Cómo pueden los jardineros controlar las plagas y proteger a los polinizadores
Consejos para proteger a los polinizadores eliminando los pesticidas
{{#rendered}} {{/rendered}}Imagínate esto: Has plantado algodoncillo, melisa o lila de California y estás encantado de ver abejas y mariposas revoloteando por tu jardín. Te sientes bien alimentando a los polinizadores y te encanta la vida que esas plantas atraen a tu jardín.
Cuando pasas por delante de tus arriates para ver cómo están tus tomates, te das cuenta de que están cubiertos de puntos negros. Al inspeccionarlas más de cerca, resulta evidente que tus plantas están infestadas de pulgones.
Si tu instinto es echar mano de un pesticida químico, detente. Aunque elimine tu problema de pulgones, también amenazará a los insectos beneficiosos, que polinizan las plantas y mantienen las plagas bajo control. En su lugar, aplica los principios de la gestión integrada de plagas, o GIP.
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La práctica empieza por aceptar que una determinada presencia de plagas es tolerable. Sólo cuando se supere ese umbral debe plantearse un control. Tu primera defensa debe ser siempre el método más benigno disponible. Aquí es donde prevalece el sentido común, y debe aplicarse tanto dentro de casa como en el jardín.
Por ejemplo, mi sótano: Cada primavera, las hormigas vienen marchando, pero en lugar de rociar el perímetro de mi casa con un pesticida, coloco trampas para hormigas donde veo actividad. Al cabo de unos días, la colonia se desploma y el problema queda resuelto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todas las mariposas empiezan siendo orugas, y todas las orugas mastican plantas. Así que considero inútil para el ecosistema cualquier planta que no tenga al menos algunos agujeros en las hojas. Tolera que mastiquen algunas hojas y deja que la naturaleza siga su curso.
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Volvamos a tus tomates: El IPM dictaría lavar los pulgones con un chorro fuerte de agua de manguera. Suele funcionar. Pero si siguen reapareciendo tras varios intentos, y crees que necesitas intensificarlo, da pasos de bebé.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un abejorro se posa en una flor. (Foto de Boris Roessler/Alianza Fotográfica vía Getty Images) (Foto de Boris Roessler/Alianza Fotográfica vía Getty Images)
En este caso, el siguiente paso sería el jabón insecticida, un pesticida no tóxico que es seguro para las personas, los insectos beneficiosos (cuando está seco) y la mayoría de las plantas (lee la etiqueta para asegurarte de que tu planta no es una de las pocas sensibles al producto).
Por regla general, la prevención es el mejor tratamiento. Inspecciona las plantas -incluso por debajo de las hojas- antes de traerlas a casa desde el vivero. Rechaza las que muestren signos de enfermedad o infestación.
Renuncia a la gratificación instantánea y espacia las plantas adecuadamente para que alcancen su tamaño maduro. Las plantas amontonadas retienen la humedad y favorecen el moho y las enfermedades fúngicas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Practica un buen saneamiento retirando regularmente las hojas caídas, los frutos y los restos de la planta, que invitan a insectos, roedores y agentes patógenos si se deja que permanezcan en el suelo.
GUÍA DE JARDINERÍA PARA PRINCIPIANTES
Cuando veas plagas como los pulgones, lávalos. Limpia las cochinillas con un bastoncillo de algodón humedecido en alcohol. Elimina a mano los gusanos del tomate y de la col (a menos que estén cubiertos de huevos blancos de avispas bracónidas, que son pequeños parásitos asesinos que matan por ti).
{{#rendered}} {{/rendered}}Pueden utilizarse trampas para capturar babosas. Pon recipientes poco profundos con cerveza alrededor de las plantas afectadas o coloca pequeñas tablas de madera en la superficie del suelo durante la noche. Probablemente tendrás un tarro lleno de babosas ahogadas -o una congregación de vivas bajo las tablas- del que deshacerte por la mañana.
Si decides que es necesario un pesticida, selecciónalo con cuidado y sigue las instrucciones y precauciones de la etiqueta. Evita utilizar cualquier plaguicida con calor extremo, en días ventosos o cuando las plantas estén húmedas, y aplícalos sólo por la mañana temprano o por la noche, cuando los polinizadores están inactivos. Puede que te duela, pero considera la posibilidad de quitar las flores de la planta para reducir el riesgo para los insectos beneficiosos que buscan polen y néctar. En la mayoría de los casos, florecerán más.
En general, estos pesticidas se consideran seguros para los polinizadores si se aplican correctamente:
{{#rendered}} {{/rendered}}El jabón insecticida es una opción no tóxica que mata pulgones, ácaros, chinches, chicharritas, cochinillas, trips, cochinillas, larvas de mosca sierra, ácaros araña y moscas blancas por asfixia en lugar de envenenamiento. Debe pulverizarse directamente sobre los insectos y pierde su eficacia una vez se seca.
El aceite hortícola, otro sofocante, es eficaz contra adelgidos, pulgones, chicharritas, cochinillas, ácaros, cochinillas, arañas rojas, trips y moscas blancas. El producto debe entrar en contacto directo con los insectos mientras está húmedo y se vuelve seguro para los insectos beneficiosos (e ineficaz contra las plagas) una vez que se seca.
{{#rendered}} {{/rendered}}El aceite de neem, un plaguicida derivado de las semillas del árbol del neem, es eficaz contra pulgones, adélgidos, escarabajos, barrenadores, saltahojas, minadores, cochinillas, cochinillas, orugas de la tienda, trips, gusanos telarañeros, gorgojos y moscas blancas.
El Bacillus thuringiensis (Bt) es una bacteria natural del suelo que se utiliza como plaguicida. Hay varias cepas disponibles, cada una dirigida a plagas diferentes, así que lee la etiqueta para asegurarte de que el producto que compras es adecuado para tus necesidades. Algunas cepas son tóxicas para las orugas de la mariposa monarca, así que no las apliques sobre o cerca del algodoncillo, que es su única fuente de alimento.