Conoce al estadounidense que dio forma al fútbol moderno: Walter Camp, pionero de la piel de cerdo
Jugador y entrenador de Yale -más tarde prolífico autor y creador de reglas- fue apodado el 'padre del fútbol'
{{#rendered}} {{/rendered}}Puede que el béisbol sea el pasatiempo de Estados Unidos, pero el fútbol es su pasión.
Un hombre, Walter Camp, hizo más que ningún otro estadounidense para dar forma a la actual afición de la nación por este deporte.
"Lo que Washington fue para su país, Camp lo fue para el fútbol americano: el amigo, el fundador y el padre", dijo una vez John Heisman, el difunto entrenador de muchos años y homónimo del emblemático trofeo de fútbol universitario.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo más notable es que la visión de Camp convirtió una actividad universitaria primitiva -y a menudo mortal- en un espectáculo deportivo singularmente estadounidense, con apasionados devotos a nivel de instituto, universitario y profesional.
Treinta y siete hombres fueron asesinados en campos de fútbol universitario en las temporadas de 1904 y 1905. El clamor nacional por la brutalidad forjó una alianza entre el presidente Theodore Roosevelt y Walter Camp que hizo que el fútbol fuera menos brutal y más popular que nunca.
{{#rendered}} {{/rendered}}Camp (1859-1925) era natural de Connecticut y jugador estrella en Yale de 1876 a 1881, durante la infancia del fútbol americano.
Walter Camp fue estrella de la Universidad de Yale de 1876 a 1881, en los primeros días del fútbol americano. Más tarde fue apodado el "padre del fútbol" por sus contribuciones al juego como entrenador, administrador y autor. (Cortesía de Yale Athletics)
Se convirtió en entrenador de fútbol de la universidad de 1888 a 1892, al tiempo que se labraba un legado en pocos años, un legado que da forma al juego hoy en día.
El equipo de Yale de Camp de 1888 fue 13-0 y superó a sus oponentes en 694-0. En muchos aspectos, fue el equipo más dominante en más de 150 años de historia del fútbol universitario.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo que Washington fue para su país, Camp lo fue para el fútbol americano".
Más tarde ejerció de administrador, creador de reglas, autor y proselitista de la piel de cerdo, escribiendo docenas de libros y cientos de artículos sobre el fútbol mientras formaba parte de comités nacionales de reglas durante más de cuatro décadas en los años de formación de este deporte.
"El campo revolucionó el fútbol", dijo Rich Marazzi, autor de "Un cuenco lleno de recuerdos: 100 años de fútbol en el Yale Bowl", declaró a Fox News Digital.
"Nos dio el deporte que conocemos hoy".
{{#rendered}} {{/rendered}}El equipo de fútbol de la Universidad de Yale de 1888, entrenado por Walter Camp, fue 13-0 y superó a su oposición 694-0. (ullstein bild vía Getty Images)
El fútbol nunca se "inventó" como el baloncesto o el voleibol. En su lugar, evolucionó a partir del fútbol y el rugby. Y en los primeros años de esa evolución, las reglas del "Foot Ball" -tal como se escribía entonces- eran a menudo incoherentes.
Camp introdujo parámetros estándar del juego que todos los aficionados reconocen hoy en día. Camp fue el pionero de la línea de scrimmage, el sistema de cuatro downs y las reglas de 11 hombres en el campo por bando.
Dio al deporte sus primeros equipos All-America, una recopilación del mejor fútbol universitario del país. La Fundación de Fútbol Walter Camp sigue publicando cada año el equipo All-America.
{{#rendered}} {{/rendered}}El campamento también proporcionó a los ataques la formación estandarizada de siete jugadores en la línea de golpeo y cuatro en la retaguardia que se sigue utilizando hoy en día.
Walter Camp editó la Guía de Foot Ball de Spalding, durante muchos años la autoridad en este deporte. Fue llamado "el padre del foot ball" en la edición de 1909. (Fundación Walter Camp para el Fútbol)
"En 1878, cuando aún era un adolescente, Camp asistió a una reunión sobre reglas en Springfield (Mass.), y desde entonces hasta su muerte en 1925 fue miembro de todos los comités de reglas, 'el padre del fútbol americano'", escribió Richard Goldstein en su libro de 1996, "Otoños de la Ivy League".
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Pronto todo el mundo jugaría con las mismas normas, gracias al liderazgo de Camp".
Así que Camp era la máxima autoridad en el juego, el verdadero "padre del fútbol".
Cuando una pequeña universidad del Medio Oeste quiso construir su programa de fútbol, recurrió a Camp.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Servicio Postal de EE.UU. emitió un sello de Walter Camp en 2003 para rendir homenaje a sus incomparables contribuciones al fútbol americano. (Servicio Postal de Estados Unidos)
"Estimado señor, quiero pedirle un favor. ¿Sería tan amable de proporcionarme algunos puntos sobre la mejor manera de desarrollar un buen equipo de fútbol?" El entrenador de fútbol de Notre Dame, James Kivlan, escribió a Walter Camp en 1892.
