El entrenador Joe Kennedy sobre su regreso al fútbol y su fe en el campo: "América está viva y bien".

El entrenador Joe Kennedy volvió al campo de fútbol de la escuela secundaria el viernes 1 de septiembre en Bremerton, Washington, tras una batalla de años que implicaba la oración, la expresión personal y la Constitución y que llegó hasta el Tribunal Supremo de EEUU. En una entrevista a cámara con Fox News Digital el sábado por la mañana, reveló entre otras cosas que desde ayer no ha dejado de sonreír por cómo han salido las cosas. 

"Fue increíble. No lo he procesado todo", dijo sobre su regreso al juego (y sí, su equipo ganó el viernes).

"Todo fue una oración respondida. Se presentó la cantidad perfecta de gente. El tiempo era perfecto. El equipo contrario era duro. Los aficionados eran increíbles. Mi equipo jugó espectacularmente. No podría haber pedido una vuelta mejor. Estoy muy agradecido en todos los sentidos. Ha sido increíble".

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En 2015, Kennedy perdió su trabajo como entrenador ayudante de fútbol americano en un instituto. El distrito lo despidió por su práctica personal de rezar en silencio en la línea de 50 yardas después de los partidos, lo que se convirtió en una batalla profesional, cultural y constitucional. 

Luchó por recuperar su trabajo durante muchos años.

El 27 de junio de 2022, el Tribunal Supremo falló a favor del entrenador Kennedy y de su derecho a la Primera Enmienda, y el 8 de marzo de 2023 Kennedy fue readmitido oficialmente como entrenador asistente. 

Fiel a su promesa antes del partido del viernes, volvió a arrodillarse -lo hizo solo en su primer día de vuelta- y dio gracias a Dios después del partido por volver al campo y tener el derecho constitucional de practicar su fe.

"Había un montón del equipo allí", dijo a Fox News Digital el viernes. Y "había como una docena de chicos del equipo que llevaban cruces pintadas en la cara. Y... ya sabes, todavía estoy procesándolo todo. Así que fue muy guay ver cómo hacían ellos mismos un gesto visual", dijo a Fox News Digital.

"[Después] de que uno de los chicos marcara uno de los touchdowns, dijo: 'Entrenador, eso era para usted. Bienvenido de nuevo'".

Y añadió: "Muchos de ellos querían unirse a mí en la oración [del viernes], pero era una de esas líneas muy finas que no quería cruzar con la escuela en mi primer día de vuelta... Sólo quería hacerlo por mí mismo".

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Y así, "tuve a un montón de mis antiguos jugadores [allí]. Vi a un montón de padres que hacía mucho tiempo que no veía. Fue sencillamente increíble ver cuánta gente vino y nos animó y apoyó de verdad".

Y añadió: "Ojalá tuviera mejores palabras... Había tantos que estaban de nuestro lado. [Cuando uno de los chicos marcó uno de los touchdowns, me dijo: 'Entrenador, era para usted. Bienvenido de nuevo'".

Y "quiero decir, eso me derritió el corazón", dijo Kennedy. 

"Me dije: 'Esta es la razón por la que entreno. Esta es la razón'. Y todo lo demás se desvaneció en ese preciso momento: ver la sonrisa en la cara de ese chico después de marcar tres touchdowns. Estoy muy orgulloso de él".

Kennedy es un veterano de la Marina con 20 años de experiencia. 

Antes de entrenar su primer partido, se comprometió con Dios a dar gracias al final de cada encuentro por los logros de los jugadores y por la oportunidad de formar parte de sus vidas a través del fútbol. 

Pero su distrito escolar lo desaprobó, y acabó en una larga batalla judicial que finalmente resolvió el más alto tribunal del país.

Fox News Digital preguntó a Kennedy sobre su pasado, su presente y su futuro, incluido su próximo nuevo libro, "Average Joe: The Coach Joe Kennedy Story" (Salem Books, 24 de octubre de 2023).  

Aquí tienes más detalles de su entrevista a cámara con Fox News Digital el sábado. 

Sobre por qué ha escrito un nuevo libro: Quería contar nuestra historia y contarla bien

"Mi mujer y yo decidimos que queríamos contar nuestra historia y contarla bien. Había tantos titulares en las noticias y, ya sabes, "clickbait", y todas estas cosas [no] [cuadraban] realmente. Muchas veces intentan contar una historia en lugar de la imagen completa".

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Y "ambas partes han acertado, y algunas se han equivocado. La gente toma decisiones precipitadas basándose en algo que ha oído o leído, o ha visto una publicación en Facebook o un tuit. Y queríamos poder contar nuestra historia. Y quería compartir con todo el mundo que esto no fue fácil".

"Muchas veces, intentan contar una historia en lugar de la imagen completa".

Y añadió: "Mi vida no fue fácil: todo lo que me llevó al momento en que hice lo que hice, por qué lo hice. Y creo que es una historia estupenda e inspiradora y, ya sabes, una historia de amor. Los marines no son conocidos por ser gente cariñosa, que se abraza y se enternece".

Pero "al crecer, no tuve amor. Era un niño muy enfadado. Y si pude encontrar el amor en mi país y en mi familia, con mi mujer y mis hijos, y en mi relación con Dios, todo ha funcionado a la perfección en mi vida, a pesar de que la mayoría de los días y la mayoría de los años todo parecía un completo choque de trenes".

