Conoce al estadounidense que diseñó la zapatilla moderna y cofundó Nike: Bill Bowerman, entrenador de atletismo de Oregón
Veterano de la Segunda Guerra Mundial y célebre mentor utilizó una gofrera para moldear los zapatos de sus atletas
{{#rendered}} {{/rendered}}El legendario entrenador de atletismo de la Universidad de Oregón, Bill Bowerman, moldeó a atletas de talla mundial, y también moldeó las primeras zapatillas modernas del mundo.
"Bowerman, inhalando la tierra, parecía con su perfil curtido haber pasado por algún tipo de lucha mítica", escribió el ex atleta de Oregón Kenny Moore sobre el impulsado líder, veterano de la II Guerra Mundial, en su libro de 2006, "Bowerman y los hombres de Oregón".
"Su propia competitividad era apenas contenible", escribió también Moore.
{{#rendered}} {{/rendered}}Buscando una ventaja para sus atletas, el entrenador Bowerman fundió y moldeó suelas de goma con la gofrera de su familia en el taller de su casa, buscando crear una nueva forma de calzado: una zapatilla más ligera, más rápida y con más apoyo para sus atletas.
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Fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 2014 como creador del calzado deportivo moderno.
{{#rendered}} {{/rendered}}La leyenda del atletismo de la Universidad de Oregón Bill Bowerman (a la izquierda) entrenó a 24 campeones individuales de la NCAA, 33 competidores olímpicos y 64 All-Americans, según la NCAA. Sus equipos poseen cuatro campeonatos nacionales. (Cortesía de la Universidad de Oregón)
Sus inventos dieron lugar a Blue Ribbon Sports, la empresa que cofundó en 1964 con uno de sus antiguos atletas de Oregón, Phil Knight.
Ahora es un coloso de las marcas de consumo mundial.
Su empresa se conoce como Nike.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Bowerman era tenaz como el demonio", dijo el conservador del Museo y Salón de la Fama del Deporte de Oregón, Jack Elder, a Fox News Digital.
"Su propia competitividad era apenas contenible". - Kenny Moore, biógrafo de Bowerman
"Tenía empuje personal, curiosidad, atención al detalle y voluntad de desarrollar tanto a las personas como las cosas".
El impulso competitivo de Bowerman construyó una dinastía de Ducks.
{{#rendered}} {{/rendered}}Elevó a Oregón a la cima del atletismo universitario y, en última instancia, cambió la forma en que Estados Unidos corre, juega y actúa dentro y fuera de la cancha, la pista y el campo.
Bill Bowerman (cofundador de Nike) muestra un prototipo hecho a mano de clavos de atletismo con logotipo y suela waffle en un avance para la prensa de The Olympic Collection en Sotheby's el 21 de julio de 2021, en Nueva York. (Foto de Cindy Ord/Getty Images)
Bowerman entrenó a Oregón de 1949 a 1972, convirtiéndola en la potencia dominante del atletismo de la NCAA.
Inspiró a 24 campeones individuales de la NCAA, 33 competidores olímpicos y 64 All-Americans, según la NCAA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Bowerman condujo a Oregón a cuatro campeonatos nacionales y entrenó al equipo olímpico estadounidense de atletismo en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972.
Entre sus éxitos se incluye el haber entrenado a la increíble cifra de 16 corredores que superaron la milla en 4 minutos.
Bowerman entrenó a 24 campeones individuales de la NCAA, 33 competidores olímpicos y 64 All-Americans.
Fue un notable récord de logros, teniendo en cuenta que el hito de la excelencia humana fue superado por primera vez por el inglés Roger Bannister sólo en 1954, coincidiendo con la dinastía de atletismo de Bowerman en Oregón.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre sus estrellas estaba Steve Prefontaine, cuyo dominio en la pista, ardiente espíritu independiente y trágica muerte en accidente de coche a los 24 años inspiraron dos versiones hollywoodienses de la historia de su vida.