El deporte alcanza la mayoría de edad en la América posterior a la Guerra Civil
Walter Chauncey Camp nació el 7 de abril de 1859 en New Britain, Connecticut, hijo de Leverett y Ellen Sophia (Cornwell) Camp.
La historia de su familia en América se remonta a algunos de los primeros colonos europeos, como Nicholas Camp de Essex (Inglaterra), que desembarcó en la nueva colonia de la bahía de Massachusetts en 1630.
{{#rendered}} {{/rendered}}Campamento alcanzó la mayoría de edad en una América posterior a la Guerra Civil que rebosaba de oportunidades, incluidos nuevos medios de recreo.
Walter Camp fue un jugador estrella, y luego entrenador, en Yale. Luego se convirtió en una autoridad destacada en los primeros días de este deporte y le dio forma hasta convertirlo en el juego que millones de aficionados conocen hoy en día. (Cortesía de Yale Athletics)
"Las actividades de ocio se estaban convirtiendo en un centro importante en la vida de la gente de la época", dijo a Fox News Digital el ex presidente de la Fundación de Fútbol Walter Camp, Tom Lally.
Los Cincinnati Red Stockings presentaron el primer equipo profesional de béisbol en mayo de 1869, sólo cuatro años después de la guerra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Unos meses más tarde, en otoño de 1869, Rutgers se enfrentó a Princeton en el primer partido de fútbol universitario. Otras escuelas de élite del este, sobre todo Yale y Harvard, pronto formaron también equipos de fútbol.
Un partido de fútbol entre Yale y Princeton en 1879. Walter Camp era el capitán del equipo de fútbol de Yale de 1879. Dibujo de A.B. Frost. (Getty Images)
El deporte evolucionó a partir de una mezcla de fútbol y rugby, y las reglas eran a menudo incoherentes.
"Cuando Yale jugaba en Harvard, Harvard permitía 11 hombres por bando", como en el fútbol, dijo Lally a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dieciocho futbolistas universitarios murieron en 1904, y 19 más en 1905.
"Cuando Harvard jugaba en Yale, Yale jugaba con 15": ése es el número de jugadores que se utiliza en el rugby.
También se jugaba al fútbol en una nación aparentemente insensibilizada al derramamiento de sangre durante la horrible carnicería humana de una guerra que había terminado sólo cuatro años antes.
Un partido de práctica aparece en la revista Yale Magazine; ilustraciones de Frederic Remington. El artista que alcanzó la fama retratando el oeste americano jugó al fútbol en Yale con Walter Camp. (©CORBIS/Corbis vía Getty Images)
"En un momento del partido, podías dar literalmente un puñetazo al jugador que tenía el balón", dijo Lally.
{{#rendered}} {{/rendered}}La sangre tiñó el deporte.
Las primeras décadas del fútbol fueron tan violentas que los jugadores morían en el campo, lo que inspiró llamamientos cada vez más enérgicos para prohibir este brutal deporte.
El famoso artista estadounidense Frederic Remington jugó en Yale junto a Camp en 1879 y 1880, "una vez mojó su camiseta en sangre en un matadero de New Haven antes de un partido de Harvard para parecer 'más formal'", escribió Goldstein en "Ivy League Autumns".
El campamento ayuda a Roosevelt a salvar el partido
Si Camp fue el George Washington del fútbol, como le llamó Heisman, su momento de "Cruzar el Delaware" para salvar la causa estadounidense llegó en 1905 a instancias del presidente Teddy Roosevelt.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las primeras décadas del fútbol fueron tan violentas que los jugadores morían en el campo, lo que inspiró llamamientos cada vez más enérgicos para prohibir este brutal deporte.
El partido Harvard-Yale de 1894, jugado en Springfield, fue tan violento que fue apodado "Baño de sangre en Hampden Park" y llegó a la prensa internacional.
"Se convirtió en una horrible carnicería", escribió Goldstein en "Ivy League Autumns", citando a un periódico de Munich.
{{#rendered}} {{/rendered}}El legado de Walter Camp perdura en el tamaño, el alcance y el éxito del fútbol universitario y profesional en Estados Unidos. El estadio Beaver, sede del fútbol americano de la Universidad de Penn State, tiene capacidad para casi 107.000 personas, lo que lo convierte en uno de los estadios más grandes del deporte mundial. En esta imagen: Auburn Tigers contra Penn State Nittany Lions, 18 de septiembre de 2021. (Randy Litzinger/Icon Sportswire vía Getty Images)
"De los 22 participantes, siete resultaron tan gravemente heridos que tuvieron que ser sacados del campo en estado agónico. Un jugador tenía la espalda rota, otro perdió un ojo y un tercero una pierna. Ambos equipos aparecieron en el campo con una multitud de ambulancias, cirujanos y enfermeras."
"La protesta pública que siguió al partido fue rápida y de gran alcance", escribió en 2004 la Revista de Antiguos Alumnos de Yale.
"El deporte era ahora objeto de críticas desde todos los rincones de la sociedad. Miembros del clero y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley emitieron denuncias".
