Una madre de Maine da la voz de alarma después de que su hija casi muriera por tragarse una cuenta de agua
Una madre advierte de que las perlas de agua -comercializadas como juguete sensorial- "se hinchan hasta muchas veces" su tamaño cuando se mojan
{{#rendered}} {{/rendered}}Una madre de Berwick, Maine, está advirtiendo a otras personas que tengan cuidado con un producto popular después de que su hijo se tragara accidentalmente una perla de agua, lo que le llevó a pasar casi un mes en el hospital y a necesitar cinco operaciones quirúrgicas.
La pequeña Kennedy Mitchell, de sólo 10 meses, se tragó la perla de agua de la marca Chuckle & Roar a finales de octubre, según su madre, Folichia Mitchell.
Las perlas de agua se utilizaron inicialmente como "productos agrícolas destinados a mantener la humedad del suelo", según Poison.org, un sitio web que rastrea productos peligrosos.
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Los floristas también las utilizan para mantener hidratados los arreglos florales; las perlas también se usan como absorbentes de líquidos en productos como los pañales.
Las perlas de agua también "se comercializan como juguetes infantiles o terapias para niños con trastornos del procesamiento sensorial o del espectro autista", señala el sitio web.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las cuentas pequeñas se expanden mucho cuando se mojan. "Quiero que los padres y los médicos sepan que el término 'no tóxico' está escandalosamente desregulado. Las cuentas de agua pueden ser tóxicas", afirma Ashley Haugen, una madre de Texas que dirige el sitio web That Water Bead Lady. (iStock)
Esto es lo que le ocurrió al pequeño Kennedy.
Peligro médico grave
La cuenta que se tragó la joven Kennedy se hinchó dentro de su intestino, creando una obstrucción, según compartió su madre en un vídeo del 3 de noviembre en TikTok. Mitchell rogó a sus seguidores que rezaran o enviaran "energía curativa a su enferma hija", que sufría un "grave peligro médico".
Mitchell compró las perlas de agua de la marca Chuckle & Roar en Target como juguete para su hijo de nueve años, que pertenece al espectro autista, según dijo en su vídeo de TikTok.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero las perlas se hinchan hasta varias veces su tamaño original cuando se mojan, dijo.
Fox News Digital se puso en contacto con Chuckle & Roar en dos ocasiones distintas para que hicieran comentarios.
{{#rendered}} {{/rendered}}Target dice que ya ha retirado el artículo de sus estanterías.
"Somos conscientes de esta trágica situación y enviamos nuestro más sentido pésame a esta niña y a su familia", dijo Target en una declaración facilitada a Fox News Digital.
"Target exige a nuestros vendedores que cumplan todas las normas de seguridad de los productos y todas las leyes estatales, federales y locales. Hemos retirado el producto de las tiendas y de Target.com mientras revisamos la situación con el vendedor."
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Sin embargo, otras marcas de perlas de agua siguen a la venta en Target y se comercializan para niños, dijo Mitchell en otro de sus vídeos de TikTok, y una búsqueda realizada el 14 de diciembre en el sitio web de Target reveló que las perlas de agua de la marca Orbeez se pueden comprar allí.
Kennedy Mitchell, en la foto, todavía tiene un largo camino por delante, pero es un bebé "resistente", dijo su madre. (Folichia Mitchell)
En posteriores vídeos de TikTok, Mitchell explicó que ella y su marido nunca vieron a Kennedy cerca de las perlas de agua y no saben cómo consiguió tragarse una.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sospechan que encontró uno en el suelo después de que a su hermano se le cayera inadvertidamente.
Kennedy se sometió a numerosas operaciones para arreglar su sistema digestivo y luchó contra varias infecciones mientras estuvo en el hospital, dijo Mitchell.
La punta del iceberg
Ashley Haugen, madre de dos niñas residente en San Antonio (Texas) y propietaria del sitio web That Water Bead Lady, empatiza con la historia de Mitchell.
