La aplicación cristiana Hallow alcanza los 100 millones de oraciones y sirve a una amplia audiencia de creyentes
Aplicación de fe que combina meditación y oración adoptada por Mark Wahlberg y muchas otras personas de todas las edades
{{#rendered}} {{/rendered}}Hallow es una aplicación católica de oración y meditación que vincula tecnología y fe, y permite a los usuarios personalizar su experiencia de oración. También está cambiando vidas.
La palabra santificar significa "hacer sagrado". Y con 3,75 millones de descargas hasta la fecha, la aplicación -con sede en Chicago, Illinois- ha facilitado más de 100 millones de oraciones en unos 150 países desde su lanzamiento a finales de 2018, dice su creador, Alex Jones, de 29 años.
Fox News Digital preguntó a Jones en una entrevista telefónica qué ofrece exactamente la combinación de creencias cristianas y tecnología, y cómo se originó la idea de la aplicación.
{{#rendered}} {{/rendered}}La génesis de Hallow comenzó con aplicaciones de meditación populares como Headspace y Calm, que Jones disfrutaba utilizando y consideraba beneficiosas.
El creador de la aplicación Hallow, Alex Jones, está sentado en los bancos de una iglesia. Le interesaba combinar meditación y fe en una app católica, y lanzó su creación a finales de 2018. (Spirit Juice Studios)
"Pensé que eran herramientas superútiles para aprender meditación dentro de la comodidad de tu propia casa", dijo Jones, señalando que antes se había alejado de sus propias raíces cristianas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, al utilizar aplicaciones de meditación, Jones -marido y padre de dos niños pequeños- dijo que había notado algo.
"Cada vez que meditaba, mi mente se sentía atraída hacia algo cristiano", dijo. "Una imagen de la cruz, o de la Trinidad, o del Espíritu Santo, lo cual me parecía muy extraño".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Empezó a ponerse en contacto con amigos, sacerdotes y pastores, "hermanos y hermanas que conocía y que son más profundos en su fe", señaló.
"Yo preguntaba: 'Oye, ¿hay alguna manera de que haya alguna intersección aquí entre todo este asunto de la fe y este asunto de la meditación?'", dijo.
El creador de la aplicación Hallow, Alex Jones, dijo que "descubrió esta rica y hermosa tradición de oración contemplativa y meditativa en el seno de la Iglesia católica". (Spirit Juice Studios)
"Todos se rieron de mí y me dijeron: 'Sí, llevamos haciéndolo unos 2.000 años. Seguro que has oído hablar de ello. Se llama oración'", reveló.
{{#rendered}} {{/rendered}}Explicando que "descubrió esta rica y hermosa tradición de oración contemplativa y meditativa" dentro de la Iglesia católica, señaló que también descubrió "la espiritualidad ignaciana, la oración imaginativa... estas cosas de las que realmente nunca había oído hablar antes".
"Si pasara el resto de mi vida y todos mis ahorros para la jubilación, y Dios pudiera hacer una cosa más como ésta a través de la aplicación, habrá merecido infinitamente la pena".
Pronto buscó en Google "Lectio Divina", una expresión latina que significa "lectura divina". Se trata de una forma meditativa de leer las Escrituras en la que los lectores se abren a los mensajes de Dios, señala el sitio web de Hallow.
¿Qué palabra en concreto le llamó la atención a Jones al probar la Lectio Divina?
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"Santificado sea", del Padrenuestro, dijo. "Padre nuestro, santificado sea tu nombre", añadió.
"¿Me llama Dios a ser santo?". se preguntó Jones, junto con la pregunta: "Am ¿Debo ayudar a otras personas a crecer en virtud?". (iStock)
"Me cambió la vida, me hizo llorar", dijo Jones.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me devolvió a mi fe. Cambió todo lo que valoro y la parte más importante de quién soy am."
Jones se preguntó qué era lo siguiente. "¿Me llama Dios a ser santo?", se preguntó, junto con la pregunta: "Am ¿Debo ayudar a otras personas a crecer en virtud?".
Pronto empezó a trabajar en la primera versión rudimentaria de la aplicación. "Sabía programar un poco, así que programé la primera versión", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Era terrible, pero lo utilicé y me pareció decentemente útil".
Hizo que algunos amigos y familiares utilizaran la aplicación, con resultados memorables.
