La asombrosa transformación de un ex adicto en licenciado universitario: "Considera la posibilidad de empezar hoy mismo

Ginny Burton lleva nueve años sobria. 

Tras luchar contra la adicción a las drogas durante la mayor parte de su vida, Burton se desintoxicó en 2012. La madre de tres hijos se licenció en Ciencias Políticas por la Universidad de Washington en junio. 

En mayo, antes de la ceremonia, Burton, que ahora tiene 48 años, compartió una de sus fotos de graduación junto a una ficha policial tomada en 2005, durante "uno de los momentos más intensos" de su adicción, según declaró Burton a Fox News, en una época en la que "tenía un tremendo vicio a la heroína" y "fumaba mucha cocaína crack".

"Simplemente pensé que, además del hecho de que había un contraste tan vasto allí y realmente para mí, simplemente mostraba la profundidad de mi viaje en esas dos fotos", dijo Burton a Fox News. 

A punto de finalizar el Mes Nacional de la Recuperación de septiembre, Burton habló con Fox News sobre su viaje. 

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Burton dijo que su madre la introdujo en las drogas cuando sólo tenía 7 años y que a los 14 empezó a fumar crack. A los 15, Burton dijo que era una "adicta al crack en toda regla".

"Éramos siete niños, así que nuestra existencia era realmente caótica", declaró Burton a Fox News. "Así que descubrí, con el tiempo, que mi relación con las drogas en realidad me proporcionaba una vía de escape... Mi vida se desenredó de esa manera. Y me estaba convirtiendo exactamente en lo que no quería convertirme, que era mi madre".

Aunque de niña le encantaba la escuela y quería ser abogada, Burton dijo que el último curso que terminó fue el sexto. Afirmó que entraba y salía de séptimo y octavo curso, y que hacía los deberes cuando estaba en el reformatorio. En noveno, Burton "abandonó oficialmente la escuela".

"Me convertí en todo lo que nunca quise ser", dijo Burton. 

Dijo que, al hacerse mayor, su "adicción se descontroló".

Cuando tenía 20 años, Burton dijo que entraba y salía de la cárcel. Aunque estuvo sobria durante un año y medio, tras su segunda condena acabó recayendo.

"Lo pasé muy mal", dijo Burton. "Una vez que empecé a consumir de nuevo, me costó mucho dejarlo".

"Era casi como si estuviera viendo mi vida desde fuera. Empecé a consumir y luego no podía parar y quería parar y no podía parar por nada".

- Ginny Burton

Por aquel entonces, la abuela de Burton, que desempeñó un papel importante en su crianza, y su madre murieron. Burton dijo que entonces se casó con un hombre que la maltrataba. 

"No creía que pudiera salir de ello, así que pensé que consumir sería la mejor forma de aliviar lo que estaba experimentando", dijo Burton, y añadió más tarde: "Era casi como si estuviera viendo mi vida desde fuera. Empecé a consumir y luego no podía parar, quería parar y no podía parar por nada".

"Incluso cuando me detuvieron y supe que no quería seguir consumiendo. Acabé saliendo bajo fianza la primera vez. Aun así, volví a consumir inmediatamente", dijo Burton. 

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En 2012, Burton fue detenida de nuevo, pero esta vez se fijó una fianza demasiado alta y no pudo quedar en libertad, dijo. También se le dio la oportunidad de acudir al tribunal de drogas y tuvo apoyo para conseguir un abogado privado. 

Burton pasó seis meses en la cárcel y durante ese tiempo pasó por el síndrome de abstinencia y por fin pudo hacer "mucho trabajo personal sobre mí misma", dijo.

"Reconocí que mi problema era yo", dijo Burton. "No era lo que me había hecho mi madre, ni el maltrato que sufrí por parte de mi marido, sino las decisiones que yo tomaba. Así que me comprometí de verdad a descubrirme, a cambiar la narrativa".

"Reconocí que los mensajes que me había estado dando a mí misma procedían de otro lugar y, en algún momento, tomé la decisión de consentir que esas fueran mis verdades", añadió. "Y así, tenía que ser posible para mí cambiar esas cosas". 

Burton dijo que escribía palabras positivas y se las repetía a sí misma todos los días, a veces varias veces al día.

"Al final pude mirarme realmente a los ojos y decirme a mí misma que me quiero", dijo Burton. "Así que eso es lo que he hecho cada día durante los últimos casi nueve años, reafirmando esos mensajes".

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En los últimos nueve años, Burton se ha aficionado al senderismo, la escalada, el ciclismo y el atletismo, lo que ha sido "probablemente lo más transformador que me he permitido experimentar", afirma. 

Burton y su hija de 15 años acaban de mudarse a San Diego desde Rochester, Washington, por una nueva oportunidad de trabajo. Sus hijos mayores tienen 28 y 29 años. 

Burton también publica sobre su viaje de recuperación en las redes sociales como forma de animar a algunos de sus amigos que siguen en la adicción activa, con los que se mantiene en contacto por Internet. 

"Como mucha gente sabe cómo era mi vida cuando estaba en la adicción, para mí era muy importante compartir esas imágenes y mostrar a la gente lo que es posible", dijo Burton. 

"Con el tiempo fui capaz de mirarme realmente a los ojos y decirme a mí misma que me quiero. Así que eso es lo que he hecho cada día durante los últimos casi 9 años, reafirmando esos mensajes."

- Ginny Burton

Según Brad McLeod, moderador de Sober Motivation (Motivación sobria), un blog y una página de Instagram que comparte las historias de recuperación de la gente, este tipo de publicaciones pueden ser muy útiles para las personas en recuperación, que pueden sentirse aisladas y solas. 

