Un hombre de Nueva York heredó de su abuelo -que sirvió a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial- un estandarte "Yosegaki Hinomaru", también conocido como bandera de la buena suerte.
Scott Stein dijo a Fox News Digital en un correo electrónico que en un principio pensaba restaurar la bandera de recuerdo, pero tras hablar con un experto, decidió devolverla a su legítimo propietario.
Su abuelo, Bernard Stein, sirvió en la Segunda Guerra Mundial entre 1942 y 1945 en el campamento de entrenamiento del ejército estadounidense en Camp Croft, Sur Carolina, y luego en Filipinas con la 38ª División de Infantería del ejército estadounidense, conocida como los Vengadores de Bataan, dijo.
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"Esta bandera colgó orgullosa en casa de mi abuelo durante muchos años, y siempre me fascinó de niña", dijo Stein.
Como la mayoría de los veteranos, dijo, su abuelo no hablaba abiertamente de la guerra ni de sus experiencias bélicas.
Como coleccionista de toda la vida con aprecio por el pasado, Stein estaba en proceso de restaurar la bandera cuando el experto le recomendó que la devolviera en 2017 tras ver la noticia de que una bandera similar había sido llevada a Japón.
Stein investigó y encontró la Sociedad Obon de Oregón.
Es una organización sin ánimo de lucro que facilita la reconciliación de las familias mediante la devolución de "restos humanos no biológicos", como una bandera, que fueron sustraídos en tiempos de guerra.
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Muchos soldados japoneses llevaban banderas de su país inscritas con nombres y mensajes de sus seres queridos para tener buena suerte, como señaló Stars and Stripes.
"Tras el contacto y la correspondencia iniciales con la Sociedad Obon y conocer su misión de encontrar y localizar a los parientes y familiares de los propietarios originales, preparé la bandera para enviársela en un eventual viaje de vuelta a Japón", dijo Stein.
Tras siete años de búsqueda, la Sociedad Obon relacionó la bandera que se había llevado en la batalla con un soldado llamado Yukikazu Hiyama, que murió en 1945.
A continuación, se entregó la bandera al hijo del soldado caído. Éste organizó una ceremonia de devolución con toda la familia.
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El hombre llevaba un retrato de su padre y de su madre - explicando que su madre esperó toda su vida a que su marido volviera a casa.
Ella falleció sin volver a verle, según dijo un representante de la Sociedad Obon a Fox News Digital por correo electrónico.
"Tras recibir la bandera de Yosegaki Hinomaru, el hijo la llevó al cementerio para desplegarla ante la tumba de su madre, para "demostrarle" que su marido había vuelto por fin a casa".
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El representante señaló: "Estas banderas se consideran 'restos humanos no biológicos'... ya que evocan la misma intensidad y cierre dentro de la familia de los MIA japoneses que la devolución de huesos y dientes aporta a las familias de los MIA estadounidenses."
Es el único recuerdo que este hijo tiene de su padre, según Stars and Stripes.