Una mujer de NY revela su vida con la esquizofrenia de su hermana y le escribe una "carta de amor
Kyleigh Leddy separa a la hermana que adoraba de la cruel enfermedad que se la llevó demasiado pronto
{{#rendered}} {{/rendered}}No fue fácil para Kyleigh Leddy, que hoy vive en Nueva York, convivir con una hermana mayor a la que diagnosticaron esquizofrenia durante sus años universitarios; una hermana muy querida por todos los que la conocían, especialmente por su familia.
Tampoco fue fácil escribir sobre la vida con una hermana mayor diagnosticada de esquizofrenia, una hermana que ya hace tiempo que se fue.
Pero Kyleigh Leddy lo ha hecho de forma conmovedora en un nuevo libro, "La Otra Perfecta". El libro arroja mucha luz sobre la enfermedad mental y cómo, poco a poco, alejó emocional, psicológica y finalmente físicamente a una querida hermana de su familia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Kyleigh Leddy escribe: "Sólo habré tenido una hermana. Sólo habré crecido al lado de una persona de un modo tan elemental". Da vida a su hermana y al enorme amor que siente por ella a pesar de las dificultades, para todos los que quieran saber más sobre las enfermedades mentales en los Estados Unidos de hoy. (Barbara Zachary)
"No está en ninguna parte tangible", escribe Leddy en su relato personal, "lo que equivale a decir que está en todas partes".
El autor no pide compasión, ni Leddy endulza las dificultades.
Expone la vida de un hermano cercano de forma comprensible y esclarecedora, explicando que su hermana, seis años mayor, acabó convirtiéndose en"esa persona. De la que te escondes en el metro. Miras hacia otro lado, evitas el contacto visual", escribe.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que es realmente importante ponerle nombre y cara [a la enfermedad mental], e intentar traducir esta enfermedad tan confusa y aterradora en algo que sea más accesible".
"Mi hermana, mi divertidísima, encantadora y perfecta hermana: ahora otra. La loca furiosa del tren", dice Leddy.
Leddy dedica el libro a "los aproximadamente 970 millones de personas de todo el mundo que padecen un trastorno mental. Este libro es para su sufrimiento y para quienes les quieren".
MÁS DE LA MITAD DE LAS PERSONAS CON ENFERMEDADES MENTALES NO RECIBEN LA ATENCIÓN NECESARIA
{{#rendered}} {{/rendered}}Aquí tienes lo más destacado de la entrevista de Fox News Digital a Kyleigh Leddy sobre su relato de la vida de su hermana, además de un extracto del libro que sigue a continuación.
Fox News Digital: ¿Qué era y qué es lo más importante para ti a la hora de compartir la historia de tu hermana con el mundo?
Kyleigh Leddy Mi esperanza es difundir más conciencia [sobre las enfermedades mentales] e iniciar una conversación al respecto. Y aunque pueda sonar a tópico, realmente creo que es importante -cuando se trata de un tema como éste, que conlleva tanta vergüenza y estigma, tantos malentendidos- arrojar luz sobre él. Y ponerle nombre y cara, e intentar traducir esta enfermedad tan confusa y aterradora en algo más accesible.
{{#rendered}} {{/rendered}}La autora Kyleigh Leddy (arriba, izquierda) de pequeña, con su hermana mayor, Kaitlyn. Las dos fueron inseparables durante años. "Mi hermana era una fuerza: divertida y salvaje e impredecible y tan voluble como una tormenta de verano", escribe Leddy. (Kyleigh Leddy)
Fox News Digital: ¿Qué te gustaría que la gente supiera sobre tu hermana Kaitlyn?
Leddy: Espero que la gente la comprenda más allá de la enfermedad. Mi hermana tenía cualidades encantadoras. Era divertida, carismática e inteligente. Era mi ídolo. Sólo nos llevábamos seis años de diferencia. Era mi hermana mayor. La enfermedad le quitó muchas cosas.
Otras personas me dicen: "¿Qué le digo a mi hija que tiene esta enfermedad?" o "¿Qué le digo a mi prima que tiene esto?". Yo no tengo esas respuestas. Pero la idea que intento dar a los demás, lo mejor que puedo, es diferenciar entre la persona a la que quieres y la enfermedad en sí, y cómo ha cambiado a la persona que conoces.
{{#rendered}} {{/rendered}}CÓMO SOBRELLEVAR LA ANSIEDAD COVÍDICA DOS AÑOS DESPUÉS DE LOS ENCIERROS
Creo que eso es lo que hace que las enfermedades mentales sean tan aterradoras. Forma parte del estigma que pesa sobre ella. Es una enfermedad que se siente como si amenazara el alma de alguien, la personalidad de alguien, quitándole mucho de lo que esa persona es. La idea de "perder" a alguien de ese modo es aterradora.
La autora Kyleigh Leddy (a la derecha, de niña), con su hermana mayor, Kait, que está sentada detrás de ella. Escribe la autora: "Todo lo relacionado con las enfermedades mentales era, y en gran medida sigue siendo, un susurro en voz baja. Una etiqueta que aterroriza más de lo que libera". Su esperanza, dijo a Fox News Digital, es hacer brillar una luz brillante sobre ella. (Kyleigh Leddy)
Fox News Digital: ¿Quieres ser portavoz de la enfermedad de la esquizofrenia o sientes que te han impuesto ese papel, dadas las circunstancias?
