De sangre fría pero caliente para cenar: Ante la inminente escasez de alimentos, Nicaragua se fija en la iguana prehistórica

Nicaragua, el segundo país más pobre del hemisferio occidental, busca una forma de luchar contra la desnutrición, las malas cosechas y el aumento del precio de los alimentos básicos. Un miembro del gobierno ha ideado lo que cree que es una solución escamosa a todos esos problemas: la iguana.

Guillermo Membreño, experto en ordenación del territorio, sugirió al periódico electrónico del gobierno nicaragüense, La Voz del Sandinismo, que los ciudadanos empezaran a criar estos lagartos de aspecto prehistórico.

Afirmó que los reptiles son una gran fuente de proteínas alimentarias, ya que aportan el 24% de la ingesta diaria recomendada, frente al 18% del pollo, aunque no está claro de dónde o cómo llegó el administrador de tierras a esas cifras.

Además, añadió, la gente podría vender los lagartos como mascotas o sus pieles a los fabricantes de cuero para obtener beneficios económicos.

La propuesta ha sido recibida con cierto escepticismo -sobre todo por los que dicen que el lagarto no sabe a pollo-, pero Membreño se apresura a señalar que, "Aunque sólo tengas 10 iguanas, tienes algo que ofrece comida y dinero [si vendes las iguanas por su carne, su piel o como mascotas]". El sitio web Munchies de Vice.

Y no cabe duda de que Membreño está abordando una necesidad real. Según el periódico británico The Guardian, un informe reciente de la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional afirma: "Los hogares extremadamente pobres de amplias zonas de Guatemala, Nicaragua, Honduras y El Salvador experimentarán un rápido deterioro de su seguridad alimentaria a principios de 2015."

Nicaragua ha prohibido la caza de iguanas entre enero y abril de cada año, pero ha hecho excepciones con las personas que cazan estos lagartos para su sustento. Sin embargo, el país no está dispuesto a animar a los ciudadanos a aventurarse en la selva tropical para cazar su cena.

En su lugar, la idea es crear criaderos de iguanas, donde los residentes puedan criar los lagartos y cultivar el árbol de Moringa como alimento para los reptiles.

A pesar de la presión para consumir más carne de lagarto, algunos científicos se preocupan por los problemas de salud que conlleva comer iguanas y otros reptiles, especialmente los criados en granjas.

Un estudio publicado en el International Journal of Food Microbiology advertía de que los lagartos criados en granjas -normalmente criados por su piel, pero también enviados a algunos restaurantes especializados- pueden contener parásitos, bacterias y virus y, en menor medida, contaminación por metales pesados y residuos de medicamentos veterinarios.

"El riesgo microbiológico más claro procede de la posible presencia de bacterias patógenas, especialmente Salmonella, y también Shigella, E. coli, Yersinia enterolitica, Campylobacter, Clostridium y Staphylococcus aureus, que pueden causar enfermedades de diversa gravedad", declaró Simone Magnino, autor principal del estudio e investigador de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Science Daily. "Aunque la mayor parte de la información publicada sobre estos riesgos se refiere a reptiles criados como animales domésticos (mascotas), también hay publicaciones relativas a especies salvajes o criadas en cautividad".

La idea de masticar lagartos a gran escala no es nueva. En 2010, Puerto Rico anunció planes para matar el mayor número posible de iguanas y exportar su carne con la esperanza de erradicar una especie importada que lleva mucho tiempo molestando a los residentes y entreteniendo a los turistas.

El territorio estadounidense tiene unos 4 millones de iguanas, que es un poco más que la población humana de la isla, según Daniel Galán Kercado, secretario del Departamento de Recursos Naturales.

"Es un problema muy grave. Tenemos que atacarlo", dijo en una entrevista. "Ha afectado a las estructuras, la economía, los cultivos y el ecosistema".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.

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