Un camionero de Nebraska alcanza los 8 millones de kilómetros en carretera sin un solo accidente: 'Ha sido un regalo'

Un camionero de Nebraska recorrió oficialmente ocho millones de kilómetros por carretera -sólo la segunda persona en los 67 años de historia de su empresa en conseguirlo- transportando de costa a costa por todo Estados Unidos desde patatas hasta equipos tecnológicos y artículos para el hogar.

"Los hitos surgen de la nada con el tiempo", dijo a Fox News Digital Tim Dean, de 59 años, camionero profesional de Werner Enterprises en Omaha (Nebraska).

"Piensas: 'Vale, esto mola. ¿Cómo ha ocurrido? ¿Cómo he llegado hasta aquí? Pero yo no me fijo objetivos a largo plazo. Mis objetivos son diarios, es decir, que el próximo kilómetro sea seguro". 

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Los camiones mueven aproximadamente el 72,6% de la carga del país por peso, según la Asociación Americana de Camiones. 

El año pasado había 3,54 millones de camioneros en la carretera y 13,86 millones de camiones de mercancías matriculados en 2021, lo que representa el 5% de todos los vehículos de motor.

"Pienso en lo grande que es este país y sé que estoy haciendo mi parte", dijo Dean. 

"El ejército desempeña un papel importante en nuestra seguridad. Mi parte consiste en suministrar los bienes que mantienen a la gente alimentada, techos sobre nuestras casas y coches para conducir", añadió. 

"Te sientas donde estás ahora y miras todo lo que te rodea", dijo. "Ha sido arrastrado por un camión".

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Dean dijo que está orgulloso de formar parte de la industria y de haber trabajado para Werner durante los 35 años de su carrera.

"Como crecí en Omaha, Nebraska, veía pasar los semirremolques por la interestatal 80", dijo Dean. 

"Siempre me pregunté adónde iban esos camiones", dijo a Fox News Digital. 

"Y después de 35 años, miro ahí fuera y todavía me pregunto. Van a todas partes. Están repartiendo todas las mercancías por todo el país y formar parte de eso ha sido un regalo."

Durante su tiempo en la carretera, Dean ha contemplado los diversos paisajes de gran parte de Norteamérica.

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"He estado en cuatro provincias distintas de Canadá", dijo. 

"He estado en toda la parte baja de Estados Unidos, excepto en un estado. Por alguna razón me perdí Vermont".

Dean dijo que su viaje más largo fue de Macon (Georgia) a Needles (California), algo más de 3.000 km, a principios de la década de 1990.

"Aquélla nos llevó cuatro días", dijo. "Al principio, íbamos a todas partes. Por aquel entonces, se nos permitía [conducir] 10 horas al día, así que unos 600 kilómetros al día".

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Hoy, los conductores pueden pasar 11 horas al día, dijo Dean.

También hizo otros trayectos largos, llevando algunas cosas interesantes a cuestas, como transportar un ordenador y un paquete de baterías para Mobile Oil desde las cataratas del Niágara hasta Galveston (Texas).

"Era el equipo necesario para hacer funcionar su sonar para intentar encontrar petróleo en el golfo", dijo Dean. 

"Así que fue un viajecito interesante. Y cuando en Omaha se celebraron las pruebas olímpicas de natación de EE.UU., transporté las piezas de la piscina de entrenamiento y las entregué. Así que, a lo largo de los años, he podido participar en diferentes cosas".

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Dean dice que ha transportado cargas de patatas recién sacadas de la granja, así como las virutas en que se convierten después de ser embolsadas y salir de la planta de procesamiento.

Cuando está de viaje, Dean suele ausentarse de domingo a viernes, pero mantiene un horario de trabajo bastante normal mientras está fuera de casa.

"Salgo el domingo y conduzco unas ocho o nueve horas el lunes, el martes, el miércoles, el jueves y el viernes, y luego vuelvo a casa el sábado", dijo Dean. 

"Así que nunca me extiendo demasiado. Intento mantener un ritmo circadiano normal, un patrón de sueño de acostarme por la noche y levantarme por la mañana. Luego me pongo en la mentalidad correcta haciendo el viaje previo y centrándome en la seguridad. Si no estás seguro, no llegas a donde yo estoy", añade. 

La tecnología ha cambiado mucho el sector del transporte por carretera desde que Dean empezó a conducir, haciéndolo todo más fácil: desde la navegación al tiempo atmosférico, pasando por mantenerse en contacto con la familia.

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"Al principio no había GPS", dijo Dean. 

"Hoy en día, con la tecnología y la comunicación, como no dejas que esos dispositivos interfieran en tu conducción, puedes utilizarlos para programar tu viaje, encontrar ese refugio seguro en caso de mal tiempo y llamar a la familia. Recuerdo los días en que todas las áreas de descanso o paradas de camiones tenían bancos de teléfonos públicos para que los conductores llamaran a casa."

Este mes, mientras Dean celebra 35 años conduciendo un camión, también celebra su 39 aniversario de boda. 

Atribuyó al "apoyo de la familia" cada uno de los kilómetros que ha recorrido, según declaró a Fox News Digital.

Angelo Gibson, vicepresidente de operaciones de Werner Enterprises, dijo que sabe lo que tiene en un empleado como Tim Dean.

"Es apasionado y comprometido", dijo Gibson. "Cree de verdad en todo lo que hace en la carretera, ya sea al volante o en un depósito. Y no sólo está comprometido con su trabajo. Va mucho más allá de él. Se preocupa por los automovilistas y lo demuestra cada día".

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Dean dijo que, en su opinión, hay algunas cosas que forman parte de la mentalidad de un camionero de éxito.

"Si el buen Dios sigue proporcionándome buena salud, el equipo de Warner y la familia querrán verme al menos siete años más".

- Tim Dean

"En primer lugar, [tener] la voluntad de prestar un servicio a Estados Unidos, entregando los bienes al público estadounidense", dijo. 

" Quieres mantenerte sano" , añade. "Comer bien y descansar adecuadamente son la clave del éxito y la seguridad. Si necesitas un programa de ejercicio, inclúyelo en tu horario de descanso".

También dijo: "Empieza cada día sabiendo adónde te va a llevar tu ruta y que tu equipo es seguro y está listo para rodar. Recuerda que compartes la carretera con los automovilistas". 

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Aunque muchas cosas han cambiado en el sector del transporte por carretera, Gibson, de Werner Enterprises, dijo que una cosa ha permanecido igual.

"Realmente, son las personas, los conductores los que, como decimos, hacen que Estados Unidos siga moviéndose todos los días", dijo Gibson.

Compartir el mérito de sus cinco millones de millas es algo que Dean se esfuerza en hacer.

"Sí, yo conduje, pero mucha gente desempeñó un papel clave para que yo alcanzara los cinco millones. Doy mucho crédito a mi familia por darme un poco más de empuje para estar seguro y a Werner: los otros conductores, la oficina, la dirección, todos los mecánicos de arriba abajo por mantener mis camiones en marcha. Todos contribuyen a mi éxito", afirma.

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Servir de mentor a otros pilotos es parte del legado de Dean, dijo también Gibson.

"No seríamos la misma empresa sin Tim", dijo Gibson. 

Dean no se detendrá ante los cinco millones de millas, dijo. 

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"Todavía no tengo 60 años", dijo. 

"Si el buen Dios sigue proporcionándome buena salud, el equipo de Warner y la familia querrán verme al menos siete años más", añadió Dean.

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En esos años extra, dijo Dean, podría alcanzar el récord de seis millones de kilómetros recorridos.