Conoce al estadounidense que dio a la nación nuestra historia del origen de Acción de Gracias: El peregrino Edward Winslow
Un joven pasajero del Mayflower formó la imagen de los peregrinos y ofreció el único relato contemporáneo del primer Día de Acción de Gracias
{{#rendered}} {{/rendered}}Es la primera y más grande historia de aventuras americana.
Un pequeño grupo de devotos cristianos, perseguidos en su patria, buscaron refugio en un desierto prohibido al otro lado del vasto océano a bordo de un barco agujereado en el otoño de 1620.
Contra todo pronóstico, tras haber estado a punto de morir en el mar, en medio de privaciones, enfermedades y espantosas pérdidas de vidas, plantaron las semillas de una nueva y audaz sociedad.
{{#rendered}} {{/rendered}}En pocas generaciones, sus descendientes desafiaron descaradamente el orden monárquico mundial con la declaración revolucionaria de que "todos los hombres son creados iguales" y lucharon por establecer la primera gran república constitucional.
Se convirtió en un refugio para gente como ellos: los cansados, los pobres, las masas apiñadas que anhelaban respirar libres.
{{#rendered}} {{/rendered}}Son los Peregrinos.
Retrato ilustrado del líder de la colonia de Plymouth y peregrino Edward Winslow (1595-1655), Massachusetts, siglo XVII. Winslow había navegado en el Mayflower. Este retrato, pintado en Londres, es la única imagen contemporánea que tenemos de un peregrino del Mayflower. (Archivos Interinos/Getty Images)
Casi todo lo que sabemos sobre su primer año en lo que ahora es Plymouth, Massachusetts, de una fuente contemporánea, con las botas puestas sobre el terreno y en primera persona, procede de un hombre.
Se llama Edward Winslow.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es una figura importante en la historia de los peregrinos", dijo antes a Fox News Digital Tom Begley, director de colecciones de los Museos Plimoth Patuxet (conocidos hasta 2020 como Plantación Plimoth).
Es el único relato, escrito tal y como sucedió, del primer año de los Peregrinos en Plymouth.
"Tuvo la previsión de escribir su historia y compartirla con los demás".
Winslow escribió una larga carta a un amigo en Inglaterra que ha pasado a la historia como "La relación de Mourt".
{{#rendered}} {{/rendered}}Es el único relato, escrito tal y como sucedió, del primer año de los peregrinos en Plymouth. Aún está en imprenta, disponible en Amazon o en tu librería local.
Representación de los primeros colonos de la Colonia de Plymouth compartiendo una comida de Acción de Gracias por la cosecha con miembros de la tribu local Wampanoag en la Plantación de Plymouth, Plymouth, Massachusetts, 1621. (Frederic Lewis/Archive Photos/Getty Images)
La "Relación de Mourt" incluye la breve descripción de Winslow, sin fecha, de una celebración de tres días en otoño de 1621, después de "haber recogido nuestra cosecha", durante la cual los colonos ingleses y un grupo mucho más numeroso de amigos wampanoag se dieron un festín de aves y ciervos.
Es el primer Día de Acción de Gracias.
{{#rendered}} {{/rendered}}El relato de Winslow es la única versión de la historia del origen de nuestra fiesta nacional escrita por Alguien que estuvo allí.
Winslow hizo muchas otras contribuciones a la narrativa peregrina.
{{#rendered}} {{/rendered}}Firmó el Pacto del Mayflower, el primer pacto de autogobierno entre los colonos del Nuevo Mundo, mientras el barco flotaba en la bahía de Cape Cod el 11 de noviembre de 1620.
Fue el primer peregrino que conoció al jefe wampanoag Ousamequin, más conocido en la historia como Massasoit.
Las firmas del Pacto del Mayflower de los pasajeros a bordo del Mayflower en noviembre de 1620. El pacto fue el primer documento de gobierno de la Colonia de Plymouth. Se incluyen las firmas de William Brewster, William Bradford, Myles Standish y, arriba a la izquierda, Edward Winslow. (Three Lions/Hulton Archive/Getty Images)
"Winslow informó a Massasoit de que su pueblo deseaba tener paz con él y dedicarse al comercio", escribieron James y Patricia Scott Deetz en su historia de 2000, "Los tiempos de sus vidas: Vida, Amor y Muerte en la Colonia de Plymouth".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los dos hombres establecieron una relación intercultural que benefició a ambas partes durante varias décadas antes del estallido de la Guerra del Rey Felipe en 1675.