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La propia hija de Haugen, Kipley, de seis años, resultó gravemente herida tras ingerir accidentalmente una perla de agua en 2017.
Aunque las cuentas estaban etiquetadas como "no tóxicas", Kipley sufrió daños permanentes, dijo Haugen a Fox News Digital en un correo electrónico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Folichia Mitchell y su hija, Kennedy. La niña pasó recientemente un mes en el hospital tras tragarse una perla de agua. (Folichia Mitchell)
"Este incidente cambió la trayectoria de su vida y la dejó con una lesión cerebral llamada encefalopatía cerebral tóxica", dijo Haugen.
"Quiero que los padres y los médicos sepan que el término 'no tóxico' está escandalosamente desregulado", continuó. "Las perlas de agua pueden ser tóxicas".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los riesgos que entrañan para los niños de todas las edades, los animales domésticos y el medio ambiente en general superan cualquier beneficio percibido que proporcionen como "juguete sensorial"".
Uno de los seguidores de Haugen vio los TikToks de Mitchell sobre la difícil situación de la pequeña Kennedy, dijo, y ambos conectaron.
Haugen también pudo proporcionar a los médicos de Kennedy información sobre la ingestión de perlas de agua, dijo.
Imagen de la perla de agua hinchada que los médicos extrajeron de los intestinos del pequeño Kennedy. (Folichia Mitchell)
La de Kennedy es una de las "docenas y docenas" de historias que Haugen ha conocido en las que los niños sufrieron daños por las perlas de agua, dijo, y calificó las historias de Kennedy y Kipley como "sólo la punta del iceberg".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ocurre tan rápidamente que es casi imposible de prevenir".
"Las perlas de agua no deben comercializarse para los niños", dijo Haugen.
"Los riesgos que entrañan para los niños de todas las edades, los animales domésticos y el medio ambiente en general superan cualquier beneficio percibido que proporcionen como "juguete sensorial"".
Si las perlas de agua deben seguir en el mercado, Haugen cree que deben venderse como productos decorativos con "advertencias claras sobre los riesgos de ingestión, inserción y aspiración que plantean las perlas de agua."
{{#rendered}} {{/rendered}}Folichia Williams y Kennedy en la foto, así como las cuentas de agua. Casos como los de Kennedy y Kipley son "sólo la punta del iceberg" en lo que se refiere a los peligros de las cuentas de agua, dijo Ashley Haugen, de That Water Bead Lady. (Folichia Mitchell)
Haugen también advirtió que la supervisión de los padres o cuidadores no es suficiente. "Ocurre tan rápidamente que es casi imposible prevenirlo".
"Normalmente se venden miles de perlas de agua en un paquete. Pueden encogerse hasta el tamaño de la cabeza de un alfiler y rodar fácilmente bajo electrodomésticos o muebles".
{{#rendered}} {{/rendered}}Y añadió: "He hablado con familias cuyos hijos mayores jugaban con cuentas de agua al aire libre, y cuyo hijo pequeño necesitó una intervención quirúrgica de urgencia semanas después para extraerle una cuenta de agua a la que los padres no sabían que su hijo había tenido acceso."
Haugen dijo que no habría comprado perlas de agua si hubiera estado plenamente informada de los riesgos que suponían para los niños.
En la foto, Kipley Haugen. Aunque las cuentas están etiquetadas como "no tóxicas", Kipley sufrió daños permanentes, dijo su madre Ashley Haugen. (Ashley Haugen)
Y aunque Kipley todavía tiene retos asociados a su lesión, Haugen dijo que su hija es "una fuerza a tener en cuenta".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tiene el corazón más grande y el espíritu más bondadoso", dijo. "Toda nuestra familia la adora. A Kipley le encanta bailar, dibujar, ir al parque y defender la seguridad de las cuentas de agua".
Largo camino para el bebé Kennedy
Kennedy fue dada de alta del hospital a finales de noviembre, pero sigue teniendo una sonda de alimentación, dijo su madre.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se está recuperando y es fuerte", dijo Mitchell.
