Explorando el reino de los canguros y por qué son tan poderosos
Australia es rica en especies y diversidad de canguros. Los marsupiales suelen ser conocidos por sus potentes golpes utilizados para la comunicación y la dominación
{{#rendered}} {{/rendered}}Australia, famosa por su extraordinaria fauna, es el hábitat de una de sus criaturas más emblemáticas: el canguro.
Más allá de su característico salto y de su estilo de vida cargado de bolsas, los canguros poseen una habilidad menos conocida pero fascinante: un poderoso puñetazo.
Explora la vida de los canguros, desvelando los misterios que se esconden tras su comportamiento, anatomía y la sorprendente fuerza que poseen.
{{#rendered}} {{/rendered}}- Hábitat y estilo de vida del canguro
- Características de la canguro
- El puñetazo del canguro
- Conservación del canguro
- Interacciones de los canguros con los humanos
CANGURO FUGADO GOLPEA EN LA CARA A UN POLICÍA ANTES DE SER CAPTURADO EN CANADÁ
1. Hábitat y estilo de vida de los canguros
Australia tiene una rica diversidad de especies de canguros, cada una adaptada de forma única a entornos específicos, que abarcan desde el interior seco hasta las regiones costeras.
Algunos tipos notables son el canguro rojo, el canguro gris oriental, el canguro gris occidental, el canguro antilopino, el canguro paredón y el canguro arborícola.
{{#rendered}} {{/rendered}}Machos de canguro gris oriental luchan en una disputa territorial en los humedales de Tinchi Tamba. (Joshua Prieto/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Dentro de estos entornos, los canguros muestran intrincados comportamientos sociales, formando grupos conocidos como turbas o tropas, dirigidos normalmente por un macho dominante.
Su movimiento de salto sirve al doble propósito de conservar energía y permitir un desplazamiento rápido por tierra.
TOPÓGRAFOS OBSERVAN A DOS CANGUROS FORCEJEANDO EN AUSTRALIA
{{#rendered}} {{/rendered}}2. Características canguro
Estos marsupiales tienen características notables que los distinguen en el reino animal.
Algunas de las características únicas que contribuyen a la identidad distintiva del canguro son:
- Potentes patas traseras
- Equilibrio de la cola
- Bolsa marsupial
- Sistema digestivo especializado
- Adaptaciones de salto
Un canguro gris oriental en el lago Cootharba, Queensland, Australia. (Joshua Prieto/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
1. Potentes patas traseras
Los canguros son conocidos por sus poderosas patas traseras, adaptadas para saltar.
{{#rendered}} {{/rendered}}La estructura de sus extremidades traseras, que incluye patas alargadas y fuertes músculos, les permite recorrer grandes distancias con increíble rapidez y eficacia.
"Tienen poderosas patas traseras en forma de Z para impulsarse y una gran cola que utilizan para mantener el equilibrio cuando están sentados o en movimiento. A veces utilizan un modo de andar de cinco patas, en el que las delanteras y la cola equilibran al animal mientras las traseras se mueven hacia delante", afirma el zoo de Denver.
2. Equilibrio de la cola
Los canguros emplean la cola para diversos fines, como caminar y mantener el equilibrio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, la función más sorprendente es su papel como mecanismo de ahorro de energía.
"La cola es responsable de tanta fuerza propulsora como las patas delanteras y traseras juntas. También genera casi exclusivamente potencia mecánica positiva, realizando tanto trabajo mecánico específico de la masa como una pata humana durante la marcha a la misma velocidad", según un estudio de Biology Letters.
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{{#rendered}} {{/rendered}}3. Bolsa marsupial
Los marsupiales se caracterizan singularmente por sus bolsas, y el término "marsupio" del latín define esta característica. Entre los marsupiales, las crías recién nacidas emergen en una fase de desarrollo extraordinariamente temprana.
En las fases iniciales de su vida, una cría de canguro, conocida como joey, se enfrenta a la tarea crucial de maniobrar a través del pelaje de su madre para alcanzar y asegurarse a una tetina dentro de la bolsa.