Winslow se sentó para un retrato en Londres, ofreciéndonos nuestro único vistazo al rostro de un Peregrino real.
Winslow también nos ofrece nuestro único vistazo al rostro de un Peregrino real.
Se retrató en Londres en 1651, tras regresar a Inglaterra para servir al gobierno del parlamentario protestante Oliver Cromwell después de la Guerra Civil inglesa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todas las demás pinturas y retratos de Peregrinos fueron imaginados después de su estancia en la Tierra.
"La historia no registra ninguna empresa más noble por la fe y la libertad que la de esta banda de peregrinos", reza hoy la tumba situada en una colina que domina el puerto de Plymouth.
Un monumento con vistas al puerto de Plymouth, Massachusetts, señala el lugar donde los Peregrinos enterraron a sus muertos el primer invierno de 1620-21, cuando murieron casi la mitad de los 100 colonos. "En el hambre y el frío pusieron los cimientos de un estado en el que cada hombre, a través de incontables edades, debería tener libertad para adorar a Dios a su manera", reza el monumento. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Es el lugar donde los colonos enterraron a sus numerosos muertos aquel primer invierno en el Nuevo Mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Winslow proporcionó a las generaciones futuras nuestro testimonio ocular de aquella noble empresa.
Un gélido Nuevo Mundo
Edward Winslow nació el 18 de octubre de 1595, hijo de Edward padre y Magdalene (Oliver) Winslow, en Droitwich Spa, una ciudad del oeste de Inglaterra cuya historia se remonta a los asentamientos romanos.
El Mayflower en el puerto de Plymouth, Massachusetts, 1620. Pintura de William Halsall, 1882. (Barney Burstein/Corbis/VCG vía Getty Images)
En 1617 se trasladó a Leiden, Holanda, para vivir entre la colonia separatista inglesa que produjo a los Peregrinos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Trabajaba como impresor.
EN ESTE DÍA DE LA HISTORIA, 16 DE SEPTIEMBRE DE 1620, EL MAYFLOWER PARTE DE PLYMOUTH, INGLATERRA
Tenía sólo 24 años cuando partió de Plymouth, Inglaterra, a bordo del Mayflower con su esposa Elizabeth (Barker) y su hermano menor Gilbert, el 16 de septiembre de 1620.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras un angustioso viaje a través del océano y un mes explorando Cape Cod, los peregrinos anclaron en el puerto de Plymouth a finales de diciembre. Comenzaron la labor aparentemente imposible de forjar una nueva sociedad a partir de la tierra helada.
El invierno en la costa de Nueva Inglaterra es oscuro, ventoso e implacable incluso hoy, con la ventaja de la ropa moderna, los sistemas de calefacción doméstica, la electricidad y la fontanería interior.
Plymouth, Massachusetts, 22 de enero: Unas rocas cubiertas de hielo enmarcan el Mayflower ll en su atracadero del puerto de Plymouth, congelado por las aguas cubiertas de hielo mientras el viento soplaba a más de 40 km/h sobre el agua, con una temperatura de apenas diez grados. Los peregrinos desembarcaron en Plymouth a finales de diciembre de 1620, al comienzo de un invierno típicamente brutal en Massachusetts. (Foto de John Tlumacki/The Boston Globe vía Getty Images)
Sin embargo, los peregrinos desembarcaron en medio de lo que se conoce como la Pequeña Edad de Hielo, un periodo de 500 años de clima inusualmente frío.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los peregrinos "probablemente sufrían escorbuto y neumonía causados por la falta de cobijo en el clima frío y húmedo".
Inglaterra y Holanda están al norte de Plymouth, pero también son mucho más templadas. Los peregrinos nunca habían experimentado nada tan frío como un invierno de Nueva Inglaterra.
La muerte pronto se apoderó de la colonia.
"Probablemente padecían escorbuto y neumonía causados por la falta de cobijo en el clima frío y húmedo", escribe el Museo Plimoth Patuxet.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hasta dos o tres personas murieron cada día durante sus dos primeros meses en tierra".
Sólo 52 de las 102 personas sobrevivieron el primer año en Plymouth. El Mayflower zarpó de vuelta a Inglaterra con sólo la mitad de su tripulación con vida en abril de 1621.
