Por qué la gratitud triunfa sobre la cultura del "dame" - y cómo los padres pueden enseñar a sus hijos a hacer por los demás

Con el Día de Acción de Gracias a punto de llegar y la Navidad a continuación, los padres esperan que sus hijos no sólo reciban, sino que den durante estas fiestas.

"Con mis nietos este año, me siento un poco ansiosa porque ya están centrados en los regalos, pero yo am más preocupada por lo que darán, lo que apreciarán, lo que recordarán de estas fiestas", dijo a Fox News Digital una abuela de cuatro hijos de Prescott, Arizona.

Mientras tanto, un padre del área de Boston dijo que encuentra que el enfoque en dar ocurre "en los semáforos en el coche, mientras conduces entre el colegio y casa".

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"Sé que en nuestra familia tenemos que centrarnos más en el agradecimiento y en dar, pero sólo hay unas horas al día y el tema siempre parece vago", dijo el padre de dos adolescentes a Fox News Digital. 

"Suelo hablar de agradecimiento y de devolver cuando me am frustran sus constantes peticiones de cosas", dijo.

Un psicólogo de Pittsburgh, Pensilvania, afirmó que los niños obtienen muchos beneficios cuando se convierten en dadores de los demás, y también beneficios para los que sienten gratitud.

Las investigaciones han demostrado que cuanto más "nos centramos en las áreas positivas de nuestra vida", más felices nos sentimos y más fácilmente somos capaces de "recuperarnos de las situaciones angustiosas", dijo la Dra. Natalie Bernstein a Fox News Digital por correo electrónico.

Dar a los demás "no tiene por qué ser monetario".

La investigación también ha demostrado que "simples actos de gratitud" pueden conducir a una actitud más positiva, a una mejor salud y a una reducción de la depresión y la ansiedad, señaló.

"Las vacaciones pueden ser la época de los 'gimmes'", continuó.

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Dar a los demás "no tiene por qué ser monetario", dijo. 

"Ofrecer tu tiempo como voluntario en familia puede ayudar a desarrollar este concepto de devolver", añadió.

Aunque dar a los demás es importante, ser agradecidos con lo que tenemos también desarrolla el carácter, dijo Bernstein.

La gratitud es "algo que puede practicarse durante todo el año", dijo Bernstein. 

"Una de mis formas favoritas de desarrollar la práctica de la gratitud en casa es mediante una práctica llamada "Lo que fue bien"". 

Señalando que se trata de "un juego fácil de jugar en el coche o durante la cena" y que sólo lleva unos minutos, Bernstein dijo que alguien empieza el juego nombrando "algo por lo que está agradecido ese día", y luego todos los demás, a su vez, comparten también aquello por lo que están agradecidos.

La gratitud es "algo que puede practicarse todo el año".

"Esto no sólo empezará a enseñar el concepto de gratitud, sino que también mejorará el estado de ánimo", dice Bernstein. "Verás que los niños buscarán cosas a lo largo del día para recordarlas para el partido de esa noche".

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Ellen Sabin, propietaria de Watering Can Press en Nueva York, crea libros infantiles que "empoderan a los niños", dijo a Fox News Digital en una entrevista telefónica.

Su libro, "The Giving Book", da a los niños "agencia", dijo.

El libro ayuda a los niños "a sentir lo poderosas que son realmente sus decisiones y sus actos".

"El Libro de los Dones" tiene un lugar para la foto de un niño y su nombre como "coautor", en la portada, señaló.

"Al hacer que un niño escriba su nombre en la portada y ponga su foto, todo gira en torno a él: lo que hace, lo que siente y lo que puede imaginar", dijo Sabin.

Espera que el libro fomente en los niños "deseos y sueños para los demás y para el mundo que les rodea".

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Sabin dijo: "Muchos de los temas que abordo, como la caridad y la gratitud, pueden presentarse a menudo de forma académica o 'recta'."

Dijo que su tarea con un libro para niños sobre dar era: "¿Cómo creo un viaje que lleve a los niños consigo, para que ellos mismos lleguen a conclusiones?".

La forma de introducir el concepto de ser una persona dadivosa es preguntar a un niño: "¿Por qué estás agradecido?".

"Si estás agradecido por ello, es un paso fácil comprender que probablemente los demás también lo estén".

"Tal vez extiendas la mano y llames a tu abuela, que está sola, para las fiestas: eso es dar".

A los niños les capacita pensar en sus destrezas, talentos y habilidades como "algo que compartir para beneficiar a otros", dijo Sabin, o para "beneficiar a su comunidad".

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Y añadió: "Ves algo en una ruta de senderismo, lo limpias e hiciste algo positivo. Hay una sensación definitiva de logro al dar, incluso con cosas pequeñas".

Sabin dijo que un "consejo fundamental" para criar a un niño dadivoso que sea también un ciudadano seguro de sí mismo es el refuerzo positivo. 

"Elogia a tus hijos por las buenas acciones que hayan hecho", dijo.

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Si alguien quiere criar hijos con éxito académico que sean líderes, los estudios demuestran que "engancharlos pronto a la retribución" es un camino hacia el éxito, señaló.

"Tal vez extiendas la mano y llames a tu abuela, que está sola, para las fiestas: eso es dar", dijo también.

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"Cuando recoges basura, eso es dar", dijo también. 

"Dar adopta muchas formas".