El Dr. Mark Shrime, voluntario de Mercy Ships, insta a una nueva comprensión del "propósito" de la vida

El Dr. Mark Shrime, de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, Massachusetts, y voluntario desde hace mucho tiempo de la misión Mercy Ships, habló el martes 25 de enero de 2022 con la copresentadora de Fox News , Dana Perino, de "America's Newsroom", sobre el tema de su fascinante nuevo libro, "Solving for Why: El viaje de un cirujano para descubrir el poder transformador del propósito".

Entre sus puntos clave: COVID no sólo ha pasado factura a la gente, sino que ha abierto una reflexión sobre lo que importa en la vida, y sobre cómo elegimos emplear nuestro tiempo. Shrime dijo que deberíamos "cuestionarnos realmente: ¿Qué es lo que quiero hacer el resto de mi vida, cuál es el propósito de mi presencia en este planeta? 

En su caso, pasar entre seis y doce semanas al año como voluntario en Mercy Ships como cirujano en el África subsahariana y atender a los pobres olvidados no es negociable para él. 

Para que alguien pueda mantener un compromiso no tradicional como éste, "es muy importante que, cuando vuelvas a casa, seas el [empleado] más productivo y solidario que puedas ser", afirmó. 

Nacido en el Líbano y criado en Texas, Shrime -además de su entrevista con Dana Perino en "America's Newsroom" - también se comprometió con Fox News Digital en un Q&A por correo electrónico sobre estos temas y otros relacionados. 

Fox News Digital: ¿Por qué crees que la noción de "resolver por qué" es tan importante, independientemente de quiénes seamos o de dónde nos encontremos en la vida? 

Dr. Mark G. Shrime El presidente Dwight Eisenhower describió dos tipos de problemas durante un discurso pronunciado en 1954 ante el Consejo Mundial de Iglesias: los urgentes y los importantes. Nos resulta fácil saber qué hacer con los problemas no urgentes y sin importancia: Los dejamos pasar. También es fácil saber que debemos atacar enseguida los problemas urgentes e importantes. 

Pero la mayor parte de nuestra vida no consiste en eso. En su lugar, se compone de cuestiones urgentes pero sin importancia, o de cuestiones importantes que no parecen urgentes. Y, como son urgentes, nos centramos en los que no lo son.

Shrime (continuación): Ésta es la cuestión: sólo tenemos una oportunidad en la vida. Sólo tenemos una oportunidad de centrarnos en lo que queremos. Podemos elegir pasar esa oportunidad resolviendo los problemas urgentes -marcando casillas, apagando fuegos- sólo porque son urgentes.

[Pero] resolver el porqué nos pide hacer la otra elección. Que demos un paso atrás. Averiguar qué es realmente importante para nosotros. Y centrarnos en ello. 

No porque elimine la comprobación de cajas y los incendios, sino porque, desde dentro de nuestro "por qué", incluso esas cosas adquieren verdadera importancia.

"La pandemia ha sido un ajuste de cuentas, una toma de conciencia de que quizá hemos estado dedicando nuestro tiempo a perseguir lo urgente pero sin importancia... Sabemos que necesitamos un cambio, sabemos que estamos insatisfechos".

- Dr. Mark Shrime a Fox News Digital

Fox News Digital: Así que, en tu opinión, ¿la crisis de COVID ha hecho que la gente se fije más en esto?

Shrime: Por supuesto. Al principio tenía dos públicos en mente para mi libro: gente de veintipocos años, que se asoma a una futura carrera; y gente -como yo- de cuarenta y tantos o cincuenta y pocos, que atraviesa una transición de mediana edad. 

La pandemia cambió todo eso. Ahora todos estamos atravesando una transición. 

La pandemia nos ha hecho enfrentarnos a cuestiones que habíamos ocultado bajo la urgencia de marcar casillas. Y estamos respondiendo de forma dramática. Se le ha llamado la Gran Renuncia, el Flujo Pandémico, la Gran Dimisión. Nos hemos dado cuenta de que en realidad no vivimos dentro de nuestro "por qué". A finales de 2021, más estadounidenses renunciaron a su trabajo -4,5 millones sólo en noviembre- que en ningún otro momento de las dos últimas décadas. 

Shrime (continuación): La pandemia ha sido un ajuste de cuentas para muchos de nosotros, una toma de conciencia de que quizá hemos estado empleando nuestro tiempo en perseguir lo urgente pero sin importancia. La Gran Resignación es la prueba de que sabemos que necesitamos un cambio: sabemos que estamos insatisfechos. Estamos renunciando en masa. Estamos dando el primer paso para resolver el "por qué", dejando atrás la acera movediza en la que hemos estado. Espero que mi libro nos ayude a decidir dónde aterrizar más sabiamente.

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Fox News Digital: Exhortas a la gente a "enamorarse del fracaso". No es un mensaje que escuchemos a menudo. ¿Por qué compartes este consejo?

Shrime: ¡Tenemos una relación tan torturada con el fracaso! Lo oyes todo el tiempo: "Mantén la barbilla alta, acepta el fracaso como parte de la vida, sopórtalo, medita a través de él". El mensaje es el mismo: el fracaso es algo terrible pero necesario. Es como el brócoli: asqueroso pero bueno para ti.

Para resolver el porqué, tenemos que cambiar nuestra relación con el fracaso. No es algo que tengamos que soportar en el camino hacia el éxito. No es un desafortunado efecto secundario. El fracaso es una señal de éxito. El fracaso hace dos cosas por nosotros. 

Shrime (continuación): En primer lugar, es una señal. Si estamos fracasando en algo, significa que estamos haciendo algo que aún no sabemos hacer. Significa que estamos empujando contra las paredes de la acera móvil en la que ya estamos. Significa que ya estamos avanzando hacia nuestro por qué.