La gente visita la Aldea de Peregrinos de 1627 en la Plantación de Plymouth, donde los actores representan a los peregrinos siete años después de la llegada del Mayflower. La réplica de la aldea del siglo XVII fue el lugar de la primera Acción de Gracias en 1621. El Día de Acción de Gracias fue establecido como fiesta nacional por el presidente Lincoln en 1863, cuando proclamó su celebración el último jueves de noviembre. (Foto de Joe Raedle/Getty Images)
Elizabeth Winslow fue una de las víctimas del primer invierno. Murió el 24 de marzo a la edad de 27 ó 28 años. La peregrina Susanna White perdió a su marido, William, en febrero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero en primavera surgieron nueva vida, actividad y esperanza.
GUTFELD: ¿LES PARECERÍA RARO A LOS PEREGRINOS COMER UN AVE DE ORIGEN VEGETAL?
Eduardo y Susana se casaron el 12 de mayo, la primera boda en la Colonia de Plymouth. Empezaron a tener hijos al año siguiente.
{{#rendered}} {{/rendered}}En marzo, los peregrinos conocieron a los wampanoags de habla inglesa Samoset y Squanto, que habían aprendido la lengua de los capitanes de los barcos pesqueros que buscaban bacalao en la costa de Nueva Inglaterra. A través de Squanto, Winslow conoció al jefe Ousamequin.
"Hemos encontrado a los indios muy fieles en su pacto de paz con nosotros". - "Relación de Mourt".
Los peregrinos empezaron a plantar las cosechas de primavera con la ayuda de los nativos. Aquel otoño disfrutaron de una abundante cosecha. La relación parecía florecer.
"Hemos encontrado a los indios muy fieles en su pacto de paz con nosotros", informa "Mourt's Relation".
{{#rendered}} {{/rendered}}"A menudo vamos con ellos, y ellos vienen a nosotros; algunos de nosotros hemos recorrido 50 millas por tierra en el campo con ellos... Los agasajamos familiarmente en nuestras casas, y ellos tan amistosamente nos conceden su carne de venado".
Grabado que representa al líder colonial estadounidense Edward Winslow visitando a Massasoit, líder de los nativos americanos Wampanoag, hacia 1641. (Foto de Archive Photos/Getty Images)
Los nativos también superaban tragedias espantosas, señala Begley. Los barcos de los exploradores europeos transportaban la peste sin saberlo. Los pueblos de América no tenían inmunidad.
Hasta el 90% de la población nativa del sur de Nueva Inglaterra, según las estimaciones de los expertos, fue aniquilada por la enfermedad entre 1616 y 1619: una tragedia apocalíptica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Probablemente, en el otoño de 1621, los wampanoags también buscaban esperanza y un motivo para dar gracias por su supervivencia.
El primer Día de Acción de Gracias
Ambas partes cimentaron sus relaciones amistosas con un gran banquete tras la cosecha de otoño.
Winslow describió la primera Acción de Gracias en sólo 115 palabras de una frase extensa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una recreación moderna del primer Día de Acción de Gracias en el otoño de 1621 en los Museos de Plimoth Patuxet (antes Plimoth Plantation) en Plymouth, Massachusetts. Sólo la mitad de los pasajeros del Mayflower, unos 50, sobrevivieron al primer invierno en Plymouth, mientras que al menos 90 wampanoags asistieron al banquete, según el peregrino Edward Winslow. (Cortesía de Kathy Tarantola/Plimoth Patuxet Museums)
Winslow escribió: "Una vez recogida nuestra cosecha, nuestro gobernador envió a cuatro hombres a la caza de aves, para que pudiéramos regocijarnos juntos de manera especial después de haber recogido el fruto de nuestro trabajo; Los cuatro mataron en un día tantas aves que, con un poco de ayuda, sirvieron a la compañía casi una semana, durante la cual, entre otras actividades recreativas, ejercitamos nuestras armas, muchos de los indios vinieron entre nosotros, y entre el resto su mayor rey Massasoit, con unos noventa hombres, a quienes agasajamos y dimos de comer durante tres días, y salieron y mataron cinco ciervos, que trajeron a la plantación y regalaron a nuestro gobernador, al capitán y a otros."
Los celebrantes comían aves -abundantes en la zona- y venado. La "cosecha" incluía sin duda maíz, entre otras frutas y verduras.