La aplicación Hallow tiene hasta ahora 3 millones y medio de descargas, según su creador, Alex Jones. (Spirit Juice Studios)
"Tengo una amiga, una mujer joven, que salía con alguien", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tras unas nueve sesiones de meditar en la aplicación -continuó-, se dio cuenta de que la llamaban a la vida religiosa como monja, así que rompió con su novio y se comprometió" con Dios.
La tía de Jones, dijo, también encontró recientemente su camino utilizando la aplicación de su sobrino.
{{#rendered}} {{/rendered}}Había perdido a su único hijo -primo de Jones y flamante marido y padre- repentinamente a causa de una afección cardiaca.
"Desgarrador", dijo Jones. Y añadió: "Mi tía no se había levantado de la cama. No podía comer".
Meditar sobre la palabra "santificar" cambió su vida, dijo Jones. "Me hizo llorar. Me devolvió la fe". (iStock)
Ella empezó a utilizar la aplicación en torno al Adviento de 2018, dijo, y envió una nota a Jones.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Especialmente este año, siento un inmenso temor al saber que estaré sin mi hijo por primera vez", le escribió.
"Sólo quiero que sepas que lo único que me ha mantenido en pie durante todo esto han sido las meditaciones", continuó.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Cada mañana me ha recordado la esperanza y la paz y el significado de esta estación, y me ha permitido una especie de 'pacto' con Dios a través de este dolor".
"Dios puede llegar a todo el mundo en cualquier etapa de su vida".
Jones explicó: "Si pasara el resto de mi vida y todos mis ahorros para la jubilación, y Dios pudiera hacer una cosa más como ésta a través de la aplicación, habrá merecido infinitamente la pena".
Desde su lanzamiento, la aplicación ha crecido hasta ofrecer múltiples formas de adorar. Entre las ventajas se incluye la posibilidad de escuchar meditaciones y reflexiones de "líderes de retiros de talla mundial con los que la mayoría de la gente no tendría la oportunidad de [participar]", dijo Jones, junto con "sermones increíbles. Algunos de los principales pastores del mundo están en la aplicación".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cada vez que meditaba, mi mente se sentía atraída hacia algo cristiano", dijo Jones. "Una imagen de la cruz, o de la Trinidad, o del Espíritu Santo, lo cual me parecía muy extraño". (iStock)
¿Ha desalentado esta tecnología la asistencia a la iglesia? Jones dijo que la complementa.
"Nuestro día de menor uso es el domingo: la gente va a la iglesia", dijo. "Les animamos a que vayan a la iglesia el domingo y no utilicen la aplicación".
"Pero a lo largo de la semana, es una forma realmente útil de intentar crear un hábito constante de oración", explicó.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Te dirigen en la oración de una forma estructurada y guiada que hace mucho más fácil pasar tiempo en silencio, algo que puede ser bastante intimidante de hacer por tu cuenta", dijo.
"La Iglesia Católica sigue exigiendo la participación presencial en el culto dominical".
El reverendo Jeffrey Kirby, párroco de la parroquia de Nuestra Señora de la Gracia de Indian Land (Carolina del Sur), dijo que la asistencia a misa en persona es obligatoria para los católicos, para quienes puedan hacerlo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"La Iglesia católica sigue exigiendo la participación presencial en el culto dominical", dijo a Fox News Digital por correo electrónico.
Y añadió: "Muchos feligreses me han dicho que Hallow ha sido una bendición para ellos. Ha demostrado ser un recurso rápido y fácil de usar para muchos que están ocupados pero que quieren crecer en su vida espiritual."
"Las aplicaciones pueden proporcionar un marco", dijo el reverendo Jesse Bradley, "pero la esencia de la oración es tu decisión de adorar a Dios en espíritu y en verdad". (Spirit Juice Studios)
El reverendo Jesse Bradley, pastor de la Grace Community Church en la zona de Seattle, dijo a Fox News Digital que en nuestra cultura "ruidosa y acelerada" es muy fácil saltarse la oración por completo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Disponer de un tiempo, un lugar y unos recursos fijos, como las aplicaciones, puede proporcionarte un enfoque de la oración que te ayude a cultivar un hábito vibrante", dijo a Fox News Digital en un correo electrónico.
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"Las aplicaciones pueden proporcionar un marco", añadió, "pero la esencia de la oración es tu decisión de adorar a Dios en espíritu y en verdad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Para Jones, una de las mayores sorpresas tras el lanzamiento fue el gran aumento de usuarios jóvenes.
