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El dengue es una infección vírica transmitida por mosquitos que afecta a millones de personas en todo el mundo y provoca una amplia gama de síntomas. 

En algunos casos, el dengue puede convertirse en una enfermedad potencialmente mortal. 

Reconocer las diferencias entre el dengue y el dengue grave y saber cómo prevenir y tratar estas enfermedades es de vital importancia para la salud pública. A continuación te ofrecemos información esencial sobre los hechos fundamentales de estas enfermedades.

¿Qué es el dengue? 

El dengue está causado por el virus del dengue, que se transmite a los seres humanos principalmente a través de las picaduras de mosquitos Aedes infectados.

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El dengue suele presentar una amplia gama de síntomas, como fuertes dolores de cabeza, fiebre alta, dolor muscular, erupciones cutáneas y, ocasionalmente, hemorragias leves. En la mayoría de los casos, el dengue sigue un curso leve y autolimitado, y los síntomas suelen remitir en una semana. 

¿Qué gravedad tiene el virus del dengue?

La gravedad del virus del dengue puede variar mucho en función de la cepa concreta del virus, la edad del individuo, su estado general de salud y el acceso a la atención médica. 

Un mosquito

Funcionarios de la Unión Europea advirtieron de que existe un riesgo creciente de enfermedades víricas transmitidas por mosquitos, como el dengue y la chikungunya, en Europa debido al cambio climático. (AP Photo/Rick Bowmer)

El dengue suele caracterizarse como una enfermedad de leve a moderada. Sin embargo, las formas graves de la enfermedad pueden poner en peligro la vida.

El dengue grave representa una variante intensificada y potencialmente mortal de la enfermedad. Puede manifestarse con dolor abdominal intenso, vómitos, respiración rápida y superficial, junto con un pulso débil y acelerado. 

En los casos más críticos, el dengue grave puede avanzar hasta el síndrome de shock por dengue, caracterizado por una caída brusca de la tensión arterial que puede tener consecuencias mortales. 

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En particular, las personas con una infección previa por dengue tienen un riesgo elevado de desarrollar dengue grave si se reinfectan con un serotipo diferente del virus del dengue.

¿Cuáles son las 4 fases del dengue?

El dengue suele progresar a través de cuatro etapas, cada una caracterizada por síntomas específicos:

1. Fase febril: Es la fase inicial del dengue, que dura entre dos y siete días. El síntoma principal es una fiebre repentina, que a menudo alcanza los 40 F. Otros síntomas frecuentes son fuertes dolores de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolor articular y muscular, y erupción cutánea.

2. Fase crítica: Tras la fase febril, algunos individuos entran en una fase crítica, normalmente alrededor del momento en que cede la fiebre. Esta fase suele durar de uno a dos días, durante los cuales aumenta significativamente la probabilidad de evolucionar a dengue grave.

3. Fase de fuga plasmática: Durante esta fase, los vasos sanguíneos se vuelven más permeables, lo que provoca la fuga de líquido del torrente sanguíneo a los tejidos circundantes. Esto puede provocar síntomas como una caída repentina de la tensión arterial, acumulación de líquido y shock.

4. Fase de recuperación: Esta fase presenta un aumento de la micción, ya que los líquidos filtrados se reabsorben en el torrente sanguíneo. 

Los pacientes suelen empezar a sentirse mejor, pero pueden experimentar fatiga y debilidad durante un periodo prolongado.

Es esencial tener en cuenta que no todas las personas con dengue evolucionan a dengue grave. La mayoría de los casos de dengue son leves y autolimitados, con síntomas parecidos a los de la fase febril. 

Sin embargo, para prevenir el dengue grave y sus complicaciones potencialmente mortales es crucial identificar los signos de alarma y buscar atención médica inmediata.

¿Cuál es el mejor tratamiento para prevenir el dengue?

La prevención del dengue y del dengue grave depende del control de los mosquitos vectores y de la adopción de medidas de protección personal.

Control de mosquitos: Elimina los criaderos de mosquitos alrededor de tu casa eliminando el agua estancada en recipientes, utilizando mosquiteras e instalando mosquiteras en ventanas y puertas.

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Precauciones de viaje: Si viajas a regiones donde el dengue es endémico, toma precauciones adicionales para evitar la exposición a los mosquitos.

Diagnóstico precoz: Busca atención médica rápidamente si sospechas que tienes dengue, ya que un diagnóstico precoz y una atención médica adecuada pueden reducir el riesgo de dengue grave.

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El dengue y el dengue grave representan importantes problemas sanitarios mundiales, especialmente frecuentes en las regiones tropicales y subtropicales. Para luchar eficazmente contra estas enfermedades, es importante distinguir sus características, identificar los síntomas y aplicar medidas preventivas.

Manteniéndose bien informados y aplicando estrategias proactivas, tanto los individuos como las comunidades pueden desempeñar un papel fundamental en la reducción del impacto del dengue y del dengue grave, contribuyendo a su control y prevención.

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