Cuidar de un cónyuge en los buenos y en los malos momentos: La increíble historia de un militar

Jim Lorraine sirvió en las Fuerzas Aéreas estadounidenses como enfermero de vuelo, con nueve despliegues de combate diferentes en su carrera militar.

Tras 22 años de servicio, Lorraine -que hoy reside en Aiken, Carolina del Sur- se jubiló como cirujana adjunta al mando del Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos y se convirtió en directora fundadora de la Coalición de Cuidados del Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos. 

Fue ayudante especial de Apoyo a los Guerreros y sus Familias del Jefe del Estado Mayor Conjunto.

Hoy es director general y presidente de America's Warrior Partnership, una organización sin ánimo de lucro cuya misión es asociarse con las comunidades para prevenir el suicidio de veteranos.

DÍA NACIONAL DE CONTRATAR A UN VETERANO: UNA ORGANIZACIÓN SIN ÁNIMO DE LUCRO AYUDA A LOS VETERANOS EN SU TRANSICIÓN A LA VIDA MILITAR

Tan impresionante como ha sido y sigue siendo su carrera de servicio, es también muy digna de mención su historia personal de cuidado de su esposa durante varios problemas de salud.

"Harías cualquier cosa por tu pareja", dijo a Fox News Digital. "Tienes que mantenerte positivo y apoyarle a pesar de lo que parecen ser barreras a cada paso".

A tiempo para el viernes 17 de febrero - Día Nacional de los Cuidadores - Fox News Digital se puso en contacto con Lorraine a través de un detallado intercambio de correos electrónicos sobre el camino que ha tomado su vida.

He aquí su dramática y personal historia.

'Carrera próspera como enfermera profesional'

Fox News Digital: ¿Qué es lo que más te gustaría que la gente supiera sobre cómo y por qué cuidas de tu mujer durante los problemas de salud a los que se enfrenta? Cuéntanos lo que pasó. 

Jim Lorraine Becky tenía una próspera carrera como enfermera practicante en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos. Dirigía la clínica médica del Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos, la habían ascendido a coronel, había completado casi un año de despliegue en el extranjero dirigiendo toda la evacuación aeromédica de todos los heridos, enfermos o lesionados de Irak y Afganistán, teníamos la casa llena de nuestros hijos y nietos: la vida era buena.  

"Su clínica me llamó para decirme que habían encontrado a Becky inconsciente, y no estaban seguros de lo que pasaba".

Yo trabajaba en el Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos con doble función como ayudante especial del Jefe del Estado Mayor Conjunto. Ambos estábamos en la cima del mundo.  

Entonces, mientras yo estaba en el Pentágono, me llamaron de su clínica para decirme que habían encontrado a Becky inconsciente en su clínica, y que no estaban seguros de lo que pasaba.  

Cuando regresé a Tampa, nos enteramos de que Becky había sufrido un ataque de gran mal. Fue devastador.  

Durante las siguientes semanas y meses, los ataques continuaron, y nos enteraríamos de que había desarrollado epilepsia de inicio en la edad adulta, probablemente secundaria a traumatismos craneales relacionados con su servicio militar. 

Becky tuvo una alocada carrera militar, empezando como soldado raso del Ejército. Fue una de las primeras mujeres en completar la escuela aerotransportada del Ejército, con una posterior asignación al 7º Grupo de Fuerzas Especiales. 

Se había golpeado mucho en sus saltos y entrenamientos. Los médicos y más tarde los NIH confirmaron que sus lesiones tempranas probablemente contribuyeron a su epilepsia. 

A MEDIDA QUE LOS SERVICIOS DE URGENCIAS ATIENDEN A MÁS NIÑOS CON ENFERMEDADES MENTALES EN AMÉRICA, UN NUEVO ESTUDIO SEÑALA LOS PROBLEMAS

Cuando todo esto ocurrió, fue rápido. Becky no podía conducir y empezó a ir en bicicleta seis millas en un sentido hasta el autobús para poder ir al trabajo, ya que no podía conducir.  

No iba a renunciar ni a dejar que esto acabara con su carrera. Entonces su enfermedad la alcanzó y el ejército la procesó para la jubilación médica.  

"Aunque las convulsiones de Becky se habían reducido mediante medicación, los efectos secundarios eran debilitantes".

Esto nunca estuvo en sus planes, y demasiado pronto para ella. Fue devastador.  

