La "Task Force Lahaina" llena un avión para ayudar a las víctimas del incendio de Maui
Will Cain, copresentador de "FOX & Friends Weekend", informa sobre las empresas que se unen para ayudar a los residentes de Maui a reconstruir tras los devastadores incendios forestales.
Un grupo de estudiantes de Derecho de la Facultad de Derecho Caruso de la Universidad Pepperdine está ayudando en el aspecto legal de la recuperación tras los devastadores incendios forestales de Maui en agosto.
Los estudiantes son voluntarios a través del Programa Pro Bono Pepperdine Caruso Law, que forma parte del Programa de Educación Clínica de la escuela.
"Bajo la dirección de los profesores Jeff Baker y Peter Fendel, unos 20 estudiantes de Derecho de Pepperdine ofrecieron voluntariamente su tiempo y sus conocimientos jurídicos para ayudar a la Corporación Legal Nativa Hawaiana (NHLC) a prestar asistencia a los ciudadanos de Maui que perdieron sus casas y/o negocios en los incendios forestales", declaró Matteson Landau, estudiante de la Facultad de Derecho Caruso, a Fox News Digital.
Landau es un estudiante de segundo año de Derecho originario de Texas.
La Corporación Legal de Nativos Hawaianos es una organización dedicada a proteger y promover la identidad y la cultura de los nativos hawaianos, dice su página web. Lo hace "integrando los valores kanaka maoli (indígenas hawaianos) en la práctica del derecho y la defensa en los tribunales y ante los organismos administrativos".
Los estudiantes de Pepperdine se sintieron especialmente inspirados para ayudar a los de Hawai, en parte debido a la historia reciente de la escuela.
Los incendios forestales de agosto en Maui destruyeron miles de viviendas. (AP Photo/Jae C. Hong, Archivo)
"La comunidad de Pepperdine conoce de primera mano los trágicos efectos de los incendios forestales, ya que nuestro propio campus y nuestra ciudad se vieron afectados por el incendio Woolsey de Malibú en 2018", dijo Landau. La Universidad Pepperdine está situada en Malibú.
Tras aquel incendio, Baker "se inspiró para desarrollar un programa de asistencia jurídica en casos de catástrofe, y los alumnos de entonces aprendieron a presentar solicitudes a la FEMA y a redactar cartas de apelación", dijo Landau.
Los estudiantes de Derecho de Pepperdine utilizaron después esta formación para ayudar en la recuperación en curso tras el huracán Harvey, dijo.
Ese trabajo continúa hoy con la situación en Hawai.
"El pueblo hawaiano es nuestro vecino del Pacífico, y siempre le ofreceremos apoyo y Aloha, igual que el pueblo de Hawai haría con nosotros", declaró en un comunicado de prensa Fendel, director ejecutivo de programas de prácticas externas y pro bono de la Facultad de Derecho Caruso de la Universidad Pepperdine. "Nos sentimos honrados como universidad y como facultad de derecho de servir a la población nativa hawaiana de Maui".
Bajo la supervisión de los abogados del NHLC, "los estudiantes de Derecho de Pepperdine trabajaron por parejas para ayudar a los clientes a presentar las solicitudes de la FEMA y redactar las cartas de apelación de la FEMA", explicó Landau a Fox News Digital.
"Es un honor para nosotros, como universidad y facultad de Derecho, servir a la población nativa hawaiana de Maui".
El trabajo de los estudiantes con el NHLC fue especialmente útil debido a las "normas muy estrictas de Hawai que prohíben a los abogados de otros estados prestar asistencia jurídica", dijo Landau.
Sin embargo, los estudiantes de Derecho no se consideran abogados. Pueden realizar trabajos jurídicos en Hawai siempre que estén bajo la supervisión de un abogado hawaiano, dijo.
"Debido a esta norma, era especialmente importante proporcionar apoyo voluntario a los estudiantes de derecho", dijo Landau.
La Universidad de Pepperdine se vio afectada por un incendio forestal en 2018, lo que inspiró a un profesor de Derecho a crear un programa de asistencia jurídica para estudiantes de Derecho. (Ron Hall/Universidad Pepperdine)
Continuó: "El número de abogados certificados por el Colegio de Abogados del Estado de Hawai es limitado, y los abogados colegiados del resto de EE.UU. no podían proporcionar el mismo nivel de apoyo jurídico sin infringir la normativa de Hawai sobre el ejercicio no autorizado de la abogacía."
El NHLC ayudó a los residentes de Maui a recibir la financiación de la FEMA a la que tenían derecho tras los incendios forestales, dijo Landau.
Utilizando "la ayuda de NHLC, los clientes podían asegurarse de que sus solicitudes de FEMA se presentaban correctamente y a tiempo", dijo.
"Si se deniega una solicitud de FEMA, entonces se abre la ventana de apelación y el solicitante puede enviar una carta afirmando su elegibilidad, explicando su situación en detalle y corrigiendo cualquier error o falta de comunicación en la solicitud original."
Los estudiantes de Pepperdine Law "se centraron principalmente en la redacción de estas cartas de apelación, mientras que los abogados del NHLC ayudaron a facilitar información a los clientes, revisaron los borradores y completaron el proceso de presentación", dijo Landau.
Landau y otros estudiantes de Derecho de la Facultad de Derecho Caruso de Pepperdine están ayudando a los hawaianos a recibir la financiación de la FEMA a la que tienen derecho tras la pérdida de sus casas y negocios. (AP Photo/Lindsey Wasson)
Landau dijo a Fox News Digital que el trabajo le resultó "increíblemente impactante" y que pudo ver de primera mano cómo su trabajo voluntario cambiaba vidas.
"A través de nuestro trabajo voluntario con NHLC este semestre, mi compañero y yo pudimos ayudar a una mujer nativa de Hawai a presentar una carta de apelación a FEMA después de que su solicitud inicial fuera denegada", dijo.
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La mujer perdió su casa en los incendios forestales y aportó toda la documentación de su casero, pero la FEMA denegó su solicitud porque su compañera de piso de entonces ya había recibido financiación, según Landau.
"Me asombró mucho ver cómo una simple investigación y redacción jurídicas podían influir para que una persona empezara a reconstruir su vida".
"Tras una investigación jurídica y una consulta con abogados de la NHLC, determinamos que nuestra clienta seguía teniendo derecho a recibir su propia financiación de la FEMA porque no estaba emparentada con su compañera de piso y ya no formaría parte del mismo hogar", dijo.
Landau y su compañero pudieron documentar estos hechos, y ambos redactaron una carta en la que se detallaba la situación de la mujer.
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"Nuestra clienta dependía de familiares y amigos para que le dieran cobijo hasta que pudiera conseguir los fondos de la FEMA y seguir adelante con su vida", dijo Landau.
"Me asombró mucho ver cómo una simple investigación y redacción jurídicas podían influir para que una persona empezara a reconstruir su vida".
Fox News Digital se puso en contacto con la FEMA (Agencia Federal para la Gestión de Emergencias) para que hiciera comentarios.
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