Conoce al estadounidense que inventó la Locura de Marzo
'America's Newsroom' la co-presentadora Bill Hemmer presenta el nuevo programa multipartito 'Conoce al americano que...' en Fox Nation, basado en la exitosa serie Fox News Digital.
La Locura de Marzo aflige a millones de aficionados estadounidenses al deporte cada año durante la primavera.
Las víctimas de la fiebre muestran brotes espontáneos de jerga baloncestística, lloran por los soportes rotos y llaman al trabajo para decir que están enfermos los jueves y los viernes.
No se conoce cura para la Locura de Marzo.
Pero los baloncestólogos conocen su origen. El mal fue diagnosticado por primera vez en 1939 por el administrador deportivo de los institutos de Illinois Henry "H.V.". Porter.
Era tan de Illinois como un bocadillo de herradura. Y le encantaba el baloncesto de instituto.
"Cuando la Locura de Marzo se apodera de él, las excursiones nocturnas de cien millas en noches sucesivas le hacen estar aún más alerta al día siguiente", escribió Porter románticamente sobre los exuberantes aficionados al baloncesto de los institutos del estado durante el estridente torneo estatal de marzo de 1939.
H.V. Porter acuñó la frase "Locura de Marzo" como administrador deportivo de un instituto de Illinois en 1939. Ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto en 1960. (Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois)
Es el primer uso conocido de una frase que ahora se asocia con el popularísimo torneo de baloncesto masculino de la NCAA, celebrado por primera vez, casualmente, en marzo de 1939, justo cuando Porter escribía su ensayo "March Madness" para la revista "Illinois High School Athlete".
Décadas más tarde, la NCAA adoptó y registró la frase.
"Porter era un visionario. Se adelantó a su tiempo". - Bruce Firchau, Museo del Baloncesto de Illinois
La Locura de Marzo arrasó en las canchas de madera de las pequeñas ciudades de la América Central mucho antes de que surgiera de las salas de juntas de las empresas estadounidenses. Ahora es un eslogan familiar en la cultura estadounidense más allá de los deportes.
Porter, su creador, tenía alma de poeta, afinidad por la aliteración y pasión por el baloncesto de instituto.
Ryan Kalkbrenner, nº 11 de los Bluejays de Creighton, gana el saque inicial a Flo Thamba, nº 0 de los Osos de Baylor, en la segunda ronda del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA 2023 en el Ball Arena el 19 de marzo en Denver, Colorado. (Jamie Schwaberow/NCAA Photos vía Getty Images)
"Era un visionario. Se adelantó a su tiempo", dijo a Fox News Digital Bruce Firchau, presidente del Museo del Baloncesto de Illinois.
Porter captó el espíritu deportivo de la América pueblerina de la Gran Depresión.
"El torneo anual de equipos de baloncesto masculino de instituto, patrocinado por la Asociación de Institutos de Illinois, pasó de ser una pequeña competición por invitación en 1908 a convertirse en una institución estatal con más de 900 centros a finales de la década de 1930", escribe la asociación en su historia online.
"En una época anterior a la televisión, antes de que el juego universitario se popularizara entre el aficionado medio, antes de que las ligas profesionales se hubieran afianzado en las grandes ciudades del país, la fiebre del baloncesto ya había alcanzado proporciones epidémicas en el País de Lincoln".
Porter no combatió la fiebre. Ayudó a propagarla.
Nacido con el baloncesto
Henry Van Arsdale Porter nació en Manito, Illinois, el 2 de octubre de 1891.
El juego del baloncesto nació dos meses después, en diciembre de 1891, creado por el profesor de educación física Dr. James Naismith en la YMCA de Springfield, Massachusetts, actual Springfield College.
Se muestra al primer equipo de baloncesto, formado por nueve jugadores y su entrenador, en la escalinata del gimnasio del Springfield College en 1891. El Dr. Naismith está vestido de paisano y agrupados a su alrededor están de izquierda a derecha desde la fila de atrás John G. Thompson, Eugene S. Libby, Edwin P. Ruggles, William R. Chase y T. Duncan Patton. En la fila central están Frank Mahan y el Dr. James Naismith. En la primera fila están Finlay G. MacDonald, William H. Davis y Lyman W. Archibald. (Getty Images)
Los padres de Porter, Alfred Willis y Laura Beckwith (Hyers) Porter, eran naturales de Illinois.
