Disminuyen las muertes de manatíes en Florida, pero se cierne la amenaza de la inanición: informe
631 manatíes han muerto en 2022, según un informe preliminar de mortalidad de la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida
{{#rendered}} {{/rendered}}Este año ha habido menos muertes de manatíes en Florida, pero las autoridades advierten de que la inanición es una grave amenaza para el animal marino.
La Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida publicó el Informe Preliminar de Mortalidad de Manatíes de 2022, que contabiliza 631 muertes de manatíes en lo que va de año.
Eso supone un descenso de casi el 27% respecto a lo que el estado registró en 2021, si las cifras se mantienen.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las muertes se dividieron en nueve categorías: colisiones de embarcaciones, accidentes en compuertas o esclusas, otras causas humanas, perinatal, estrés por agua fría, natural, sin necropsia, indeterminada y otra indeterminada.
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Aunque en 2022 han muerto menos manatíes y se cree que la población estatal ronda los 7.520, los expertos afirman que estos mamíferos acuáticos tienen dificultades para encontrar hierba marina, que es un alimento básico en su dieta herbívora.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un grupo de manatíes nada en un canal de Fort Lauderdale, Florida, el 28 de diciembre de 2010. Este mamífero acuático puede nadar en agua dulce y salada. (AP Photo/Lynne Sladky)
Se dice que la contaminación es la culpable que está acabando con las plantas marinas de las aguas de Florida.
Martine de Wit, veterinaria de mamíferos marinos del Instituto de Investigación de Pesca y Vida Salvaje de la FWC, declaró a Associated Press (AP) que ha visto indicios de inanición en manatíes necropsiados.
"No hay suficiente comida de alta calidad para los animales", dijo. "Va a ser duradero. Pasarán años antes de que se pueda medir el efecto real".
{{#rendered}} {{/rendered}}UN MANATÍ CON "TRUMP" GARABATEADO EN EL LOMO PROVOCA LA INDIGNACIÓN DE LOS EXPERTOS EN FAUNA SALVAJE
Según el Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida, los manatíes sanos comen cada día aproximadamente una décima parte de su peso corporal en hierba marina.
Así pues, un manatí de 450 kilos podría comer 45 kilos al día.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los manatíes son principalmente herbívoros y se alimentan de hierbas marinas. Los conservacionistas, incluidos los del Proyecto de Restauración del Río Homosassa, plantan praderas marinas en la zona para ayudar a restaurar el hábitat natural de los manatíes y proporcionar una zona de alimentación a los mamíferos, tras un año récord de muertes de manatíes en Florida. Las muertes se debieron principalmente a la inanición provocada por la pérdida de praderas marinas. (Foto de Joe Raedle/Getty Images)
Los responsables de la fauna salvaje calculan que 1.100 manatíes murieron de inanición en 2021 en el centro de Florida y en el Sistema del Río Indio del estado. Estas muertes no se reflejan en el informe de mortalidad de la FWC.
La agencia estatal respondió a la crisis lanzando un programa de alimentación conocido como Fondo para Mamíferos Marinos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Residentes y donantes de todo el mundo compraron lechugas para los hambrientos manatíes. La FWC distribuyó la comida durante el invierno, que es la estación en que la hierba marina tiende a escasear.
El año pasado se donaron más de 202.000 libras de lechuga, según AP.
Aproximadamente 7.500 manatíes frecuentan las aguas de Florida. (REUTERS/Scott Audette)
Tom Reinert, director regional de la FWC, dijo al noticiario que cree que el programa de alimentación tuvo un efecto positivo.
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Dijo: "Estamos trabajando día tras día para asegurarnos de que estamos preparados para el próximo invierno".
The Associated Press contribuyó a este reportaje.