La acera móvil tiene un encanto tan furtivo, porque es segura. Permanecemos en ella porque, ¿sabes qué? Se nos da bastante bien. Lo hemos descubierto. ¡Un fracaso debería hacernos levantarnos! ¡Mira lo que acabamos de intentar! Sí, no ha funcionado, pero lo hemos intentado igualmente. ¡Y eso es enorme!

La segunda cosa que hace el fracaso es empezar a romper la tiranía de la esperanza de resultados. Thomas Merton escribe: "No dependas de la esperanza de los resultados. Puede que tengas que enfrentarte al hecho de que tu trabajo sea aparentemente inútil e incluso que consigas... resultados opuestos a los que esperas". 

"No dependas de la esperanza de los resultados": eso es literalmente lo que todo en la psique estadounidense nos entrena a hacer. El éxito se mide por los resultados; por tanto, el fracaso es la falta de resultados. Estamos obsesionados con los resultados, lo que nos aleja de aquello con lo que deberíamos estar obsesionados: "A medida que te acostumbras a esta idea -continúa Merton-, empiezas cada vez más a concentrarte no en los resultados, sino en el valor, la rectitud, la verdad del propio trabajo."

Shrime (continuación): No debemos limitarnos a soportar el fracaso. Deberíamos cortejarlo, cortejarnos con él. Nunca estaremos dispuestos a dar los grandes saltos que requiere la solución del porqué sin haber aprendido antes a amar la libertad que nos da el fracaso.

Fox News Digital: Sin embargo, no todos podemos dedicarnos a lo que nos gusta sin pensar en los aspectos prácticos: muchas pasiones no pagan las facturas. ¿Cómo lo compaginas?

Shrime: En mi libro hablo del ikigai, la idea de que prosperamos en la intersección de cuatro preguntas: ¿En qué am soy bueno? ¿Qué necesita el mundo? ¿Qué me gusta? ¿Y por qué me pueden pagar? Como no hay muchas cosas que coincidan con las cuatro preguntas, nos sentimos muy tentados de desechar una o dos de ellas. Luego intentamos convencernos de que somos suficientemente felices viviendo sólo con las otras. 

A menudo, lo primero que sacrificamos es "¿Qué amo?". 

Shrime (continuación): Resolver el porqué no significa sacrificar otro diferente. No significa cambiar "¿qué me pueden pagar?" por "¿qué me gusta?". Seguiríamos acabando en el mismo sitio: infelices, e intentando convencernos de que estamos suficientemente satisfechos, suponemos, con los otros. 

En lugar de eso, resolver el porqué nos pide a cada uno de nosotros que encontremos las cuatro cosas: que encontremos aquello que nos emociona, en lo que somos buenos, que el mundo (o nuestra familia o nuestra comunidad) necesita y por lo que nos pueden pagar.

Shrime (continuación): Como muchos otros, yo también he tenido tendencia a renunciar a "lo que me gusta" en favor de la seguridad, el caché o la estabilidad financiera. He creado silenciosamente una jerarquía para mí: El camino que me da seguridad económica es más importante que el camino que me hace vivir. He dado más importancia al camino que sigo que a mi propósito. El camino por encima del propósito nunca funciona.

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Shrime (continuación): Sin embargo, ¡la solución a esa jerarquía invertida no es desechar la estabilidad financiera! Vivimos vidas más alegres y satisfechas cuando anteponemos el propósito al camino, y luego construimos un camino que se ajuste a nuestro propósito, un camino que nos permita hacer lo que amamos, lo que el mundo necesita, aquello para lo que somos buenos y aquello por lo que nos pueden pagar.

Una última cosa al respecto: Este [proceso] no ocurre de la noche a la mañana. Y no ocurre sólo una vez en la vida. Resolver el porqué no significa encontrar mágicamente ese centro de ikigai y zambullirse directamente en él. Puede significar -como me ocurrió a mí- encontrar la respuesta a "¿qué es lo que amo?" y luego no hacer nada al respecto durante años, porque tenía miedo. Resolvemos el porqué por pasos, en incrementos, siempre acercándonos a ese centro.

PALABRAS DE VIDA DEL QUARTERBACK DE GEORGIA STETSON BENNETT: LA VIDA ES DURA, TRABAJA PARA SUPERARLA

Fox News Digital: Tienes una "regla Gary Parker" cuando se trata de tomar decisiones importantes. Cuéntanos en qué consiste y por qué es importante. 

Shrime: El Dr. Gary Parker es uno de mis mentores. Es un cirujano increíble que lleva más de tres décadas trabajando con Mercy Ships. También es una de las personas más sabias que conozco. 

Una vez me dijo que, cuando se enfrenta a una decisión difícil, mira dentro de treinta años el mejor resultado posible de cada una de sus elecciones. Y si uno de los mejores resultados posibles le hace pensar "meh", entonces sabe que no es la elección adecuada para él. 

¡Qué forma tan transgresora de tomar decisiones! Es arriesgadísima. Y va en contra de todo lo que nos han enseñado a hacer. 

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Estamos socializados para preocuparnos por los peores escenarios y para elegir la opción que amortigüe más el peor escenario. Hacemos que ese peor escenario sea lo mejor posible, para que, Dios no lo quiera, si nos enfrentamos a él, no nos duela tanto. La regla de Gary Parker hace lo contrario. En lugar de minimizar el dolor, maximiza la alegría. 

Para saber más sobre el Dr. Mark Shrime, mira el vídeo que aparece en la parte superior de este artículo, o haz clic aquí para acceder a él.