Al menos tres generaciones anteriores de la familia de Porter vivieron en Illinois. Una de sus bisabuelas procedía de una familia de pioneros de Nueva Jersey que se asentó en el Medio Oeste.
Porter se pasó la vida trabajando en el atletismo de los institutos mientras difundía el evangelio del deporte totalmente americano que nació a su lado.
"Inventor de equipos, creador de reglas, entrenador de instituto y administrador deportivo, las innovaciones de Henry Porter fueron vitales para la evolución del baloncesto". - Salón de la Fama del Baloncesto
"Inventor de equipos, creador de reglas, entrenador de instituto y administrador deportivo, las innovaciones de Henry Porter fueron vitales para la evolución del baloncesto", afirma el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.
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"Porter publicó el primer libro de reglas de los institutos, estandarizando el juego en todo el país", en 1936, añade el Salón, y "fue el primer representante de los institutos en el Comité Nacional de Reglas de Baloncesto".
Porter trabajó con fabricantes deportivos para producir balones de baloncesto de cuero moldeado que sustituyeran a los incómodos y difíciles de driblar balones con cordones que se utilizaban en los primeros años de este deporte.
Un balón de baloncesto con cordones de la primera época, utilizado por el instituto Mount Vernon en su temporada de campeonato estatal de Illinois de 1920. H.V. Porter, el administrador de Illinois que acuñó la "Locura de Marzo", también fue pionero en el uso de balones de baloncesto moldeados, que dejaron obsoletas las versiones con cordones. (Instituto Mount Vernon/Museo del Baloncesto de Illinois)
"Bajo su liderazgo, los institutos adoptaron el nuevo balón en 1938, y más tarde, en la década de 1940, adoptaron un balón de baloncesto moldeado compuesto aún mejor", señala el Salón de la Fama.
Su influencia se extendió por todo el país. Pero el corazón de Porter nunca abandonó las canchas de las pequeñas ciudades de Illinois ni a los entusiastas que amaban el baloncesto de instituto tanto como él.
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"El Homo de la Corte de Madera Dura es una especie resistente (sic)", escribió Porter en su influyente ensayo de 1939 bajo el título "Locura de Marzo".
Su descripción de los aficionados al baloncesto de la Gran Depresión sigue dando en la diana hoy en día.
"El ruido sordo del balón en el suelo, la palmada de las manos en el cuero, el silbido de la red son música para sus oídos... Es parcial, ruidoso, inquieto, fanfarrón e irrazonable, pero le queremos por sus imperfecciones".
Programa del torneo de baloncesto masculino de la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois de 1952. El baloncesto de instituto gozaba de un apoyo tan febril por parte de los aficionados en Illinois, que en 1952 fue apodado "Locura de Marzo". (Museo del Baloncesto de Illinois)
Porter dejó su puesto de ejecutivo en la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois en 1940, el año después de escribir su ensayo, para convertirse en secretario ejecutivo de la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales.
Ocupó el cargo hasta 1958, ayudando a extender el concepto de "Locura de Marzo" a los torneos de baloncesto de los institutos de todo el país.
Siguió a su ensayo de 1939 "March Madness" con un poema sombrío pero más poderoso de 1942: "Los idus de marzo del baloncesto".
Lo escribió cuando la Segunda Guerra Mundial atraía el interés, y a hombres jóvenes, lejos de las canchas de baloncesto del corazón de Estados Unidos y hacia los campos de batalla de Europa y Asia.
"Las águilas vuelan y los héroes mueren/bajo algún arco extranjero/que sus hijos enhebren donde el odio está muerto/en una feliz Locura de Marzo". - H.V. Porter durante la Segunda Guerra Mundial
"En un millón de vidas donde la libertad prospera/y la libertad aún perdura/como las águilas vuelan y los héroes mueren/bajo algún arco extranjero/que sus hijos enhebran donde el odio está muerto/en una feliz Locura de Marzo".
Tierra de aros de hierro
El locutor Brent Musburger ayudó a popularizar la "Locura de Marzo" de Porter ante una audiencia nacional mientras cubría el torneo de la NCAA para la televisión.