En la foto, Kennedy y su padre, David. Kennedy es una "bebé muy resistente y fuerte, y dulce y tonta a pesar de lo que ha pasado", dijo su madre. (Folichia Mitchell)
"Tiene un trauma relacionado con la ingesta de líquidos, muy probablemente por sentirse enferma", dijo.
"El bloqueo fue lo último que recuerda antes de estar anestesiada durante unas semanas, pero estamos trabajando con distintos especialistas para ayudarla en la transición de vuelta a la taza para sorber", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su hija es un "bebé muy resistente y fuerte, y dulce y tonta a pesar de lo que ha pasado", dijo también.
"He planteado este asunto a nuestro presidente y al personal de carrera de la agencia y espero que la comisión actúe con rapidez para garantizar la seguridad".
"Está contenta de estar en casa", dijo. "Todos estamos muy contentos de tenerla en casa".
La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) tiene previsto celebrar una teleconferencia el 16 de diciembre con representantes de That Water Bead Lady, incluida Haugen, para hablar de los peligros de las perlas de agua, señala el sitio web de la CPSC.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) se reunirá el 16 de diciembre sobre la seguridad de las cuentas de agua, según su sitio web. Peter Feldman, de esa agencia, dice que espera que "la comisión actúe rápidamente para garantizar la seguridad". (iStock)
"Soy am consciente de los peligros asociados a estos productos, no sólo de peligro de asfixia, sino también de intoxicación por acrilamida", dijo Peter Feldman, comisionado de la CPSC, a Fox News Digital en una declaración enviada por correo electrónico esta semana. (La acrilamida es una sustancia química utilizada para crear perlas de agua, según Thatwaterbeadlady.com).
"Como comisión de cinco miembros", continuó, "la mayoría de las acciones de la agencia requieren el apoyo de la mayoría, sobre todo en asuntos graves como éste".
"Algunas [perlas de agua] pueden llegar a tener el tamaño de una pelota de tenis y provocar una obstrucción intestinal. Esto puede poner en peligro la vida".
Y añadió: "He planteado este asunto a nuestro presidente y al personal de carrera de la agencia y espero que la comisión actúe con rapidez para garantizar la seguridad."
{{#rendered}} {{/rendered}}La Dra. Meg Meeker, pediatra desde hace más de 30 años y residente en Minnesota, dijo a Fox News Digital: "Las perlas de agua pueden ser encantadoras a la vista, pero son peligrosas para tragar. Los niños pequeños tienen la tentación de tragar perlas de agua porque muchas son de colores y parecen caramelos. El peligro es, sin embargo, que una vez que las perlas llegan al estómago, empiezan a hincharse, ¡a menudo hasta 1.500 veces su tamaño!"
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Y añade: "A medida que pasan del estómago al tubo digestivo inferior, absorben más agua, lo que hace que se hinchen aún más. Algunas pueden alcanzar el tamaño de una pelota de tenis y provocar una obstrucción intestinal. Esto puede poner en peligro la vida, porque la obstrucción impide que la comida se mueva a través de él y se atasca."
{{#rendered}} {{/rendered}}También dijo: "Entonces, el intestino puede retorcerse o desgarrarse. Si se desgarra, hay que operar al niño inmediatamente".
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El Dr. Meeker dice: "Si sospechas que tu hijo puede haberse tragado una perla de agua, llama al médico. Presta atención a los síntomas de disminución del apetito, dolor de estómago intenso o vómitos. La obstrucción intestinal en los niños es muy dolorosa. Si observas alguno de estos signos, acude inmediatamente a la consulta de tu médico o a un servicio de urgencias."
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Por último, señala: "Los niños también pueden atragantarse con las perlas de agua. Cuando esto ocurre, el niño puede empezar a tener arcadas (si la perla no ha llegado demasiado abajo) o puede desarrollar una tos repentina. Si la perla permanece en el pulmón un par de días, el niño tendrá una tos que empeorará e incluso desarrollará una neumonía."