Año tras año, los estudiantes han recorrido los pasillos del instituto San Pedro de Los Ángeles.
Lo que parecía una renovación ordinaria se convirtió en un descubrimiento extraordinario cuando se descubrió un tesoro de fósiles antiguos.
Son millones los fósiles que componen los excavados desde que se encontraron los primeros a principios de 2023.
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"El instituto de San Pedro constaba originalmente de 1936 edificios del campus que rodeaban un patio central. El patio no había sufrido grandes impactos desde que se construyó la escuela, pero se habían previsto una serie de importantes servicios públicos como parte de un proyecto de construcción para 2021", dijo por correo electrónico a Fox News Digital el Dr. Wayne Bischoff, director de recursos culturales de Envicom Corporation.
"Durante los trabajos en el patio a principios de 2023, descubrí un gran número de huesos fósiles del Mioceno Tardío (hace 8,7 millones de años) que estaban incrustados en bloques de piedra caliza que se estaban retirando. Envicom trabajó con el LAUSD y Pinner Construction el año siguiente registrando y recuperando bloques fósiles mientras continuaban los trabajos de excavación de zanjas."
Bischoff dijo que el descubrimiento "es uno de los mayores yacimientos de huesos fósiles jamás encontrados en California."
En el yacimiento de Los Ángeles se excavaron muchos fósiles fascinantes.
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Varios de los fósiles pertenecen a especies que ya no existen en la actualidad y que vivieron en una época en la que la península de Palos Verdes estaba bajo el agua.
"Los descubrimientos que han suscitado mayor interés han sido varios dientes juveniles de tiburón megalodón -el mayor tiburón que ha existido nunca-, huesos de mandíbula de salmón dientes de sable, huesos de tortuga marina, vértebras de ballena barbada, huesos de aves marinas, muchos huesos de delfín, incluida la parte posterior de un cráneo de delfín y huesos de oreja de delfín, y coprolitos (cacas) fosilizados de delfín, que contienen docenas de pequeñas espinas de pez", dijo Bischoff.
Muchas de las especies de peces encontradas nunca se habían registrado en el sur de California, añadió Bischoff.
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El hallazgo de estos fósiles no sólo ha sido intrigante para los científicos, sino que ha proporcionado una oportunidad única de aprendizaje práctico para los estudiantes.
"A los estudiantes no se les ha permitido entrar en la obra activa, pero nos han ayudado en el laboratorio a clasificar e identificar fósiles y conchas de nuestra colección", dijo Bischoff a Fox News Digital.
"Los estudiantes desempeñarán un papel más importante en el futuro a medida que entremos en una nueva fase del descubrimiento, que implicará la realización de exposiciones educativas, murales y la exhibición de algunos de los fósiles recuperados", continuó Bischoff.
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Actualmente, los fósiles encontrados se conservan en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles.
También hay colecciones más pequeñas en el LAUSD y en el Acuario de Cabrillo, dijo Bischoff, con grandes cantidades de bloques fósiles actualmente en California State University Channel Islands.