Conoce al estadounidense que honra la memoria de 200.000 héroes de guerra caídos
Robert Dalessandro, de la Comisión de Monumentos de Batallas Estadounidenses, cree en una "misión sagrada".
{{#rendered}} {{/rendered}}Robert Dalessandro vive según el lema: "El tiempo no empañará la gloria de sus hazañas".
El ex oficial del ejército de EE.UU. -historiador, autor y veterano de la Guerra del Golfo- es el subsecretario y líder de la Comisión de Monumentos a las Batallas de EE.UU. (ABMC). Él y su equipo en todo el mundo son responsables de preservar la memoria de más de 200.000 hombres y mujeres estadounidenses muertos o desaparecidos en combate en guerras en el extranjero.
"Creo que tenemos la misión más sagrada de cualquier agencia gubernamental", dijo Dalessandro, de 63 años, en una entrevista concedida esta semana a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ABMC, con sede en Arlington, Virginia, a las afueras de Washington D.C., ha estado preparando esta semana las ceremonias del Día de los Caídos en 26 cementerios militares estadounidenses de todo el mundo, desde Francia hasta Filipinas.
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La Comisión también gestiona una red mundial de 32 monumentos conmemorativos dedicados a los caídos de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ABMC retransmitirá en directo sus servicios del Día de los Caídos el lunes desde el Cementerio Americano de Holanda a las 9 a.m. ET.
Inspirado en los viajes familiares a Gettysburg
Dalessandro contó a Fox News Digital "una trayectoria profesional muy poco habitual" que le permitió combinar su pasión por la historia con el servicio militar. Creció "por todas partes como un mocoso de la Marina, pero considero Virginia mi hogar", dijo.
Su difunto padre, oficial de la Marina, el teniente coronel Joseph Dalessandro, estaba destinado con frecuencia en el Pentágono, en el norte de Virginia, o en el vasto puerto naval de Norfolk, en la desembocadura de la bahía de Chesapeake.
{{#rendered}} {{/rendered}}Robert Delassandro (extrema izquierda) dijo a Fox News Digital que se siente privilegiado por poder combinar su pasión por la historia con los conocimientos adquiridos en sus 29 años de servicio en el Ejército. (ABMC)
El propio Dalessandro sirvió durante 29 años en el Ejército (1980-2009) entre misiones operativas y "misiones de historia", que incluyeron un periodo como director del Centro de Historia Militar del Ejército de Estados Unidos. Alcanzó el grado de coronel.
"Nunca pensé que haría otra cosa que ir al Ejército", dijo.
Su amor por la historia y su deseo de preservar los recuerdos de los héroes de guerra estadounidenses se inspiraron en los viajes familiares a Gettysburg, Pensilvania.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ya de niño se maravillaba ante el campo de batalla sembrado de monumentos conmemorativos a los muertos, algunos monumentales por su alcance, otros igualmente conmovedores por su humilde y reverente sencillez.
Los cementerios de la Comisión de Monumentos a las Batallas de EE.UU. presentan memorables lápidas de mármol blanco de unos 125.000 estadounidenses muertos en tiempos de guerra, todas ellas dispuestas en perfecta alineación. (ABMC)
En el ABMC, dijo, "es nuestro trabajo, todos los días del año, cuidar de quienes dieron hasta el último aliento", dijo Dalessandro, siendo las cuatro últimas palabras una referencia poética a los caídos del Discurso de Gettysburg de Lincoln.
Dalessandro asistió al Instituto Militar de Virginia antes de obtener su nombramiento en el Ejército. Tiene tres másteres, en arqueología, museología y estudios estratégicos, de William & Mary, la Universidad George Washington y la Escuela de Guerra del Ejército, respectivamente.
{{#rendered}} {{/rendered}}'Cerca de mi corazón'
Dalessandro ha compartido su investigación y su pasión a lo largo de sus 12 libros.
Sus obras abarcan desde el libro infantil "La Gran Guerra: Colección histórica de la I Guerra Mundial" hasta tomos más académicos e instructivos como la "Guía del oficial del ejército".
"Cuidar de nuestros caídos es una gran responsabilidad".
Tiene un interés específico en la Primera Guerra Mundial y es autor de varios libros sobre el conflicto, entre ellos "Over There: America in the Great War" y "Willing Patriots: Hombres de color en la Primera Guerra Mundial".
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue invitado a unirse al ABMC por su antiguo secretario, el senador demócrata Max Cleland, veterano del ejército fallecido el año pasado.
El ex senador Max Cleland, demócrata de Georgia, durante la Convención Nacional Demócrata en julio de 2004 en el Fleet Center de Boston, Massachusetts. Cleland, que perdió tres extremidades por la explosión de una granada de mano en la guerra de Vietnam, pero llegó a ser senador por Georgia, murió el 9 de noviembre de 2021. Tenía 79 años. (AP Photo/Ed Reinke, archivo)
"Es algo que me toca muy de cerca", dijo Dalessandro. "Cuidar de nuestros caídos es una responsabilidad impresionante".