"Las crisis políticas mundiales, la inflación, la economía... había un montón de cosas que son estresantes para la gente. Se sentían frustrados y desesperanzados".
El usuario medio tiene unos 34 años, dijo. Los usuarios jóvenes están interesados en la meditación y "quieren ver cómo sería incorporar su fe a eso".
"O les cuesta dormir por la noche, pero quieren dejar de desplazarse por Instagram o TikTok y utilizar su tiempo de otra manera", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tenemos usuarios como yo... y tenemos gente jubilada o que se acerca al final de su vida que intenta aprovechar ese tiempo para profundizar en su relación con Dios", dijo Jones. (iStock)
"Tenemos usuarios como yo, que tienen familias jóvenes, y adolescentes que quieren crear hábitos, y tenemos gente jubilada o que se acerca al final de su vida que intenta aprovechar ese tiempo para profundizar en su relación con Dios", dijo.
"Dios puede llegar a todo el mundo en cualquier etapa de su vida", dijo Jones.
La aplicación se lanzó antes de COVID, y en aquel momento "había mucha gente interesada en lo espiritual pero no en lo religioso", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los usuarios pueden "encontrar resistencia y perseverancia, y una sensación de paz lejos de la división y la ira del mundo en que vivimos".
"A medida que COVID avanz aba y muchos sufrían con la pérdida de seres queridos o la enfermedad ellos mismos, Hallow era un lugar donde podían encontrar ese consuelo", continuó.
A medida que COVID avanzaba, "había mucha gente enfadada", dijo. "Las crisis políticas mundiales, la inflación, la economía... había un montón de cosas que estresan a la gente. Se sentían frustrados y desesperanzados".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los usuarios pueden "encontrar resistencia y perseverancia, y una sensación de paz lejos de la división y la ira del mundo en que vivimos", dijo.
Hallow ha presentado recientemente a algunos personajes famosos en vídeos promocionales compartidos en las redes sociales.
El actor Mark Wahlberg es una de las personas que promocionan la aplicación Hallow. (Getty Images)
El actor Mark Wahlberg es "uno de los que ayudó a compartirlo", dijo Jones.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Él y su mujer utilizan la aplicación todo el tiempo, y han sido unos compañeros increíbles".
Como ya informó Fox News Digital , cuando Hallow se enteró de la película de Wahlberg de 2022, "Father Stu", la empresa se puso en contacto con él.
Pronto se forjó una asociación.
Hallow está trabajando también con otras personas de fe de alto nivel.
"Como línea de base, nos aseguramos de que todo lo que hay en la aplicación está 100% en consonancia con la enseñanza de la Iglesia y es teológicamente correcto".
En la aplicación están disponibles reflexiones, oraciones y meditaciones sobre el tema de la resiliencia del ex mariscal de campo de los Green Bay Packers, Brett Favre.
"Tiene algo que decir sobre cuando la vida te derriba", señaló Jones.
Otra leyenda del deporte que contribuirá pronto, según Jones, es Lou Holtz, el famoso ex entrenador de fútbol americano de Notre Dame.
Dice el creador Alex Jones (a la izquierda) de la aplicación Hallow: "Queremos construir algo que sea una herramienta para cristianos de cualquier procedencia". (Spirit Juice Studios/iStock)
Aunque es posible que la gente no responda a un mensaje de vídeo en el que aparezca un cura o una monja o incluso él mismo, Jones explicó que "cuando alguien de quien eres un gran admirador habla de cómo la oración le ha ayudado en su carrera y en su vida y de cómo le mantiene con los pies en la tierra, puede tocar una fibra sensible".
El joven innovador tecnológico dijo que la fuerza de la aplicación reside en su mensaje impecable.
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"Como línea de base, nos aseguramos de que todo lo que hay en la aplicación está 100% en consonancia con las enseñanzas de la Iglesia y es teológicamente correcto", dijo Jones.
Esto puede estar atrayendo a fieles de todas las confesiones, que es el "objetivo final" de Hallow.
"Tenemos decenas de miles, si no cientos de miles, de cristianos no católicos en la aplicación", compartió.
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"El usuario más activo de la aplicación, al menos hasta hace uno o dos años, era una mujer evangélica que la utilizó tres veces al día durante 400 días seguidos", dijo.
"Queremos construir algo que sea una herramienta para cristianos de cualquier procedencia", dijo Jones.