Así que, "si la gente lee el libro, espero que les inspire la idea de que una persona puede marcar la diferencia. Si ese imbécil puede hacerlo, imagínate lo que pueden hacer los demás" (risas). 

"Y creo que es un momento perfecto en la historia de Estados Unidos", añadió el entrenador Kennedy, "en el que realmente necesitamos tomar un camino diferente al que estamos tomando. Nuestro país está tan dividido. Se ha vuelto muy feo".

Y "quiero que la gente se levante unida y comprenda que todos somos iguales. No hay derechos especiales para una determinada clase o un determinado grupo. Todos somos iguales".

"La Constitución se aplica a todos en todos los ámbitos, y espero que esto inspire a la gente a ser capaz de levantarse y unirse y encontrar algo de lo que sentirse orgulloso y luchar por algo que merezca la pena".

Sobre su lucha de los últimos 8 años: "Me crearon con espíritu de lucha".

"Cuando todo empezó a suceder, me preguntaba: 'Dios, ¿por qué estamos haciendo esto? ¿Para qué sirve esto? Supuse que tenía la vida perfecta en comparación con mi pasado. Ésta era la vida que quería. Hacía lo que me gustaba".

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Y "Tengo que estar ahí fuera ayudando a los jóvenes a ser mejores hombres. Podía formar parte de sus vidas. Y de repente me quitaron todo eso y me destrozó".

Sin embargo, "fui creado con espíritu de lucha y no [estaba destinado] a rendirme. Y eso es lo que siempre les he dicho a mis jugadores, que hay que librar la buena batalla pase lo que pase, y hay que ser capaz de terminarla."

"Terminé la carrera y permanezco fiel".

Y "Terminé la carrera y sigo siendo fiel. Y eso es lo que siempre les he dicho a mis chicos que hagan. Y realmente llegué a cumplirlo. Mucha gente habla de lo que va a hacer y nunca llega a cumplirlo. Pero yo he terminado la carrera. Lo hemos conseguido. Hemos hecho exactamente lo que nos habíamos propuesto".

Sobre cómo se ha "restaurado totalmente" al poder volver a entrenar

Lo "único que pedí fue ser entrenador y poder rezar después de un partido de fútbol. Y ambas cosas nos fueron devueltas. Hemos sido totalmente restaurados".

Ahora, "ocho años después... quiero decir, mírame. Parezco un viejo guante de béisbol... No he envejecido bien. Mi familia... les he hecho pasar un infierno durante ocho años. Pero anoche tuvimos a toda nuestra familia [allí]. Estaban nuestros hijos y nietos. Estaban todos, todos los de nuestra comunidad, y nos olvidamos de todo el dolor. Nos olvidamos de todas las penurias que pasamos".

Y "no hemos dejado de sonreír desde anoche".

Añadió que cuando él y su mujer se acostaron el viernes por la noche, "no podíamos dejar de sonreír".

Y "todavía no podemos dejar de sonreír porque lo hicimos. Lo hemos conseguido. Acabamos y acabamos bien".

Sobre "intentar amar a Dios y amar a los demás y también a nuestro país".

"Mucha gente pensó que era el cristiano que hay en mí" lo que hizo que todo esto ocurriera. 

"Y si me conoces - am no soy un buen cristiano. En realidad soy uno de los peores que hay. Y esto se trataba realmente de que yo intentara amar a Dios y amar a los demás, y también a nuestro país sirviendo en el ejército y siendo marine: que realmente nos enorgullezcamos de nuestros derechos como estadounidenses."

Kennedy añadió: "Siempre lo hemos apoyado y defendido, aunque sea algo ridículo. Ya sabes, [Colin] Kaepernick arrodillándose en protesta por las injusticias sociales. Ves a gente que protesta contra esto y aquello. Y, ya sabes, ha habido gente que me ha insultado y luego a mi familia y todo lo demás".

"La Primera Enmienda y la Declaración de Derechos se aplican a todos por igual".

Sin embargo, "se aplican los mismos derechos", dijo. "Se aplica a personas de todas las creencias. No importa si tienes fe o no. La Primera Enmienda y la Carta de Derechos se aplican a todos por igual".

Sobre por qué "América sigue viva y coleando 

"Esto demuestra que Estados Unidos sigue vivo y que la ley nos otorga estos derechos, y que podemos expresarlos como queramos sin sentir que nos persiguen por ello".

Ninguna persona, añadió, debería tener que enfrentarse a "perder su trabajo o tener que elegir entre su fe y su trabajo. Ningún estadounidense debería tener que enfrentarse a esto. Y esto lo cerró, y anoche fue un ejemplo perfecto de demostrarlo".

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Y "nadie salió herido. Nadie explotó cuando un tío se arrodilló [en el campo]. Y fue increíble. Fue la noche perfecta para demostrar que, oye, la Primera Enmienda se aplica a todos por igual".

Y "si yo pudiera hacer esto, imagínate lo que podríamos hacer todos juntos".

El entrenador Kennedy insinuó lo que aún le queda por hacer. Puede que implique algún tipo de ministerio, pero se está tomando un tiempo para pensarlo y dijo que compartirá la noticia con Fox News Digital cuando haya tomado una decisión. 

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También dijo que estará en el entrenamiento de fútbol del próximo lunes, y que está rezando por lo que le depare su futuro.

"Vamos a pasar [algún tiempo] rezando y hablando en familia".

Permanece atento a la segunda parte de la entrevista original de Fox News Digital con el entrenador Joe Kennedy, que publicaremos en breve.