría a los afroamericanos. Sin embargo, siempre estarían abiertas a satisfacer las necesidades de los tiempos", dijeron las Hermanas Oblatas de la Providencia.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Así, las Hermanas Oblatas educaron a la juventud y proporcionaron un hogar a los huérfanos. Los esclavos que habían sido comprados y luego liberados fueron educados y, en ocasiones, admitidos en la congregación. Atendieron a enfermos terminales durante la epidemia de cólera de 1832, acogieron a ancianos e incluso sirvieron como empleadas domésticas en el Seminario de Santa María."
Lange murió el 3 de febrero de 1882 en el Convento de Santa Francisca de Baltimore.
La influencia se sigue sintiendo hoy en día
Más de un siglo después de su muerte, su influencia sigue haciéndose sentir entre la comunidad católica de Baltimore.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las Hermanas Oblatas de la Providencia siguen existiendo como organización y, en 2019, la archidiócesis de Baltimore anunció su primera escuela nueva en la ciudad de Baltimore en 60 años, que se llamaría "Escuela Católica Madre Mary Lange".
La escuela atiende principalmente a alumnos que viven en el barrio Poppleton de Baltimore, dice la Archidiócesis de Baltimore.
Sor Wilhelmina Lancaster de joven monja. En un principio, Lancaster fue miembro de las Hermanas Oblatas de la Providencia, la orden religiosa fundada por la Venerable Mary Lange. Recientemente se descubrió que la monja católica no se había descompuesto en los cuatro años transcurridos desde su muerte. (Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles)
La mayoría de los estudiantes no son católicos, y casi todos reciben algún tipo de ayuda para pagar la matrícula.
{{#rendered}} {{/rendered}}La causa de canonización de Lange, o el proceso oficial para ser reconocido como santo en la Iglesia Católica Romana, comenzó en 1991, dice la Archidiócesis de Baltimore.
Aunque "todos los cristianos están llamados a ser santos", según el sitio web de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB), "los santos son personas que están en el cielo (canonizadas oficialmente o no), que vivieron vidas heroicamente virtuosas, ofrecieron su vida por los demás o fueron martirizadas por la fe, y que son dignas de imitación".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Tras la muerte de una persona, suele haber un periodo de espera de cinco años antes de que comience el proceso hacia la canonización, dice la USCCB.
Una vez que la persona ha sido aprobada por el Vaticano y se ha determinado que ha vivido una vida santa, es declarada "Venerable", según el sitio web del Vaticano.
Un santo es canonizado en una Misa especial presidida por el Papa. (Giuseppe Ciccia/NurPhoto vía Getty Images)
Tras este paso, el Vaticano tiene que aprobar un milagro atribuido a la intercesión del posible santo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Normalmente, este milagro implica una curación médica que la ciencia no puede explicar de otro modo.
Una vez que el supuesto milagro ha sido sometido a la investigación del Dicasterio para las Causas de los Santos, científicos y médicos lo investigan.
Después, votan si el supuesto milagro puede ser explicado por la ciencia, dice el sitio web del Vaticano.
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Después de atribuirle un milagro, esa persona es beatificada y conocida como "Beata".
Se requiere un segundo milagro para la canonización.