"Cuando la gente puede verlo, se relaciona con ello, y piensa: 'Bueno, ya se ha hecho antes'", dijo McLeod a Fox News. "'Fulano de tal lo está resolviendo, así que quizá yo pueda intentarlo'".

McLeod, de 34 años y natural de Ontario (Canadá), comenzó su propia recuperación de la adicción a la heroína y a las pastillas con receta en 2010. 

Había crecido en Carolina del Norte, pero "se metió en problemas con la ley demasiadas veces", y fue deportado a Canadá a causa de su adicción. 

Una vez de vuelta en Canadá, McLeod dijo que "empezó de nuevo" y volvió a la escuela, donde estudió asesoramiento sobre adicciones. Actualmente, trabaja en marketing digital y dirige el blog Sober Motivation, que inició en 2018 "para ayudar a correr la voz de que la recuperación era posible", dijo. Hoy, la página de Instagram tiene más de 74.500 seguidores. 

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"Cuando empecé mi viaje, fue más o menos en sótanos de iglesias, reuniones de 12 pasos, rehabilitación", dijo McLeod. "Era muy diferente. Realmente no se hablaba de ello. No mucha gente hablaba de ello".

"Mi intención para [Sober Motivation], mi esperanza para ella, es que pueda ayudar a la gente a sentir que no está sola y que quizá haya algo en la historia de alguien con lo que puedan identificarse, para seguir adelante con su propia sobriedad o quizá la gente pueda utilizarla como un lugar para empezar", dijo McLeod.

McLeod dijo que su página también ayuda a la gente a ver las distintas formas en que se puede conseguir la sobriedad. 

"Mucha gente está consiguiendo la sobriedad de distintas formas, ya no sólo con el tratamiento tradicional o las reuniones de 12 pasos", dijo McLeod. "Hay muchos grupos diferentes que la gente forma y comunidades diferentes".

"Compartí específicamente esas [fotos] con ese propósito, para mostrar el contraste y para decir que no me importa de dónde seas, lo que hayas hecho, cómo sea tu vida y la edad que tengas. Podemos hacerlo".

- Ginny Burton

McLeod dijo que Internet puede ser un lugar útil para que la gente comience su viaje de recuperación. 

"Internet es una forma estupenda de llegar de forma anónima e iniciar una conversación con la gente", dijo. "Sé que lo que preocupa a mucha gente es lo que dirán los demás".

McLeod también animó a los adictos que buscan ayuda a que consulten clínicas, hablen con profesionales y médicos y simplemente empiecen a mantener conversaciones con la gente.  

"Es sólo la conciencia", dijo McLeod. "Tienes que ser consciente de que está pasando algo. Hay que ser honesto con la gente al respecto, que esto está pasando".

Añadió que las personas también deben tener expectativas adecuadas para su viaje de recuperación. 

"No es probable que las cosas cambien de inmediato, pero una vez que se empieza a crear esa conciencia, al igual que con cualquier otro asunto de conducta importante que esté ocurriendo, entonces se puede empezar a astillar y tal vez sentirse más cómodo y se puede empezar a hablar con la gente un poco más sobre ello", dijo. 

"Creo que mucha gente se presiona a sí misma, en plan 'tengo este problema con las drogas y tengo que arreglarlo hoy'", añadió. "Pero muchos de nosotros... como en mi caso, fueron años de intentos... Fueron muchos intentos, como 30, 40 intentos [para conseguir la sobriedad]".

Y continuó: "Sólo tienes que seguir levantándote, volver a levantarte y empezar poco a poco y volver a ello. Encuentra una comunidad de gente que, ya sabes, te apoye, ya sea a tu alrededor, virtualmente, en un centro de tratamiento de compañeros... terapia".

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Para Burton, sigue participando en Narcóticos Anónimos y patrocina a mujeres que también están en recuperación. 

"Para mí es muy importante rodearme de gente que tenga objetivos comunes", dijo Burton, y añadió que tiene lo que algunos en recuperación de adicciones llaman un "olvidador incorporado", lo que significa que olvida lo perjudicial que es para ella consumir drogas. Por eso, ha intentado cultivar sus círculos en torno a personas que no consumen drogas ni beben. 

"Participo en un programa de recuperación y pongo estratégicamente en mi vida a personas que practican distintos tipos de cosas", dijo Burton. 

También sigue animando a los amigos que siguen luchando contra la adicción en Internet y a través de las redes sociales, compartiendo su propia historia y las cosas con las que sigue luchando, incluso nueve años después de desintoxicarse. 

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En su publicación viral de Facebook de mayo, animaba a sus amigos escribiendo: "Deja de menospreciarte. No sabes lo que te deparará el mañana, así que considera la posibilidad de empezar hoy".

Dijo a Fox News que compartió ese post para animar a sus amigos a no rendirse. 

"Quiero que vean que no importa la edad que tengamos, podemos tomar una nueva decisión en cualquier momento", dijo Burton. "Eso no significa que no vaya a ser duro".

Y añadió: "Compartí esas [fotos] específicamente con ese propósito, para mostrar el contraste y para decir que no me importa de dónde seas, lo que hayas hecho, cómo sea tu vida y la edad que tengas. Podemos hacerlo".

Si estás luchando contra una adicción, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias puede ayudarte a localizar un centro de tratamiento. Su línea de ayuda es gratuita, confidencial y está abierta las 24 horas del día: 1-800-662-AYUDA (4357).

Si tú o alguien que conoces sufrís violencia doméstica, ponte en contacto con la Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica en el 1-800-799-7233 o en el TTY 1-800-787-3224.