"Este país está más unido que nunca", declaró esta semana el portavoz de Bring Them Home Now, Rob Anders, a Fox News Digital. El grupo de base se formó en las horas posteriores a la incursión terrorista de Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023. Su misión es traer a casa a todos los rehenes de Gaza. (Cortesía de Bring Them Home Now)
Meirav Gonen escuchó aterrorizada en tiempo real cómo su hija, sangrando en el asiento trasero de un coche y temiendo la muerte, describía por teléfono el ataque sorpresa de Hamás contra un festival de música en el sur de Israel el 7 de octubre.
"Mami, me han disparado. Mami, creo que voy a morir", dijo la hija Romi a su madre durante la incursión de los militantes en Israel, según relató el mayor de los Gonen a Fox News Digital el martes desde Tel Aviv.
"La oí llorar muy quedamente. Oí los disparos a su alrededor", dijo la madre angustiada.
Gonen desconoce la suerte del mediano de sus cinco hijos. Pero la mejor amiga de Romi, Gaya Halifa, murió, al parecer en el mismo vehículo.
Si Romi Gonen sobrevivió, es probable que sea una de las 243 personas -ciudadanos de hasta 20 países distintos, incluido Estados Unidos- que se cree que están secuestradas y retenidas como rehenes por terroristas en el territorio palestino de Gaza.
"Mamá, creo que voy a morir", dijo Romi Gonen, de 23 años, mientras la disparaban y se desangraba en el asiento trasero de un coche durante los atentados terroristas de Hamás del 7 de octubre en Israel. Se desconoce su destino. Gonen se encuentra posiblemente entre las 243 personas que se cree que Hamás mantiene secuestradas en Gaza. (Cortesía de Bring Them Home Now)
Bring Them Home Now, un movimiento humanitario de base con voluntarios internacionales, está decidido a encontrarlos a todos.
"Exigimos el regreso seguro de todos los ciudadanos que han sido tomados como rehenes por el grupo terrorista Hamás", afirma el grupo en su sitio web, story.bringthemhomenow.net.
"Mami, me han disparado. Mami, creo que voy a morir".
"No descansaremos hasta que todos los rehenes sean liberados y regresen sanos y salvos a sus hogares", afirma el grupo.
La familia Gonen, lejos, en su ciudad natal de Kfar Vradim, en el norte de Israel, intentó desesperadamente ponerse en contacto con las autoridades para pedir ayuda, mientras su hija Romi describía el terror del 7 de octubre.
Pero los recursos militares y policiales israelíes ya estaban desbordados por la sorpresa, el alcance y el salvajismo del atentado terrorista.
"Cuando comprendí que no podíamos ayudarla, le dije: 'Te quiero. No estás sola. Estoy contigo todo el tiempo'", le dijo la madre a su hija.
Bring Them Home Now surgió en las horas inmediatamente posteriores al atentado que conmocionó y atemorizó, pero unificó lo que había sido una nación desgarrada por la amarga agitación política interna .
"La gente de aquí cree que este atentado es una amenaza para la existencia de Israel y para el pueblo judío", declaró Rob Anders, portavoz británico-israelí del grupo, a Fox News Digital en una entrevista telefónica.
"Este país está más unido que nunca", dijo, refiriéndose a Israel.
Esta imagen de vídeo proporcionada por los Equipos de Respuesta Inicial del Sur muestra coches carbonizados y dañados en una carretera desierta tras un atentado perpetrado por terroristas de Hamás en el festival de música Tribe of Nova Trance, cerca del kibutz Re'im, en el sur de Israel, el sábado 7 de octubre de 2023. (South First Responders vía AP)
El atentado provocó una repentina toma de conciencia entre los israelíes de que la respuesta al ataque terrorista de Hamás requeriría algo más que recursos oficiales del gobierno, sino los esfuerzos voluntarios de los ciudadanos corrientes del Estado judío y de todo el mundo.
Bring Them Home Now se formó orgánicamente cuando las familias se reunieron en las horas inmediatamente posteriores al atentado en casa de Malki Shem-Tov.
"La gente de aquí cree que este atentado es una amenaza para la existencia de Israel y para el pueblo judío. Este país está más unido que nunca".
Se cree que su hijo, Omer, de 21 años, se encuentra entre los 243 rehenes. Los cautivos se despertaron la mañana del 7 de octubre en libertad y acabaron el día en las garras de una organización terrorista abiertamente comprometida con la destrucción de Israel.
Malki Shem-Tov siguió a su hijo por teléfono móvil, preguntándose por qué parecía estar huyendo del festival en coche hacia Gaza. La familia se dio cuenta más tarde de que no conducía hacia Gaza voluntariamente.
"La última vez que vieron a Omer fue en un vídeo con sus amigos esposados", dijo Anders a Fox News Digital.