A Bill Bowerman se le atribuye la invención de la zapatilla de atletismo moderna, presentando una patente por su innovador diseño en 1972 y recibiéndola en 1974. (Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU.)
El éxito de Bowerman le brindó la oportunidad de convertirse en mentor nacional. Escribió el libro "Jogging" en 1967 con el cardiólogo W.E. Harris.
Vendió más de 1 millón de ejemplares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hoy en día se le considera una de las fuerzas de la locura por correr que inspiró a millones de estadounidenses a calzarse sus nuevas zapatillas y salir a la calle en la década de 1970.
La velocista estadounidense Sha'carri Richardson abandona una reunión después de correr los 100 metros el sábado 21 de agosto de 2021, en la reunión de atletismo Prefontaine Classic en Eugene, Oregón. El evento anual lleva el nombre de Steve Prefontaine, leyenda del atletismo de la Universidad de Oregón. (AP Photo/Thomas Boyd)
Entre ellos: el héroe americano de ficción Forrest Gump, que lució un par de zapatillas Nike Cortez diseñadas por Bowerman mientras corría por todo Estados Unidos.
"Si hay límites a lo que podemos hacer", dijo enérgicamente Bowerman, citado por la Universidad de Oregón, "no sé cuáles son".
{{#rendered}} {{/rendered}}El heroísmo de un oregonés en el extranjero
William Jay Bowerman nació el 19 de febrero de 1911 en Portland, Oregón, hijo de Jay y Elizabeth (Hoover) Bowerman.
Su padre fue un destacado político republicano, que ocupó brevemente el cargo de decimotercer gobernador del Estado del Castor en 1910 y 1911.
El futuro icono del atletismo brilló primero en el campo de juego, ayudando a llevar al instituto Medford a los campeonatos estatales de fútbol americano como junior y senior.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hospital de campaña de la 10ª División de Montaña del Ejército de EE.UU., Italia, 1944. El legendario entrenador de atletismo y cofundador de Nike Bill Bowerman sirvió con distinción en la 10ª División de Montaña en la Segunda Guerra Mundial. (Foto de Galerie Bilderwelt/Getty Images)
"Medía 6-2, pesaba más de 200 libras y tenía una poderosa parte superior del cuerpo", escribió Moore en su libro sobre los hombres de Bowerman en Oregón.
Su constitución era más parecida a la de un defensa que a la de los ágiles corredores de fondo a los que tanto éxito llevó.
Asistió a Oregón para jugar al fútbol, pero su predecesor como entrenador de la universidad, Bill Hayward, le animó a unirse al equipo de atletismo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La decisión de unirse al equipo de atletismo cambió su vida. También cambió el curso de la cultura estadounidense.
Era "un oregonés de los pies a la cabeza", según lo describe la Universidad de Oregón en su historia del deporte.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero pronto acabaría a un mundo de distancia.
Se ve una estatua de Bill Bowerman en Hayward Field antes de los Relevos de Oregón el 23 de abril de 2021, en Eugene, Oregón. (Foto de Cindy Ord/Getty Images)
Bowerman se alistó en el ejército estadounidense tras el ataque japonés a Pearl Harbor. Sirvió con distinción hasta el final de la guerra, ascendiendo a mayor y comandante de batallón en la legendaria 10ª División de Montaña.
Confió en su tamaño, atletismo y fuerza de voluntad para negociar la rendición de una guarnición alemana cerca del paso de Brenner, en los Alpes italianos, en los últimos días de la guerra, en la primavera de 1945.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No podréis resistiros a nuestra aviación, artillería y tropas preparadas para borraros del mapa". - Bowerman al general alemán
"Poniéndose a la altura de un jugador de fútbol americano All-American, que lo era", escribe Moore, Bowerman le dijo a un oficial alemán de bajo rango: "Yo am un mayor y te ordeno que llames al general y le digas que un grupo de oficiales americanos quiere hablar con él en su cuartel general".