La mayoría de los 200.000 estadounidenses a su cargo -unos 125.000- yacían bajo escalofriantes hileras de prístinas cruces de mármol blanco y estrellas de David.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las impresionantes imágenes de estas lápidas meticulosamente cuidadas se han popularizado en la iconografía estadounidense, incluso en las escenas inicial y final de la emblemática epopeya de la II Guerra Mundial "Salvar al soldado Ryan".
La ABMC gestiona 26 cementerios bellamente cuidados en todo el mundo, situados en Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, México, Países Bajos, Panamá, Filipinas, Túnez y Reino Unido, además de otros 32 monumentos de guerra tan lejanos como las Islas Marianas y Nueva Zelanda. (ABMC)
Estos símbolos descarnados de la fe son el sello distintivo de los cementerios de la ABMC.
Pero otros 76.000 hombres y mujeres estadounidenses, en su mayoría de la Primera y Segunda Guerras Mundiales, siguen desaparecidos en combate.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sus nombres figuran sin tumba en los monumentos conmemorativos de los cementerios cercanos a los lugares donde lucharon y desaparecieron.
El sargento Paul McErlane, de Lowell, Massachusetts, murió sobre Europa mientras formaba parte de la tripulación de un bombardero en la Segunda Guerra Mundial. Hoy se le recuerda en el Cementerio Americano de los Países Bajos, en un monumento a los desaparecidos en combate. Es uno de los miles de estadounidenses cuyos restos nunca se recuperaron y a los que se rinde homenaje en los monumentos a los desaparecidos en combate de los cementerios AMBC. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Donde los americanos descansan en paz
El Cementerio Americano de Normandía, situado en un acantilado con vistas a la playa de Omaha -el que aparece con tanta fuerza en "Salvar al soldado Ryan"- es el cementerio ABMC más conocido y visitado.
Pero es uno de los 25 monumentos y cementerios que hay sólo en Francia, y apenas el mayor, entre una red mundial de campos que honran a los muertos de guerra estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las lápidas del Cementerio Americano de Normandía, en Francia, están perfectamente alineadas en un acantilado con vistas al océano Atlántico. Muchos de los estadounidenses enterrados aquí murieron en la playa de Omaha, justo debajo, durante la invasión del Día D, el 6 de junio de 1944. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Menos de 1.600 estadounidenses, en su mayoría de la Primera Guerra Mundial, descansan en el pequeño Cementerio Americano de Suresnes.
Se alza sobre una colina que ofrece amplias vistas de París y de la Torre Eiffel a lo lejos.
Cerca de 1.600 soldados muertos en la Primera Guerra Mundial descansan desde hace casi un siglo en el Cementerio Americano de Suresnes, asombrosamente situado en una colina con vistas a París y a la Torre Eiffel. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
El mayor cementerio ABMC está en Filipinas, en una cresta que domina el horizonte de Manila.
{{#rendered}} {{/rendered}}En él descansan 16.859 militares muertos en el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. El cementerio también honra a 36.286 desaparecidos en combate.
La organización de Dalessandro también se ocupa de cementerios en Bélgica, Italia, Luxemburgo, México, Países Bajos, Panamá, Túnez y Reino Unido. Cada uno de ellos es de una belleza inquietante.
La juventud estadounidense se alzó heroicamente desde el Océano Atlántico el 6 de junio de 1944, el Día D, para liberar Europa.
La mayoría de los cementerios están acentuados por dignas capillas u obras de arte monumentales. El escalofriante Espíritu de la Juventud Estadounidense Elevándose de las Olas se alza a la cabeza de las hileras de tumbas con vistas a Omaha Beach, donde la juventud estadounidense se elevó heroicamente del Océano Atlántico el 6 de junio de 1944, Día D, para liberar Europa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Varios estadounidenses famosos están enterrados en estos cementerios.
La tumba del general George S. Patton en el Cementerio Americano de Luxemburgo, a las afueras de la ciudad de Luxemburgo, se encuentra en una parcela singular frente a filas y filas de lápidas de soldados estadounidenses. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
El Gral. George S. Patton descansa en el Cementerio Americano de Luxemburgo, donde su singular tumba está distintivamente apartada, mirando por encima de hilera tras hilera de muertos, como si aún hoy estuviera al mando de los soldados en una batalla eterna.
El sargento del ejército de EE.UU. Warren "Skip" Muck y el soldado de primera Alex Penkala saltaron a la fama póstuma como dos de los paracaidistas celebrados en la histórica serie de HBO sobre la Segunda Guerra Mundial "Band of Brothers".