{{#rendered}} {{/rendered}}El punto de ruptura para el público estadounidense llegó cuando 18 jugadores murieron en el campo sólo durante la temporada de fútbol universitario de 1904, según el Chicago Tribune; casi increíblemente, a esa cifra le siguieron otras 19 muertes en el fútbol en 1905.
A principios del siglo XX, el fútbol americano se volvió tan violento e incluso mortal que se llegó a pedir su prohibición. El presidente Theodore Roosevelt, aficionado al fútbol, consiguió la ayuda de Walter Camp y otros líderes del juego para salvar el fútbol. (Fundación de Fútbol Walter Camp)
El presidente Theodore Roosevelt, que elogió este deporte por ayudar a forjar una cultura de vitalidad y masculinidad estadounidenses, no pudo seguir defendiéndose del público.
"Creo en los juegos rudos y en los deportes rudos y varoniles", dijo el presidente en 1903.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No siento especial simpatía por la persona que recibe muchos golpes, siempre que no sean mortales".
La reunión dio lugar a la creación de un grupo de supervisión para gestionar las normas y la seguridad del fútbol.
Se vio obligado a lanzar un Ave María a Camp y a otras figuras destacadas del juego para salvar el deporte después de tantas muertes en el campo.
"Mi querido Sr. Camp", escribió el presidente, en una nota que firmó con el membrete de la Casa Blanca. "Quiero hablar contigo de ciertos asuntos futbolísticos, y espero de todo corazón que puedas venir".
{{#rendered}} {{/rendered}}Theodore Roosevelt, 26º presidente de los Estados Unidos (1901-09), trabajando en su escritorio hacia 1905. (Archivo Hulton/Getty Images)
La reunión inspiró cambios drásticos en el fútbol.
En particular, la reunión condujo a la creación de un grupo de supervisión para gestionar las normas y la seguridad del fútbol. Se llamó Asociación Atlética Interuniversitaria de Estados Unidos, precursora de la NCAA.
La reunión de Camp y otros líderes futbolísticos también produjo un cambio drástico en el campo: se introdujeron reglas y se fomentó una nueva innovación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se llamaba pase hacia delante. Abrió el juego y añadió velocidad y gracia a un juego que se había hecho de pura fuerza bruta.
Los cambios en las reglas hicieron que el juego fuera más seguro y, en última instancia, más popular.
Crear un camino hacia un éxito sin precedentes
Walter Camp murió mientras dormía en Nueva York el 14 de marzo de 1925. Tenía 65 años. `
{{#rendered}} {{/rendered}}Está enterrado en el cementerio de Grove Street de New Haven, Connecticut, sede de la Universidad de Yale, junto con su esposa Alice Sumner.
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Yale erigió un monumento a la contribución de Camp a la escuela y al deporte, el Walter Camp Memorial Gateway, en el Yale Bowl en 1928.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Servicio Postal de EE.UU. emitió un sello de Walter Camp en 2003, en honor a su papel en la creación del gran juego americano.
Walter Camp murió el 14 de marzo de 1925 en Nueva York. Tenía 65 años. Está enterrado en el cementerio de Grove Street, junto con su esposa Allison, en New Haven, Connecticut. (Cortesía de Sam Gindy)
Su legado está mejor representado en el éxito sin precedentes del deporte que ayudó a moldear tan profundamente: El fútbol americano.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Ocho de los 10 estadios deportivos más grandes del mundo son estadios de fútbol americano universitario, cada uno de los cuales tiene capacidad para más de 100.000 personas, según Fox Sports Australia.
La breve lista de los estadios deportivos más grandes del mundo abarca el panorama del fútbol universitario: Michigan Stadium (Universidad de Michigan), Kyle Field (Texas A&M) y Neyland Stadium (Universidad de Tennessee), por nombrar sólo tres.
Las animadoras de los Voluntarios de Tennessee entretienen a los aficionados durante la primera parte de un partido contra los Aggies de Utah State en el estadio Neyland en 2014. (Jim Brown/USA Today Sports)
El Yale Bowl era el estadio más grande del país, con capacidad para 71.000 personas, cuando se inauguró en 1914, y Camp formaba parte de la administración de la universidad.
La Liga Nacional de Fútbol Americano, nacida en 1920 a raíz de la popularidad y el dominio cultural del fútbol universitario, es hoy la liga deportiva profesional más rentable del mundo.
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En un acuerdo anunciado en marzo de 2021, la NFL iba a casi duplicar sus ingresos de medios de comunicación hasta más de 10.000 millones de dólares por temporada con nuevos acuerdos de derechos, incluido un acuerdo con Amazon Prime Video que otorga al servicio de streaming los derechos exclusivos de "Thursday Night Football" a partir de 2022, según informó AP el año pasado.
La fama de Camp "se basa en el hecho de que él, por encima de todos los demás, fue el responsable de concebir y dar vida al juego del fútbol, que tipifica el espíritu competitivo estadounidense en su prima sobre la imaginación, la velocidad, la estrategia y la audacia, así como sobre la pura habilidad física y la durabilidad", proclama hoy la Fundación de Fútbol Walter Camp.
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