En el Día de los Cónyuges de Estrellas Doradas, un momento para recordar y apoyar a las familias de militares
El 5 de abril de 2022, reconocemos y apoyamos a los cónyuges de todos los que sirvieron a nuestra nación
{{#rendered}} {{/rendered}}El Día de los Cónyuges Estrella Dorada es hoy, martes 5 de abril. Se rinde homenaje a los seres queridos de los militares estadounidenses que han perdido la vida; se reconoce y recuerda a los cónyuges que han respaldado a nuestros militares.
Originalmente llamado Día de las Esposas de Estrellas Doradas cuando se fundó en 1945, el día de conmemoración se conoce ahora como Día de las Esposas de Estrellas Doradas, aunque algunos siguen utilizando los nombres indistintamente.
"Si pierdes al amor de tu vida, es difícil poner un paso delante de otro".
Tamra Sipes, presidenta nacional de Gold Star Wives of America, una organización de servicios sin ánimo de lucro, es la cónyuge superviviente del miembro del Cuerpo SAR de la Marina Robert Sipes. Murió en octubre de 1995 en el incendio de una casa a la edad de 34 años. Ella sólo tenía 28 años y tres hijos pequeños cuando enviudó.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si pierdes al amor de tu vida, es difícil poner un paso delante de otro", dijo Sipes a Fox News Digital en una entrevista telefónica.
Bob Sipes falleció en 1995. Sirvió durante 10 años en la Marina como miembro del cuerpo de búsqueda y rescate, con más de 50 misiones completadas. Deja mujer y tres hijos. (Tamra Sipes)
"Y es semana a semana. Y el primer año. Es como un borrón. [Pero] simplemente sigues adelante", añadió.
Robert Sipes sirvió durante 10 años en la Marina como miembro del cuerpo de búsqueda y rescate, con más de 50 misiones completadas. Estuvo destinado en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island (NASWI), en el estado de Washington.
{{#rendered}} {{/rendered}}UN PADRE Y UN HIJO PATRIOTAS DEVUELVEN EL FAVOR A LOS VETERANOS DE EE.UU.
Tras su muerte, Tamra Sipes, que hasta hoy reside en el estado de Washington, mantuvo la comida en la mesa trabajando en el sector de la hostelería, dijo.
Sipes estaba destinado en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island (NASWI), en el estado de Washington, según declaró su viuda, Tamra Sipes, a Fox News Digital. (Tamra Sipes)
Su hijo Steven Sipes, de 35 años, está hoy en la Reserva Naval como Seabee. Se alistó en el ejército cuando tenía 19 años; pasó casi un año en Afganistán en 2010.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde 2015, Tamra Sipes es miembro activo de Gold Star Spouses. También empezó a trabajar como voluntaria en el Programa de Ayuda a Supervivientes de Tragedias (TAPS; taps.org) en 2017.
"Con el tiempo, empiezas a superar [el dolor y la pérdida], y entonces quieres ayudar a los demás", dijo.
Tamra Sipes (segunda por la derecha), del estado de Washington, junto con sus tres hijos, (desde la izquierda) Jessica, Steven y David, en una foto familiar de 2008. (Tamra Sipes)
Sipes dijo que el grupo de Esposas de Estrellas Doradas "está aquí para cualquiera que haya perdido a un ser querido, tanto si fue en el teatro de operaciones, como si fue aquí como accidente, como si fue durante el entrenamiento o en combate, o como si fue una enfermedad relacionada con el servicio años después".
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre sus objetivos: Gold Star Wives lucha por aumentar y mejorar las prestaciones económicas de las cónyuges y familias de militares estadounidenses en la actualidad.
Refiriéndose a una época anterior, Sipes dijo de las prestaciones concedidas a los cónyuges hace años: "Creo que [la gente recibía] un cheque de 10.000 dólares. Decía: 'Buena suerte, que Dios te bendiga, por favor, múdate de cualquier vivienda de la base, tienes 30 días'", añadió, relatando lo que al parecer se les dijo una vez a los cónyuges.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto ha cambiado en los últimos 10 años", añadió.
Tamra Sipes (a la derecha) y otra Esposa de la Estrella Dorada depositan una corona de flores en el Cementerio Nacional de Arlington, junto a la Tumba del Soldado Desconocido, el Día de los Veteranos de 2021. (Tamra Sipes)
Un problema que surgió en el pasado fue en torno al Plan de Prestaciones para Supervivientes (SBP) y a la Compensación por Dependencia e Indemnización (DIC). Los supervivientes no recibían el importe íntegro de esos fondos, dijo Sipes.
Recientemente, el Congreso promulgó cambios; como resultado, en 2023 se eliminará la compensación en los pagos de anualidades del SBP para los cónyuges supervivientes que también reciban prestaciones DIC del Departamento de Asuntos de Veteranos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Queda mucho trabajo por hacer en favor de estas familias, dijo Tamra Sipes. Por eso, subrayó, "cada voz cuenta".
Sipes dio crédito a su organización, así como a partidarios como el senador John Boozman, republicano de Arkansas, y el senador Jon Tester, demócrata de Montana, por impulsar cambios para ayudar a los familiares supervivientes.
Gold Star Wives of America también abogó por un Día de los Niños Estrella Dorada, para reconocer y agradecer los sacrificios y la existencia de los hijos de los miembros caídos del servicio. Los senadores Roger Wicker, republicano de Mississippi, y Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, presentaron una resolución para designar el 1 de agosto como tal.
"Intentamos ayudar a esta generación", dijo Tamra Sipes, de la organización sin ánimo de lucro Gold Star Wives.
Otra victoria fue la modificación de la penalización por nuevo matrimonio. La edad para volver a casarse con el DIC ha pasado de 57 a 55 años, lo que la equipara a otros programas federales de supervivencia, como señala Gold Star Wives en su sitio web (goldstarwives.org).
{{#rendered}} {{/rendered}}Una nueva generación en camino
Muchos cónyuges supervivientes de militares fallecidos pertenecen a la época del servicio militar de Vietnam, indicó Sipes; muchos viven con poco más que un cheque de la Seguridad Social y su pago del DIC.
"Intentamos ayudar a esta generación", dijo Sipes.
El hijo de Tamra Sipes, Steven, aparece aquí en Afganistán en 2010. (Tamra Sipes)
"Luego viene una nueva generación, que tiene mayores beneficios cuando pierde a alguien", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dijo que este grupo suele beneficiarse de la orientación y la educación sobre cómo mantener las prestaciones para sí mismos y sus familias, "para invertir o cualquier otra cosa que necesiten hacer" para mantener la seguridad de su familia, dijo.
Gold Star Wives lucha por aumentar y mejorar las prestaciones económicas de las cónyuges y familias de militares estadounidenses en la actualidad.
Queda mucho trabajo por hacer en favor de estas familias, dijo. Por eso, subrayó, "cada voz cuenta".
Instó a todos los estadounidenses a ponerse en contacto con sus líderes electos en el Congreso.
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"Es una carta cada vez, un correo electrónico cada vez" lo que marca la diferencia, dijo. "Hace falta que todo el mundo lo haga para que se nos escuche: un pequeño ejército".