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Como dice el refrán: "El perro es el mejor amigo del hombre".
Pero para el sargento Mark Tappan, del Departamento de Policía de Alpharetta, un hombre de profunda fe, existe una conexión mucho más fuerte entre él y su K9, Mattis.
Enel nuevo libro de Tappan, "Un perro llamado Mattis", lleva a los lectores a través de su experiencia como adiestrador de K9: desde conseguir el trabajo hasta dominarlo con Mattis a su lado.
En una entrevista con Fox News Digital, Tappan dijo que no sólo se emparejó con un "perro increíble", sino que aprendió mucho sobre la vida gracias a Mattis.
"Cuando le miraba, veía tantas cualidades que pensaba que si pudiera emularlas en mi propia vida, sería un ser humano mejor, un marido mejor, un padre mejor, un cristiano mejor", dijo.
El nuevo libro de Mark Tappan, publicado por Thomas Nelson (junio de 2024), está dividido en 12 "lecciones". Cada capítulo comienza con una cita bíblica que resume la moraleja de esa lección concreta. (Mark Tappan)
"La forma en que abordaba la vida, con tanto celo y felicidad, y esa increíble ética de trabajo", continuó.
"Quería contar la historia de lo increíble que es y las cosas que he sacado de su vida".
Tappan, criado en Luisiana, comenzó su vida de servicio cuando se alistó en el Cuerpo de Marines durante cuatro años como fusilero.
Supo que quería asumir un nuevo papel con una unidad K9 cuando reconoció cuánta atención y respeto reciben los perros de servicio por parte del público.
Cuando Tappan probó a Mattis como posible compañero K9, el animal "superó con creces cualquier expectativa" que tuviera el agente, dijo.
Mattis el K9 acaba de cumplir 11 años en mayo de 2024. Sus principales responsabilidades, durante sus seis años y medio como K9 de patrulla de doble propósito, incluyeron la detección de narcóticos, el rastreo, la aprehensión y el trabajo de protección/mordedura. (Mark Tappan)
"Tenía una intangibilidad increíble", dijo.
"Estaba concentrado y tranquilo en medio del caos. Eso es algo especial".
Tappan también sabía dónde se metía, y señaló que la asignación de un K9 es un compromiso de 24 horas al día, 7 días a la semana.
"Van a casa contigo. Van al trabajo contigo. Y siempre estás adiestrando o desadiestrando a ese perro", dijo. "Y así, cada interacción que tienes con ese perro es a propósito".
Las principales responsabilidades de Mattis, durante sus seis años y medio como K9 de patrulla de doble función, incluían la detección de estupefacientes, el rastreo, la aprehensión y el trabajo de protección/mordedura.
Confía en el perro
Para llegar a ser un gran adiestrador de K9 de la policía, Tappan tuvo que aprender una de las lecciones más importantes de todas, dijo: Confía en tu perro.
Tappan compartió la historia de la primera pista de Mattis -que también aparece en el libro-, ocurrida en un lluvioso día de septiembre.
La pista llevó al policía y a su K9 a través de una alcantarilla poco profunda. El dúo persistió, aunque Tappan dudaba de Mattis y estaba a punto de rendirse.
"Sangraba por la cabeza porque me la golpeaba contra la parte superior de la alcantarilla por la que nos arrastrábamos", dijo.
Tappan permite que el público se acerque y acaricie a Mattis para iniciar una conversación. (Mark Tappan)
"Cada vez que quería rendirme, porque estaba agotada, porque me habían golpeado, estaba ensangrentada... encontrábamos un zapato de la persona a la que seguíamos".
Tappan dijo que esto ocurrió dos veces, cuando Mattis encontró los dos zapatos del sospechoso y sintió deseos de rendirse.
"Este perro sabe de lo que habla".
"Me di cuenta de que este perro sabe de lo que habla", dijo. "Tengo que confiar en él".
A través de un "terreno traicionero" -subiendo y bajando colinas, atravesando arroyos y barro-, Mattis condujo a Tappan y a su agente de refuerzo hasta dos sospechosos, "uno de ellos sin zapatos, trotando por el bosque".
"En las circunstancias de todas nuestras vidas... pueden derrumbarte o pueden hacerte más fuerte", dijo Tappan. "Y por eso vi valor en el tiempo que pasé con mi perro". (Mark Tappan)
"Fue una lección increíble", dijo. "Fue una de las pistas más duras en las que he estado en mi carrera".
Y añadió: "Se convirtió en la pista por la que hice pasar a todos los demás adiestradores por todo lo que me enseñó".
Tappan dijo que todo se debe a que el perro es capaz de ver el mundo a través de su nariz, a diferencia de los humanos.
"Cuando metemos la pata en una pista, la mayoría de las veces es porque estoy malinterpretando lo que el perro intenta decirme", dijo.
Tappan lleva 18 años en el Departamento de Policía de Alpharetta, Georgia. (Mark Tappan)
Mattis dominó estas habilidades hasta el punto de que ahora se le considera "uno de los K9 policiales más condecorados de todos los tiempos".
Dijo Tappan: "El día de su jubilación, necesitó seis años y medio de entrenamiento, dos horas al día, todos los días, para llegar a ese punto".
"Cuanto más te vuelcas en el perro, más profundo se hace vuestro vínculo, más puede aprender. Es muy importante".
Tras la jubilación de Mattis, Tappan se dio cuenta de que era "mucho más que un perro de trabajo... Como agente de policía, pasas por los momentos más oscuros de la vida", añadió.
"Ves lo peor de la humanidad. Ves la muerte, ves el mal".
Los perros "te hacen sentir querido", dijo Tappan a Fox News Digital en una entrevista. (Mark Tappan)
"Poder entrar en mi coche de policía y abrir el paso, y que su cabeza saliera por él, y poder rascarle la cabeza fue una de las mejores cosas del mundo".
Tappan continuó: "Es mi mejor amigo del planeta. Diferente a mi mujer. Diferente a mis hijos: su amor es mucho mayor. Pero ese perro siempre ha estado ahí para mí, siempre ha confiado en mí".
El policía dijo que manejar un perro para ganarse la vida era "el mejor trabajo del mundo".
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Los K9 son "herramientas increíbles" para los departamentos de policía, dijo Tappan, no sólo por lo que pueden hacer físicamente, sino también para salvar las distancias dentro de la comunidad.
Tappan observó un "inmenso crecimiento" del interés por Mattis en las redes sociales, cuya cuenta de TikTok (@k9_mattis) tiene actualmente 5,1 millones de seguidores.
"Un perro llamado Mattis" sale esta semana, el 4 de junio de 2024. (Mark Tappan)
"Cuando llevas el uniforme, muchas veces la gente no se te acerca, pero si tienes un perro, se interesan inmediatamente", dijo.
"Y tenemos que ser capaces de aprovecharlo".
Tappan dijo que espera que los lectores queden "fascinados" por el trabajo que hacen los K9 y puedan llevarse algo de cada una de las lecciones que Mattis le ha enseñado.
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"Siempre hay una lección que aprender con cualquier cosa por la que estés pasando", dijo. "Y si se enamoran de Mattis, también sería genial, porque es un perro increíble".
"Un perro llamado Mattis" está disponible en Amazon y en otros sitios.
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