Informó estoicamente al general de lo desesperado de su situación.
"Seguro que sabes que no puedes resistirte a nuestra fuerza aérea, artillería y tropas preparadas para borrarte del mapa", dijo Bowerman, según el relato de Moore.
{{#rendered}} {{/rendered}}A la mañana siguiente, el general entregó sus 4.000 soldados a la unidad de Bowerman.
El entrenador de atletismo de Oregón, Bill Bowerman, a la derecha, con uno de los 16 atletas de menos de 4 minutos la milla que entrenó en sus 24 años al frente del programa. (Salón de la Fama del Deporte de Oregón)
Como muchos miembros de la Generación Más Grande, hablaba poco de sus experiencias en tiempos de guerra.
"Aunque la guerra le influyó profundamente, rara vez hablaba de sus experiencias, aparte de las recurrentes parábolas que utilizaba cuando intentaba transmitir alguna idea a sus atletas", declaró su hijo Jay Bowerman a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}La gofrera que cambió una industria
Cuando Bowerman se casó con Barbara Young en 1936, uno de los regalos que recibió la pareja fue una gofrera.
Bill Bowerman (cofundador de Nike) muestra un prototipo hecho a mano de clavos de atletismo con logotipo y suela waffle durante un avance para la prensa de The Olympic Collection en Sotheby's el 21 de julio de 2021, en Nueva York. (Foto de Cindy Ord/Getty Images)
El competitivo Bowerman vio en la gofrera una forma de dar a sus atletas una ventaja en la pista.
Empezó a fundir y moldear goma en la gofrera y a pegar las nuevas formas a las partes superiores, y luego utilizó a sus atletas como conejillos de indias para sus diseños en evolución.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Su suela Waffle Trainer, cuyo primer prototipo utilizó la gofrera de su mujer, presentaba unos tacos en relieve similares a los de los neumáticos modernos de las bicicletas de montaña, que proporcionaban tracción al calzado manteniendo un peso reducido", escribe el Salón Nacional de la Fama de los Inventores.
Phil Knight cofundó Blue Ribbon Sports, más tarde llamada Nike, con Bill Bowerman en 1964. Bowerman entrenó a Knight en el equipo de atletismo de la Universidad de Oregón. "Si no hubiera existido Bill Bowerman, yo no habría existido", dijo Knight a Men's Journal. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Mientras Bowerman jugueteaba con caucho y una gofrera, Phil Knight, uno de sus antiguos atletas, importaba calzado deportivo de Japón.
Envió dos pares a Bowerman el 20 de enero de 1964, para conocer las opiniones del entrenador y diseñador de calzado a tiempo parcial.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Estadio Autzen se refleja en el casco del RB de la Universidad de Oregón Royce Freeman (21) durante un partido de fútbol universitario entre los Cornhuskers de Nebraska y los Ducks de Oregón el 9 de septiembre de 2017, en el Estadio Autzen en Eugene, Oregón. Los innovadores uniformes de Nike para la Universidad de Oregón cambiaron la dinámica de la moda deportiva. (Foto de Brian Murphy/Icon Sportswire vía Getty Images)
"Te transmitiré algunas de mis ideas, pero, por supuesto, esperaré que también llegues a algún tipo de acuerdo con la inclusión de tu antiguo entrenador", dijo Bowerman, según el relato del autor Moore.
"Knight le cortó esa misma semana".
Nació Blue Ribbon Sports, que se convirtió en Nike en la década de 1970.
{{#rendered}} {{/rendered}}NIKE PODRÍA NO RENOVAR EL CONTRATO DE LAS ZAPATILLAS FIRMADAS POR KYRIE IRVING: INFORME
El 30 de agosto de 1972, Bowerman registró la patente de su nueva creación, un "calzado deportivo para césped artificial". Fue aprobada el 26 de febrero de 1974.