El presentador deportivo Brent Musburger ayudó a popularizar la frase "Locura de Marzo" mientras cubría el torneo de baloncesto de la NCAA en la década de 1980. Sus orígenes se remontan al torneo de baloncesto de los institutos de Illinois, descrito por primera vez como "Locura de Marzo" en 1939. (Ethan Miller/Getty Images)
Pronunció por primera vez "March Madness" en antena durante el torneo de la NCAA de 1982.
El torneo terminó ese año cuando un desconocido estudiante de primer año de 19 años de la Universidad de North Carolina acertó el tiro ganador en el partido del campeonato contra Georgetown.
Se llamaba Michael Jordan.
Musburger remonta la frase que popularizó a Porter y a Illinois, donde trabajó como joven reportero en los años 60 tras licenciarse en Northwestern.
"En aquella época, el torneo de baloncesto de los institutos de Illinois era mucho más importante que el March Madness (de la NCAA), que aún no había despegado", dijo Musburger, ahora imagen de VSiN Network, a Fox News Digital en una entrevista.
Final Four de la NCAA, North Carolina Michael Jordan (nº 23) en acción, realizando el tiro ganador del partido contra Georgetown, Nueva Orleans, 29 de marzo de 1982. El término "Locura de Marzo" empezó a ganar reconocimiento a nivel universitario ese año. (Heinz Kluetmeier/Sports Illustrated vía Getty Images)
"Las ciudades del Medio Oeste vivían para el baloncesto de instituto".
El torneo de los institutos de Illinois fue tan importante en los años 60 que dio lugar a una alocada campaña televisiva en ad de un concesionario de automóviles de Chicago bajo el lema "March Madness", que incluía los resultados del torneo de todo el estado.
"No recuerdo el nombre del vendedor ni la marca de coches que vendía", dijo Musburger. "Pero era un gran negocio en Chicago en la década de 1960, especialmente con los institutos de las grandes ciudades abriéndose paso en el torneo", gobernado durante mucho tiempo por pequeñas escuelas rurales.
El locutor recordó aquellos entusiastas anuncios y la locura desatada por el baloncesto de los institutos de Illinois cuando empezó a utilizar "Locura de Marzo" para describir el torneo de la NCAA.
La Locura de Marzo de los pueblos pequeños alcanzó su apogeo en Illinois en 1952, cuando el pequeño instituto de Hebron, con un alumnado de sólo 95 niños, llegó hasta la final estatal en Champaign.
Phil Judson, estrella del instituto Hebron, conduce el balón en el torneo de baloncesto masculino de la Asociación de Institutos de Illinois de 1952. El diminuto instituto Hebron venció a escuelas mucho más grandes para ganar el título estatal en 1952. Su sorprendente éxito se considera una inspiración para "Hoosiers", sobre un instituto igualmente pequeño que vence a equipos más grandes para ganar el título estatal de Indiana. (Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois)
"Hebron se convirtió en una comunidad de baloncesto años antes, una comunidad de baloncesto realmente buena", dijo a Fox News Digital la estrella del equipo de 1952, Phil "Swish" Judson.
Amazon y las grandes superficies deportivas no existían entonces. Así que el entrenador de baloncesto de Hebrón contrató años antes a un herrero local para que forjara aros de hierro para que los niños de Hebrón pudieran colgarlos de árboles o graneros y lanzar a canasta en casa.
Swish Judson aún conserva hoy uno de esos aros de hierro.
El hardware primitivo funcionó. El instituto Little Hebron sorprendió al baloncesto de Illinois al ganar el título estatal de 1952, derribando al poderoso instituto Quincy. Con un alumnado de 1.400 chicos, el instituto de Quincy era tres veces mayor que todo el pueblo de Hebrón.
Un balón de baloncesto con cordones de la primera época, utilizado por el instituto Mount Vernon en su temporada de campeonato estatal de Illinois de 1920. H.V. Porter, el administrador de Illinois que acuñó la "Locura de Marzo", también fue pionero en el uso de balones de baloncesto moldeados, que dejaron obsoletas las versiones con cordones. (Instituto Mount Vernon/Museo del Baloncesto de Illinois)
Judson y sus compañeros de equipo, incluido su hermano Paul, fueron agasajados por lo que Firchau, del Museo del Baloncesto de Illinois, denominó "el desfile más largo de la historia de Illinois": calcula que tuvo entre 130 y 160 km de longitud.
