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Una megaiglesia baptista del área de Dallas acogió recientemente a los familiares de dos personas que siguen siendo rehenes de Hamás en Gaza, como muestra de apoyo de la comunidad cristiana a Israel y a sus ciudadanos en medio del antisemitismo actual.
Dalia Cusnir y Liel Slifer se unieron al pastor Jeremiah Johnston en los servicios de la Iglesia Bautista de Prestonwood el 28 de enero para compartir sus historias y recordar a los demás la difícil situación por la que atraviesan sus queridos familiares.
Ese fin de semana era el Día de Conmemoración del Holocausto, una celebración anual que tiene lugar en el aniversario del Levantamiento del Gueto de Varsovia.
En declaraciones a Fox News Digital el jueves sobre el acto, Jack Graham, pastor principal, reiteró la importancia de estar junto a Israel.
"En Prestonwood nos sentimos honrados de acoger a familias afectadas por las atrocidades cometidas contra israelíes por terroristas de Hamás", dijo Graham, añadiendo que su congregación se sintió "profundamente conmovida" por las historias de Slifer y Cusnir.
"Hamás sigue manteniendo brutalmente secuestradas a más de 100 personas, y es imperativo que sigamos difundiendo sus historias y pidiendo su liberación inmediata", añadió.
La comunidad cristiana, subrayó Graham, debe "estar junto a nuestros amigos judíos y nuestros amigos de Israel y exigir que se libere ya a los rehenes... Ésta es una batalla espiritual que afecta al mundo entero, y seguiremos librando esta lucha hasta que todos estén en casa", dijo.
Liel Slifer, izquierda, Dalia Cusnir, centro, y el pastor Jeremiah Johnston hablan de la situación en Israel en la Iglesia Bautista Prestonwood. Slifer y Cusnir son familiares de personas que siguen secuestradas por Hamás. (Iglesia baptista de Prestonwood)
Cusnir, de Israel, es cuñada de Eitan Horn y Yair Horn. Los hermanos fueron capturados en el kibutz Nir Oz el 7 de octubre.
Slifer, de Dallas, es prima de Carmel Gat, una de las últimas rehenes. Gat fue secuestrada el 7 de octubre mientras visitaba a sus padres en el kibutz Be'eri.
Dirigiéndose a la congregación de la iglesia de Prestonwood, Cusnir dijo que estaba allí para ser la voz de sus dos cuñados: Eitan y Yair, hermanos de su esposo Amos. Su marido fue invitado a casa de Yair la víspera del atentado, pero decidió no ir, dijo.
"Simplemente dejaron de contestarnos. No teníamos ni idea de lo que pasaba".
"Cuando empezó el atentado terrorista a las 6.30 de la mañana, yo estaba en casa", dijo Cusnir, e inmediatamente corrió con sus hijos a la habitación segura de su familia. Lo primero que hizo fue llamar a Eitan y Yair, que le informaron de que todo iba bien donde estaban y de que se encontraban en su propia habitación segura.
Una hora más tarde, sin embargo, la situación era muy distinta.
"Nos conmocionaron los horrores que vimos", dijo Cusnir, cuando las imágenes del ataque empezaron a difundirse por la televisión israelí.
"El último mensaje que recibimos de ellos fue a las 7.30 de la mañana", dijo. "Dejaron de contestarnos. No teníamos ni idea de lo que estaba pasando".
Al principio, Cusnir y su familia intentaron explicar por qué los dos hombres habían dejado de responder de repente. Tal vez, pensaron, se habían quedado sin batería, o sus teléfonos móviles no recibían una buena señal desde la habitación segura.
Jack Graham, pastor principal de la Iglesia Bautista Prestonwood, aparece reunido con los familiares de las personas que siguen secuestradas en Gaza. La Iglesia Bautista Prestonwood tiene sedes en Plano y Prosper, Texas. (Iglesia Bautista Prestonwood)
Aquella noche, los representantes del ejército les dijeron que habían estado en casa de Yair en el kibbutz, pero ninguno de los hombres estaba allí.
Inicialmente, los dos hermanos fueron clasificados como "desaparecidos", ya que aún no se habían identificado todos los cadáveres del kibbutz.
No fue hasta el 25 de noviembre, cuando empezó a liberarse la primera ronda de rehenes, cuando Cusnir y su familia recibieron la noticia de que Eitan y Yair estaban realmente secuestrados en Gaza.
"Esperamos y rezamos para que sigan vivos y podamos verlos de vuelta lo antes posible", dijo Cusnir.
Slifer, que estaba en Texas durante el ataque, dijo que tardó un minuto en darse cuenta de lo que estaba ocurriendo mientras le enviaban imágenes y vídeos desde el kibutz Be'eri.
De forma similar a como reaccionó Cusnir, Slifer "al principio no pensó que pasara nada", dijo, ya que sus primos le estuvieron enviando mensajes de texto durante todo el ataque.
Además de Carmel, su hermano Alon, su cuñada Yarden y su sobrina Geffen estaban de visita en el kibutz Be'eri.
"Y luego se callaron", dijo.
Los terroristas habían entrado en su casa, dijo, y habían sacado a sus primos uno a uno.
La madre de Gat, Kinneret, fue asesinada. La propia Slifer vio el cadáver de Kinneret en un vídeo publicado por el Washington Post.
"Tuvimos que llamar a su familia en Israel y decirles: 'Aunque aún no hemos encontrado su cuerpo, creemos que probablemente la han asesinado'", dijo Slifer, ahogándose en lágrimas. "Se llevaron a su hija Carmel".
"Hamás es una organización de terroristas: vinieron a por nosotros, pero también tienen otros objetivos".
Alon y Geffen consiguieron escapar de sus captores. Yarden fue tomado como rehén, y fue liberado en noviembre de 2023, dijo Slifer.
"Carmel sigue secuestrada en Gaza", dijo Slifer. "Sólo tiene seis meses más que yo. Solíamos quedarnos a dormir con sus abuelos en Israel".
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Cuando se liberó a un grupo de niños, informaron de que Gat estaba sano y salvo.
No ha habido actualizaciones adicionales sobre su estado.
Cusnir tenía un mensaje sencillo para la comunidad baptista de Prestonwood: Seguid hablando de lo que está ocurriendo y no lo olvidéis.
"Esto no es sólo contra Israel", dijo. "Hamás es una organización de terroristas: vinieron a por nosotros, pero también tienen otros objetivos".
El pastor Jeremiah Johnston aseguró a ambas mujeres las oraciones de su iglesia por sus familias y por Israel. "Prestonwood siempre estará con Israel". (Prestonwood Baptist)
La situación de los rehenes, dijo Cusnir, es una "cuestión humanitaria".
"No se trata de un trozo de tierra. No se trata de derechas ni de izquierdas, sino de que quieren destruir al pueblo judío, y no sólo al pueblo judío."
Y continuó: "Necesitamos tu ayuda para mantener este mensaje como algo humanitario".
Slifer expresó un sentimiento similar.
"Prestonwood siempre estará con Israel".
"Esto no es política; esto no es izquierda contra derecha, judíos contra cristianos. Esto es el bien y el mal", dijo Slifer. "Es una batalla entre el bien y el mal. Y os necesitamos a todos, todos los días, para que os hagáis oír y nos apoyéis".
"Esto no nos afecta sólo a nosotros, sino al mundo", dijo Slifer.
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El pastor Johnston aseguró a ambas mujeres que rezaría por sus familias y por Israel.
"Prestonwood siempre estará con Israel", dijo.
En Texas, la Iglesia Bautista Prestonwood tiene sedes en Plano y Prosper.
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