Un cazador de Virginia se enfrenta a penas de cárcel y mucho más tras declararse culpable de matar a un ciervo muy conocido y querido en las instalaciones del histórico cementerio de Hollywood .
Dos cazadores estuvieron implicados en la muerte del "Hollywood Buck", y cada uno se enfrenta a cargos distintos.
Jason Walters, de Richmond, Virginia, se declaró culpable de los 20 delitos menores a los que se enfrentaba mientras estaba en el Tribunal General de Distrito de Richmond, como informaron Fox Richmond y otros medios.
Por los "delitos no privativos de libertad", Walters recibirá multas por todos los cargos y una restitución por un total de más de 13.000 dólares, dijo Denise Anderson, fiscal adjunta de la Commonwealth para la Virginia Commonwealth, a Fox News Digital por correo electrónico.
El cazador furtivo de Richmond ha sido condenado a un total de 80 meses, 76 de ellos en suspenso.
"Walters cumplirá una condena activa de 4 meses en la cárcel de Richmond, y tendrá sobre su cabeza casi 7 años de prisión suspendida", continuó Anderson.
"Todas las disposiciones están condicionadas a que cumpla todas las demás condiciones de su acuerdo de culpabilidad, mantenga una buena conducta y obedezca todas las leyes de la Commonwealth y de la ciudad de Richmond".
La licencia de caza de Walters ha sido revocada durante 100 años, con 75 años suspendidos, lo que significa un mínimo de 25 años de pérdida activa de su licencia.
Los 75 años restantes están condicionados al cumplimiento por parte de Walters de todos los términos del acuerdo de culpabilidad.
Alan Proffitt fue el segundo cazador implicado en la muerte del querido "Hollywood Buck".
"Alan Proffitt se declaró culpable de los 6 cargos. Se le impuso una multa de 250 $ por los 5 cargos, que no eran susceptibles de fianza", declaró Anderson.
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"Por el cargo restante se le impusieron 6 meses de cárcel con 5 meses de suspensión. También se le revocaron los privilegios de la licencia de caza durante 5 años, con 4 años de suspensión por cada uno de los 6 cargos, totalizando una pérdida de 6 años de sus privilegios de caza, también condicionada a que mantuviera una buena conducta y obedeciera todas las leyes de la Commonwealth y de la ciudad de Richmond."
Un auténtico espectáculo
La historia saltó a los titulares después de que se publicaran fotos de un ciervo gigante abatido por un cazador de Virginia en una página de Facebook dirigida por Jeff Phillips llamada Star City Whitetails.
En él, cazadores de todo Virginia comparten sus logros cinegéticos y pruebas fotográficas.
Todos los años, durante la temporada de ciervos en Virginia, Phillips organiza un concurso de ciervos, dijo.
Los aficionados a la caza pueden enviar fotos de sus mayores premios, como hizo Walters.
"Los tres ciervos fueron cazados en ese cementerio".
"Este cazador en particular había compartido un par de ciervos en noviembre del año pasado que eran bastante bonitos, y luego envió un tercero... Al final, los tres ciervos fueron cazados en ese cementerio, pero el tercero fue un auténtico espectáculo", dijo Phillips a Fox News Digital.
El anfitrión de la página Facebook no le dio importancia a las fotos que Walters le había enviado y publicó el supuesto logro en su página principal.
"Condado de Prince Edward abatido con un arma de avancarga de calibre 50, abatido esta mañana a las 7.13 a 20 yardas, ¡mi tercer montero este año! El ciervo más grande de mi VIDA", decía el pie de foto original, con palabras presumiblemente enviadas por el propio cazador.
Los detectives de Internet reconocieron inmediatamente al inusual cola blanca de 29 puntas como el ciervo que vivía cerca del cementerio de Hollywoord por su característica cornamenta.
Phillips se dio cuenta enseguida de que era el legendario "Hollywood Buck".
"Lo publiqué en mi página y, probablemente en menos de 10 minutos, alguien que sigue mi página me envió un mensaje privado con unas fotos que un fotógrafo de fauna salvaje de la zona de Richmond había hecho de este ciervo", y Phillips se dio cuenta rápidamente de que era el legendario "Hollywood Buck".
Aunque al principio la sección de comentarios se llenó de mensajes de felicitación, los usuarios se volvieron rápidamente contra el cazador furtivo compartiendo sus propias fotos del famoso ciervo.
En menos de 24 horas, el Departamento de Recursos de Fauna y Flora Silvestres de Virginia se puso en contacto con Phillips para pedirle cualquier información que tuviera sobre Walters y las fotos que había recibido para su página Facebook , dijo.
"Miembros de las comunidades de cazadores y observadores de fauna salvaje alertaron a las Fuerzas de Seguridad del DWR de que reconocían al ciervo de la foto como uno que frecuentaba el cementerio Hollywood en el barrio de Oregon Hill de Richmond, expresando su preocupación por que el ciervo hubiera sido matado ilegalmente", informó el Departamento de Fauna Salvaje Virginia en un comunicado de prensa el año pasado.
Las Fuerzas de Seguridad del Departamento de Recursos de Vida Silvestre pudieron recuperar pruebas y ponerse en contacto con el sospechoso antes de determinar que, efectivamente, el ciervo había sido abatido ilegalmente.
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"La matanza ilegal del ciervo del cementerio de Hollywood es una grave violación de las leyes sobre fauna salvaje de Virginiay será una prioridad para los agentes de la Policía de Conservación asignados a la investigación hasta que se hayan agotado todas las pistas, se hayan recogido todas las pruebas y se haya acusado a los implicados", declaró en el comunicado el comandante Ryan Shuler, Jefe Adjunto de la Aplicación de la Ley del DWR.
El legendario "Hollywood Buck" llevaba años vagando por los terrenos del cementerio Hollywood de Richmond y pronto se convirtió en la criatura favorita de los que vivían en el barrio.
En última instancia, fue el tamaño del gamo lo que lo hizo tan querido y reconocible.
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"Un ciervo con una cornamenta como ésa necesita tener 6 ó 7 años", dijo Phillips. "Tendría que tener [esa edad] para alcanzar su potencial y que ese ciervo pudiera vivir su vida [o más bien] la mayor parte de su vida, ya sabes, en la intimidad y protegido".
Y añadió: "Pero la clave es que había ciervos viviendo en ese barrio, en última instancia, o en ese cementerio, y allí no se caza."
Phillips se asombró de que Walters fuera finalmente quien se expusiera compartiendo las fotos con Star City Whitetails.
"Hay gente que [mata] sólo por la gloria [de hacerlo], por el ego", dijo.
Dijo que esperaba que "el que se meta en problemas por esto cambiará su forma de actuar".
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Aunque las circunstancias no fueron felices, Phillips dijo que sigue estando agradecido de que su página Facebook pudiera desempeñar un papel clave en la detención del hombre.
"Mi página y la gente que la sigue tuvieron una enorme importancia y ayudaron a las fuerzas del orden a atrapar a este tipo, porque si no hubiera publicado esas fotos, probablemente nunca lo habrían [atrapado]", dijo Phillips.