Varias personas participan en una concentración de solidaridad "Help Bring Them Home" en Trafalgar Square para pedir la liberación de los rehenes retenidos en Gaza por Hamás el 22 de octubre de 2023, en Londres, Inglaterra. (Peter Nicholls/Getty Images)
Bring Them Home Now ha ocupado, en las tres semanas transcurridas desde el atentado terrorista, siete plantas de un moderno edificio de oficinas de ocho pisos en Tel Aviv.
Sus voluntarios internacionales se cuentan ya por miles y van desde familiares de víctimas del terrorismo hasta altos ejecutivos de empresas.
El propio Anders es un director ejecutivo de tecnología, nacido en Londres y que se trasladó a Israel hace 20 años para criar a su familia apreciando su herencia judía, incluidos los familiares asesinados en el Holocausto.
El 7 de octubre, el día del atentado, tenía previsto asistir a un acto en el World Trade Center de Nueva York con el alcalde Eric Adams.
Un manifestante propalestino se viste con equipo de combate militante en Times Square, en el centro de Manhattan, el 8 de octubre de 2023. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Nunca fue. Ahora dirige los esfuerzos de difusión internacional de Bring Them Home Now.
"Se trata de un esfuerzo de 360 grados iniciado por familias para apoyar a familias. Algunas de ellas tienen bebés secuestrados en Gaza y no saben si anoche les vistieron o les dieron de comer o les cuidaron", dijo Anders.
"No se trata de un esfuerzo político ni religioso. No se trata de la tierra. Es un esfuerzo humanitario al 100%".
Diez de los presuntos rehenes tienen 5 años o menos, según el sitio web Bring Them Home Now. El más joven tiene sólo 9 meses.
Los donativos, dice el grupo en un comunicado, "se destinan a impulsar todos los esfuerzos necesarios para concienciar, crear campañas en Israel y en el extranjero y poner fin a la situación de los rehenes de forma rápida."
Bring Them Home Now también está combatiendo un argumento antisemita global que pinta a los israelíes como asesinos genocidas por responder al atropello del 7 de octubre y presenta a sus rehenes, entre ellos muchos menores, como agresores.
Personas se reúnen en la Universidad de Harvard para mostrar su apoyo a los palestinos de Gaza en una concentración en Cambridge, Massachusetts, el 14 de octubre de 2023. (JOSEPH PREZIOSO/AFP vía Getty Images)
Israelíes y judíos aquí en Estados Unidos y en el extranjero se han enfrentado a amenazas públicas, violencia y protestas antisemitas.
"Si esto hubiera ocurrido en cualquier otro lugar del mundo que no fuera Israel, la gente estaría cambiando sus perfiles en las redes sociales en apoyo de las víctimas", afirmó.
Entre otros esfuerzos, dijo Anders, el grupo está presionando a los líderes internacionales para que ayuden a los rehenes.
Sin embargo, Anders señaló: "No se trata de un esfuerzo político ni religioso. No se trata de la tierra. Es un esfuerzo humanitario al 100%".
Varios israelíes se reúnen en una concentración de Bring Them Home Now en Tel Aviv, para pedir el regreso seguro de unas 243 personas tomadas como rehenes por terroristas de Hamás el 7 de octubre. (Cortesía de Bring Them Home Now)
Meirav Gonen recordó los últimos momentos al teléfono con su hija Romi en una declaración adicional enviada a Fox News Digital.
"De repente deja de contestarme y oigo disparos y gritos en árabe a mi alrededor, y la llamada termina".
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Al parecer, Ben Shimoni conducía el coche en el que Romi Gonen habló por última vez con su madre.
Se convirtió en un héroe nacional por regresar repetidamente al lugar del festival para salvar a compatriotas israelíes, muchos de ellos desconocidos.
Un hombre envuelto en una bandera israelí, a la izquierda, observa fotografías de algunas de las personas tomadas como rehenes por Hamás durante los recientes atentados, vistas el 18 de octubre de 2023, en Tel Aviv, Israel. A la derecha, Romi Gonen, israelí sospechosa de estar cautiva de Hamás. "Mami, creo que voy a morir", dijo a su madre antes de que el teléfono quedara en silencio. (Leon Neal/Getty Images; cortesía de Bring Them Home Now)
"Por desgracia, encontraron el cadáver de Ben", declaró su prima Keren Shimoni al diario londinense The Independent.
"Le mataron. Mi familia y yo tenemos el corazón roto".
El coche fue encontrado días después, destrozado en el arcén de la carretera, informó The Independent.
"Israel se apoya en sus valores y los israelíes siempre han tenido la mentalidad de que nadie se queda atrás".
El sacrificio final de Shimoni para salvar a sus conciudadanos ha inspirado a innumerables israelíes a la acción, como los que están detrás de la campaña Bring Them Home Now.
"Israel se basa en sus valores y los israelíes siempre han tenido la mentalidad de que nadie se queda atrás", y Anders.
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"Este grupo no se detendrá hasta que los traigamos a casa, ahora".
Para saber más, cualquiera puede visitar el sitio web del grupo en stories.bringthemhomenow.net.
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