PREFERENCIAS DEL RELLENO "ÚNICO" DE ACCIÓN DE GRACIAS EN AMÉRICA ESTADO POR ESTADO
{{#rendered}} {{/rendered}}Sólo sabemos que los peregrinos comían pavo -más tarde- por la historia de William Bradford, "De la plantación de Plymouth". El primer gobernador de Plymouth empezó a escribir su historia en 1630.
Oculto durante más de dos siglos, el relato de Bradford no se publicó hasta 1856. No menciona la fiesta.
Toda la historia del origen de Acción de Gracias proviene de un pasaje de la "Relación de Mourt".
{{#rendered}} {{/rendered}}La primera Acción de Gracias en Plymouth en 1621, cuadro de 1914. Colección privada. Artista Brownscombe, Jennie Augusta (1850-1936). (Foto de Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images)
El relato de Winslow indica que los wampanoags superaban ampliamente en número a los peregrinos. Massasoit llevaba 90 hombres y, según suponen los historiadores, quizá el mismo número de mujeres y niños.
En aquella época apenas había más de 50 colonos ingleses en Plymouth.
"Una vez recogida nuestra cosecha, nuestro gobernador envió a cuatro hombres a la caza de aves, para que después nos alegráramos juntos de una manera especial". - Edward Winslow
Winslow, de forma más profética, ofrece el pasaje que convierte la fiesta de la cosecha en una celebración de Acción de Gracias.
"Y aunque no siempre sea tan abundante como lo fue en este tiempo con nosotros, sin embargo, por la bondad de Dios, estamos tan lejos de la escasez que a menudo os deseamos partícipes de nuestra abundancia".
Los Peregrinos habían pasado del borde de la perdición a una abundancia "lejos de la escasez" en una sola temporada de cultivo.
El peregrino Edward Winslow, interpretado por Michael Hall, lee un pasaje de la Biblia con Leah Pearl, de 8 años, de Nantucket, mientras visitaba su casa en la Plantación Plimoth de Plymouth, Massachusetts. (John Tlumacki/The Boston Globe vía Getty Images)
Debió de parecer un milagro.
"El primer Día de Acción de Gracias marcó el final de un año extraordinario", escribe el historiador Nathaniel Philbrick en su apasionante libro de 2006, "Mayflower: Una historia de valor, comunidad y guerra".
"Los Peregrinos habían pasado del borde de la perdición a una abundancia 'lejos de la escasez' en una sola temporada de cultivo".
"A todas luces, ninguno de los Peregrinos debería haber salido vivo del primer invierno".
Peregrino de corazón temeroso de Dios
Edward Winslow vivió una vida de más aventuras después de colonizar Plymouth y registrar su dramática historia para la posteridad.
Murió en alta mar en el Caribe, al parecer de fiebre amarilla, el 7 de mayo de 1655.
Al parecer, Oliver Cromwell, el victorioso parlamentario de la Guerra Civil inglesa, pretendía que Winslow fuera gobernador de la colonia de Jamaica.
Retrato grabado del autor separatista Edward Winslow, con su firma, 1651. (Archivo Fotos/Getty Images)
Antes de morir, Winslow regaló al pueblo estadounidense la milagrosa historia del primer Día de Acción de Gracias.
La supervivencia de la historia es en sí misma una especie de milagro.
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La carta que se convirtió en la "Relación de Mourt" fue enviada por el barco Fortune de vuelta a Inglaterra en diciembre de 1621.
Fue capturado en alta mar por piratas franceses, que llevaron el barco a una isla prisión.
"Winslow murió como un Peregrino temeroso de Dios de corazón y con él se fue un conjunto muy especial de habilidades".
El gobernador local confiscó todo lo de valor que hubiera a bordo, incluida la ropa de los pasajeros, "no dejando a algunos de ellos ni un sombrero en la cabeza, ni un zapato en los pies", según un relato del drama en la Oficina de Registros Públicos de Londres.
También "envió por todas sus cartas; abrió y guardó lo que quiso".
No le gustó, al parecer, el relato de Winslow sobre el primer año en Plymouth. Llegó a Londres y se imprimió como "Relato de Mourt" en 1622.
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Mayflower 400, organización convocada para celebrar el cuatricentenario del viaje de los Peregrinos, rindió homenaje a Winslow en 2020: "Murió como un Peregrino temeroso de Dios de corazón y con él se fue un conjunto muy especial de habilidades que forjaron amistades, ganaron negociaciones y establecieron una nueva forma de vida en una nueva tierra".
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