Esta bolsa sirve como entorno de crianza donde la cría pasa por las etapas esenciales de su desarrollo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los canguros son herbívoros con una dieta especializada que consiste principalmente en hierba y otros materiales vegetales. En la foto, canguros grises orientales alimentándose de hierba cerca de Canberra, Australia. (AP Photo/Mark Graham, Archivo)
4. Sistema digestivo especializado
Los canguros poseen un estómago complejo con múltiples compartimentos que ayudan a descomponer las materias vegetales duras mediante la fermentación.
"Los canguros tienen una dieta compuesta únicamente por hierba, por lo que es de esperar que dependan en gran medida de microbios intestinales especializados en la digestión de la hierba", afirma la Biblioteca Nacional de Medicina.
5. Adaptaciones de salto
El movimiento de salto del canguro aprovecha sus extremidades posteriores bien desarrolladas, los tendones y un mecanismo articular especializado. Esta combinación les permite ejecutar potentes saltos, cubriendo grandes distancias de un solo salto.
{{#rendered}} {{/rendered}}A su agilidad y estabilidad se añade una cola fuerte y flexible, crucial para mantener el equilibrio durante sus icónicos saltos.
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3. El puñetazo del canguro
Los canguros utilizan sus poderosas patas traseras para propulsarse, pero cuando se ponen de pie sobre la cola y utilizan sus robustos brazos, pueden asestar un puñetazo contundente. Aunque los canguros suelen ser pacíficos, los machos pueden participar en combates de boxeo, sobre todo durante la época de celo, para establecer su dominio.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los machos adultos suelen competir con otros machos por el acceso a las hembras mediante peleas agresivas, por lo que quizá sea intuitivo por qué los machos jóvenes podrían jugar a pelearse para desarrollar sus habilidades de lucha", según la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sidney.
"Sin embargo, actualmente se desconoce por qué los jóvenes y las hembras participan en peleas de juego, y si las peleas de juego influyen en la determinación del rango social actual de un individuo".
El boxeo sirve como herramienta de comunicación entre canguros, estableciendo jerarquías dentro del grupo y resolviendo disputas sin causar daños graves.
{{#rendered}} {{/rendered}}4. Conservación del canguro
La conservación de los canguros es una forma de proteger las diversas especies de canguros preservando sus hábitats naturales en Australia. Las iniciativas de conservación incluyen la investigación continua, la legislación, la participación de la comunidad y el rescate y la rehabilitación.
Un canguro gris salta a lo largo de una ladera en la Reserva de Conservación Kárstica de Wombeyan, cerca de Taralga, al suroeste de Sídney, Australia, el 18 de agosto de 2016. (AP Photo/Rob Griffith, Archivo)
Estas iniciativas desempeñan un papel crucial en el fomento de prácticas y coexistencia sostenibles. Lograr un equilibrio en las interacciones entre los seres humanos y la fauna salvaje y aplicar medidas para una coexistencia sostenible refuerza la conservación de los canguros.
5. Interacciones de los canguros con los humanos
Las interacciones de los canguros con los humanos son intrincadas, y en ellas influyen factores como las especies, el medio ambiente y las actividades humanas. En Australia, los encuentros son frecuentes, sobre todo en zonas rurales y suburbanas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los canguros pueden aventurarse en zonas habitadas por humanos en busca de comida, sobre todo durante las sequías.
Mientras que algunos muestran curiosidad o indiferencia, otros pueden mostrar un comportamiento defensivo si se sienten amenazados.
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{{#rendered}} {{/rendered}}En entornos urbanos, los canguros pueden encontrarse con humanos en las carreteras o en zonas residenciales, lo que supone un riesgo para ambos. Pueden producirse colisiones con vehículos que provoquen lesiones o muertes. Las autoridades aplican medidas para mitigar estos riesgos, como pasos de fauna y campañas de concienciación pública.
En las regiones turísticas, los canguros acostumbrados a la presencia humana pueden interactuar en los parques de animales salvajes. Acercarse a los canguros con precaución es crucial, ya que son salvajes y su comportamiento puede ser impredecible. En algunas zonas se desaconseja darles de comer para evitar la dependencia.
Respetar la naturaleza salvaje de los canguros y mantener una distancia de seguridad contribuye a que las interacciones sean armoniosas, garantizando el bienestar tanto de los humanos como de estos emblemáticos marsupiales.
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