{{#rendered}} {{/rendered}}EL VETERANO DE 'BAND OF BROTHERS' BILL WINGETT RECIBE SEPULTURA EN OREGON
Fueron aniquilados por un proyectil alemán en su trinchera durante la Batalla de las Ardenas mientras urgían a otro hombre a ponerse a salvo. Sus espantosas muertes marcaron el nadir psicológico, "El punto de ruptura", de la saga real "Banda de Hermanos".
Ambos están enterrados a poca distancia de Patton, en Luxemburgo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los hermanos Quentin y Theodore Roosevelt Jr, hijos del presidente Teddy Roosevelt, yacen uno junto al otro en Normandía. Quentin era piloto de la Primera Guerra Mundial; fue derribado, muerto y enterrado en otro lugar de Francia.
El veterano de la Segunda Guerra Mundial Arnold Whittaker, de Atlanta -del 3º Ejército, 5ª División de Infantería, 10º Regimiento de Infantería, Compañía K- aparece visitando el cementerio militar estadounidense de Colleville sur Mer, en el oeste de Francia, el 6 de junio de 2011. (AP Photo/Vincent Michel)
Más de 25 años después, Teddy Jr. ayudó a dirigir la invasión de Utah Beach el Día D y recibió la Medalla de Honor por su heroísmo aquel día.
Sus contribuciones a la invasión del Día D fueron relatadas tanto en el libro de 1959 como en la epopeya de Hollywood de 1962 "El día más largo".
{{#rendered}} {{/rendered}}RECORDANDO EL DÍA D: 'ESTAMOS AQUÍ GRACIAS A LO QUE HICIERON'
El cuerpo de Quentin Roosevelt fue trasladado junto al de su hermano en Normandía a petición del ex presidente Roosevelt. Es el único soldado de la Primera Guerra Mundial enterrado en el Cementerio Americano de Normandía.
En su mayoría, los nombres de las tumbas son de estadounidenses corrientes, aquellos a los que el autor Stephen Ambrose llamó "ciudadanos soldados".
Además, es el único lugar conocido de toda la red del ABMC en el que están enterrados codo con codo miembros del servicio de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, dijo el historiador de la organización, Ben Brands.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su mayoría, los nombres de las tumbas son de estadounidenses corrientes, aquellos a los que el escritor Stephen Ambrose llamó "ciudadanos soldados". Se alzaron para llevar a cabo hazañas extraordinarias en el campo de batalla.
La gloria de sus obras
El general John J. Pershing emitió el lema "gloria de sus hazañas" de la Comisión de Monumentos a las Batallas Americanas.
Dirigió la Fuerza Expedicionaria Americana "Allá" en la Primera Guerra Mundial y fue el primer director de la comisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ABMC se creó en 1923, tras la matanza de la Primera Guerra Mundial, en la que murieron 117.000 estadounidenses en sólo unos meses de combate.
A las familias cuyos seres queridos murieron en combate se les dio la opción de repatriar el cadáver a Estados Unidos o de que "los restos fueran enterrados, en el extranjero, en un cementerio militar estadounidense, donde [serían] atendidos, a perpetuidad, por el gobierno de Estados Unidos", dijo Brands.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Todos los días nos aseguramos de que esos cementerios estén perfectamente mantenidos, funcionen perfectamente y estén listos en cualquier momento para ser visitados por cualquiera".
Para sorpresa de muchos, el 40% de las familias estadounidenses optaron por enterrar a sus hijos e hijas en Europa.
Las familias tuvieron la misma triste elección en la Segunda Guerra Mundial, lo que condujo a una espectacular expansión del tamaño y el alcance global de la misión de la ABMC.
La Comisión de Monumentos de Campos de Batalla Americanos "honra a los que descansan" en toda su red de cementerios, dijo Robert Dalessandro. "Es una tremenda responsabilidad", afirmó. (ABMC)
Por el camino, cementerios de campos de batalla como uno de Ciudad de México, donde están enterrados 1.500 soldados muertos en la Guerra México-Estados Unidos, fueron acogidos bajo el paraguas del ABMC y se les dio un renovado sentido de la dignidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre los muertos estadounidenses del Cementerio Nacional de la Ciudad de México hay 750 soldados no identificados, "conocidos sólo por Dios", como reza un marcador sobre su lugar de enterramiento común.
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Las lápidas de toda la red contienen los restos de hombres y mujeres que nunca fueron identificados.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Todos los días nos aseguramos de que esos cementerios estén perfectamente mantenidos, funcionen perfectamente y estén listos en cualquier momento para ser visitados por cualquiera", dijo Dalessandro.
"Y lo hacemos para honrar a quienes descansan allí. Es una tremenda responsabilidad".
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{{#rendered}} {{/rendered}}La promesa de Pershing de que "el tiempo no empañará la gloria de sus hazañas" ha permanecido, según Dalessandro, "intacta durante 100 años".