Todavía puede relatar la cabalgata pueblo por pueblo: "De Morris a Yorkville, por la 47 a través de Sugar Grove, todo el camino hasta Elgin, a través de Woodstock y alrededor de la plaza del pueblo dos veces cuando finalmente llegaron a Hebron".
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Años después, los chicos de Judson estaban viendo la película de 1986 "Hoosiers".
Es la historia del instituto ficticio de un pueblo pequeño, Hickory High School, que milagrosamente vence a un instituto de una ciudad más grande para ganar el título estatal. La leyenda de "Hoosiers" dice que se inspiró en el instituto Milan, campeón estatal de Indiana en 1954.
Pero a los héroes del baloncesto escolar de Illinois de 1952 les tocó muy de cerca.
El instituto Hebron, con sólo 95 alumnos, ganó el campeonato estatal de baloncesto de instituto de Illinois en 1952, derrotando a equipos de institutos mucho más grandes. Los entusiastas del baloncesto de Illinois dicen que fue una de las inspiraciones de la película "Hoosiers". (Museo del Baloncesto de Illinois)
Dijo Swish Judson: "Muchas de las cosas que ocurrieron en esa película retrataban Hebrón".
Según Firchau, "el baloncesto de Illinois no se queda atrás ante nadie, ni siquiera ante Indiana".
La Locura de Marzo mantiene a la sociedad en 'equilibrio'
Henry Van Arsdale Porter, el hombre que dio a América la "Locura de Marzo", murió en San Petersburgo, Florida, el 27 de octubre de 1975. Tenía 84 años.
Sus cenizas se entierran hoy en el cementerio Memorial Park de St.
Él y su esposa de muchos años, Grace Kromminga, nunca tuvieron hijos.
H.V. Porter ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto en 1960, pero se le conoció más tarde por acuñar la frase "Locura de Marzo". (Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois)
Pero su espíritu sigue vivo en el afán competitivo de la juventud estadounidense cada mes de marzo.
Porter ingresó en el Salón de la Fama Conmemorativo Naismith como único miembro de su segunda promoción de 1960, en gran parte por contribuciones ajenas a la frase "March Madness".
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Mientras tanto, el torneo de la NCAA, que ahora lleva el nombre que él dio vida, es un monstruo cultural estadounidense.
La asociación de atletismo universitario obtuvo los derechos de "March Madness" tras una larga lucha legal con el estado de Illinois, cuyos detalles nunca se han revelado.
"Un poco de Locura de Marzo puede complementar y contribuir a la cordura y ayudar a mantener la sociedad en equilibrio". - H.V. Porter
"Desde sus humildes comienzos hasta su uso ampliamente conocido en la actualidad, la marca March Madness de la NCAA representa un valioso activo que la NCAA protege ferozmente", escribió el abogado especializado en propiedad intelectual Josh Gerben.
Gerben añadió: "Más del 85% del presupuesto anual de la NCAA procede de la publicidad y el marketing de su torneo de baloncesto de tres semanas. Como resultado, la NCAA tiene una reputación bien establecida en la protección de sus marcas registradas 'March Madness', la primera de las cuales se registró en 1989."
Peter's Peacocks se enfrentan a los Murray State Racers durante la segunda ronda del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA 2022 en Gainbridge Fieldhouse el 19 de marzo de 2022, en Indianápolis, Indiana. El administrador de institutos de Illinois H.V. Porter, en el recuadro, acuñó el término "Locura de Marzo". (Andy Lyons/Getty Images; Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois)
Porter celebraba las sanas actividades juveniles en la madera dura en una de las épocas más difíciles de la historia estadounidense, con la Gran Depresión prolongándose durante una década y las nubes de la guerra cerniéndose en el extranjero.
Encontró que la pasión por el baloncesto era esencial para la salud de la nación en tiempos de crisis.
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"Un poco de Locura de Marzo", escribió Porter al final de su ensayo de marzo de 1939, "puede complementar y contribuir a la cordura y ayudar a mantener la sociedad en equilibrio".
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