Su innovador diseño presentaba una suela de "tacos integrales de forma poligonal", según la solicitud de patente de Bowerman.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto reduce enormemente el peso de un zapato de fútbol fabricado de acuerdo con la invención, de modo que pesa aproximadamente la mitad que un zapato de fútbol de cuero convencional, además de proporcionar una gran comodidad y permitir su uso en tiempo húmedo sin sufrir daños."
Las Nike Cortez, también diseñadas por Bowerman, salieron a la venta en 1972, el mismo año en que el entrenador dirigió a los atletas de pista estadounidenses en los Juegos Olímpicos de Múnich.
Con 50 años de antigüedad, las Nike Cortez siguen siendo una de las zapatillas más icónicas del mercado. Entre otros momentos icónicos de la cultura pop, Whitney Houston llevó un par mientras cantaba el himno nacional antes de la Super Bowl de 1991.
{{#rendered}} {{/rendered}}Zapatillas Nike Cortez azules, llevadas por Sidya Sarr, bloguera de moda y estilo de vida @theparisian en París, Francia. Creadas por primera vez por Bill Bowerman, las Cortez han sido una de las zapatillas más populares del mundo durante medio siglo. (Foto de Edward Berthelot/Getty Images)
"Si no hubiera existido Bill Bowerman, no habría existido yo", declaró Knight, ahora presidente emérito de Nike, a Men's Journal.
"Tuvo tanto impacto en mi vida como el que podría tener una sola persona. Me enseñó lo que es la competición y me lo inculcó. Me enseñó a no alabar las actuaciones ordinarias".
El legado sigue conformando la cultura actual
Bowerman murió mientras dormía la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de 1999, en Fossil, Oregón.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tenía 88 años.
La "zapatilla lunar" de Nike que llevó Mark Covert en las Pruebas Olímpicas de EE.UU. de 1972 en Niketown Eugene, Eugene, Ore. Las zapatillas con suela de gofre fueron fabricadas por Bill Bowerman con una gofrera y fueron las primeras zapatillas Nike que se utilizaron en competición. (Foto de Kirby Lee/WireImage)
Su legado sigue dando forma al atletismo estadounidense.
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El premio Bowerman se concede cada año desde 2009 a los mejores atletas de pista masculinos y femeninos de la NCAA.
No es de extrañar que Oregón cuente con cinco ganadores del Bowerman, más que ninguna otra escuela de Estados Unidos.
El Prefontaine Classic es una de las pruebas más importantes del atletismo estadounidense, que lleva el nombre de su famoso ex atleta.
Una de las implicaciones más interesantes del legado de Bowerman ha sido ayudar a remodelar la industria estadounidense de uniformes deportivos.
"El campus de Nike en Beaverton se llama One Bowerman Drive".
Knight, en 1996, empezó a invertir fuertemente en el programa de fútbol de la Universidad de Oregón.
Entre otras características, Oregón viste uniformes Nike nuevos, diferentes y espectaculares para casi todos los partidos. Los brillantes cascos con forma de bola de espejos y las calcomanías amarillas con alas de pato han sustituido a la aburrida "O" del casco de antaño.
Los uniformes elevaron el perfil del programa dentro y fuera del campo e inspiraron a imitadores de costa a costa. Todos los equipos de fútbol universitario de Estados Unidos, y ahora de otros deportes, lucen uniformes especiales a lo largo de la temporada.
"El legado de Bill es bien recordado más allá de su muerte en 1999", reza un testamento en su honor del Salón de la Fama y Museo del Deporte de Oregón.
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"El campus de Nike en Beaverton se llama One Bowerman Drive. El edificio que alberga los vestuarios de atletismo de Oregón lleva su nombre, al igual que la versión del Trofeo Heisman del atletismo universitario, llamado simplemente The Bowerman. Es miembro del Salón de la Fama del Atletismo de EEUU, así como del Salón de la Fama de la Universidad de Oregón".
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