Sus convulsiones continuaron y trabajamos para llegar a las citas, a las reuniones y a sus convulsiones. Vivir en Tampa no facilitaba el transporte para las cosas más básicas, como la compra o la vida cotidiana.  

Aunque las convulsiones de Becky se habían reducido gracias a la medicación, los efectos secundarios eran debilitantes. Para mí, mi trabajo, el apoyo a Becky y el cuidado de la familia no funcionaban.  

Becky seguía adelante como siempre. Lo estaba haciendo lo mejor que podía, pero necesitaba otro entorno donde hubiera otro apoyo familiar.  

Así que ambos decidimos dejar el ejército y trasladarnos cerca de la familia para tener más ayuda.  

Había dimitido de mi puesto de trabajo para el Presidente del JCS y viajaba entre nuestro nuevo hogar en Aiken, Carolina del Sur, y Tampa, gracias al apoyo de los dirigentes del Mando de Operaciones Especiales de EEUU. 

Forma agresiva de cáncer de mama

Seis meses después de mudarse a Aiken, Becky desarrolló una forma agresiva de cáncer de mama que requeriría quimioterapia, cirugía y equilibrar la medicación para tratar sus convulsiones.  

Cuando esto ocurrió, dejé mi carrera militar y me uní a ella en Aiken para prestarle apoyo a tiempo completo. 

"Becky y yo somos enfermeras. Tenemos vocación de servicio".

En Aiken, asumí la dirección de una organización local sin ánimo de lucro para poder estar más tiempo en casa, pero sin dejar de ayudar económicamente a nuestra familia. Financieramente, no estábamos seguros de dónde íbamos a aterrizar.  

La jubilación médica de Becky no había finalizado y no sabíamos cómo la clasificaría el VA. Había tantas cosas [que eran] desconocidas.  

A lo largo de los años, Becky se ha adaptado a su epilepsia y al cáncer de mama sin dejar de mantenerse activa. Sus ataques continúan, aunque no son tan graves como cuando empezaron. 

Aun así, cuando vives con alguien que tiene convulsiones, siempre estás esperando el siguiente episodio.  

Becky y yo somos enfermeras. Estamos orientadas al servicio. Tener discapacidades relacionadas con el servicio militar cambia la vida y la burocracia es un oso.  

Hay más cosas desconocidas que conocidas. Cuando pasamos por esto, no había programas como la Fundación Elizabeth Dole o la Red de Cuidadores Militares. El Proyecto Guerrero Herido ayudó mucho a Becky a través de muchos de sus programas, y no puedo agradecérselo lo suficiente. 

Mantente positivo y comprensivo

Fox News Digital: ¿Cómo te has mantenido centrada y firmemente positiva a través de todo esto mientras cuidas de tu compañero de vida? 

Lorena: Harás cualquier cosa por tu pareja. Tienes que mantenerte positivo y apoyarle a pesar de lo que parecen ser barreras a cada paso.  

El sistema médico es difícil de navegar, sobre todo cuando tienes atención médica del Departamento de Defensa, atención de Asuntos de Veteranos y recibes Medicare debido a una jubilación médica. Navegar por estos sistemas es muy difícil, y necesitas a alguien que te diga que no pasa nada.

"Cuando ocurrió por primera vez, nos sentimos bastante solos, sobre todo al pasar por el proceso de alta médica".

Fox News Digital: ¿Cuánta ayuda tienes hoy para cuidar a tu mujer?

Lorena: Ahora tengo mucha ayuda. Al principio no había mucha, pero ahora hay amigos, familiares, colegas y programas centrados en los cuidadores.  

Nos llevó tiempo. Cuando ocurrió por primera vez, nos sentimos bastante solos, sobre todo al pasar por el proceso de alta médica. 

HAZ CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRTE A NUESTRO BOLETÍN DE ESTILO DE VIDA

Fox News Digital: ¿Algún otro punto clave que te gustaría destacar y que crees que los demás deberían conocer?

Lorena Los cuidadores no están solos. Hay programas como los que he mencionado. Hay personas que han pasado por este proceso y te cubren las espaldas. 

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

America's Warrior Partnership Network es un gran punto de entrada para asociarse con la Elizabeth Dole Foundation, la Military Caregiver Network de la Cruz Roja, el Wounded Warrior Project y tantos otros grupos. 

Para más información sobre la Red de Asociación de Guerreros de América, visita el sitio web del grupo en www.americaswarriorpartnership.org.