{{#rendered}} {{/rendered}}Leddy: Yo diría que ambas cosas. Para mí, es en parte vocación y en parte pasión. Siempre he querido ser escritora, así que creo que, dadas las experiencias de mi familia -mi hermana tenía problemas de salud mental- y ahora mi interés por la psicología, éste es el siguiente camino natural para mí. Intentar combinar las dos cosas me parece lo correcto. Es la combinación de lo que me gusta hacer y lo que me apasiona.
"Si estás constantemente ocupándote de la siguiente crisis, no te estás tomando tiempo para mantenerte en un lugar saludable. Tienes que ponerte primero el chaleco salvavidas, por así decirlo".
Además, pienso en todo lo que mi hermana tenía a su favor. Teníamos recursos, pero aun así no era suficiente. Así que también pienso en eso, en lo que respecta a mi familia. Puedes tener tantas cosas a tu favor, cosas que mucha gente de nuestra sociedad no tiene, y aun así no era suficiente. Espero poner de relieve también ese aspecto.
Fox News Digital: A otras personas que puedan tener un familiar cercano o un amigo al que le hayan diagnosticado esquizofrenia, ¿qué les aconsejarías? ¿Es posible siquiera ofrecer consejos de forma general?
{{#rendered}} {{/rendered}}Leddy: Es tan difícil [la enfermedad]. Es tan difícil de comprender. El consejo que intentaría dar a otra familia -y es más fácil decirlo que hacerlo- es que cuide primero de sí misma, si puede.
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Si estás constantemente ocupándote de la próxima crisis, no te estás tomando tiempo para mantenerte en un lugar saludable. Tienes que ponerte primero el chaleco salvavidas, por así decirlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esto puede ser difícil de ejecutar en el momento, sobre todo para los padres o los principales cuidadores de la persona. Yo era el hermano menor, pero miro a mi madre y el peaje que le pasó la enfermedad de mi hermana. Creo que es tan importante acudir a terapia, a terapia familiar, si puedes permitírtelo. Es muy importante tener apoyo adicional.
En su libro, la autora escribe: "Hago todo lo que puedo para centrarme en la luz". También dice que "es sorprendente lo mal representada que está la esquizofrenia en nuestra cultura". (Kyleigh Leddy/Harper)
Fox News Digital: Dejas muy claro que existen efectos dominó de la enfermedad mental de una persona sobre el resto de la familia. ¿Te has dado cuenta de que otras personas con las que hablas tienden a negar o rechazar ese aspecto de la enfermedad?
Leddy: Creo que la educación en torno a la psicología es muy importante. Lo estudié en la universidad, y ahora lo estoy estudiando en la escuela de posgrado, en la Universidad de Columbia [está cursando un máster en práctica clínica avanzada y política pública]. Y he tenido tiempo y capacidad para procesar las cosas, para comprender lo que ocurre neurológica y socialmente. Esa educación es muy enraizadora y ayuda a entenderlo mejor.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La enfermedad mental es real. Es una afección neurológica. Algo como la esquizofrenia o el trastorno bipolar no son tan diferentes del Alzheimer. Son trastornos cerebrales por los que pasa la gente".
Fox News Digital: ¿Alguna vez piensas en lo que podrías haber hecho de otra manera en el pasado con respecto a tu hermana, o es algo que intentas no hacer?
Leddy: Sin duda. Es difícil no arrepentirse, por supuesto. Creo que una cosa que habría hecho de forma diferente, mirando atrás, habría sido disfrutar de los momentos con ella -confiar en los momentos con ella- que eran buenos. Pienso en los momentos en que mi hermana volvió a ser "ella misma".
Intento recordar a esa persona y quedarme con ella el mayor tiempo posible.
{{#rendered}} {{/rendered}}La hermana de Kyleigh Leddy, Kaitlyn, pasó algún tiempo ejerciendo de modelo. Su trabajo como modelo "ocultó lo descontrolada que estaba la vida de mi hermana, pero también le otorgó confianza", escribe la autora. Su hermana cambió radicalmente tras sufrir una lesión cerebral traumática, explica Kyleigh Leddy. (Kyleigh Leddy)
Además, el dolor [por perderla] nunca desaparece. Así que creo que la mejor forma de afrontarlo es intentar canalizarlo en algo bueno, y espero que al contar su historia pueda ayudar a otras personas.
Fox News Digital: ¿Qué otros mensajes duraderos sobre tu hermana y su historia quieres compartir?
Leddy: Serían las conexiones tan fuertes que observé retroactivamente entre los traumas craneales, y los problemas autoinmunes, y el SOP [síndrome de ovario poliquístico, que también le diagnosticaron a su hermana] - y lo interconectados que están la mente y el cuerpo. La enfermedad mental es real. Es una afección neurológica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algo como la esquizofrenia o el trastorno bipolar no son tan diferentes del Alzheimer. Son trastornos cerebrales por los que pasa la gente.
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Y espero que si alguien va por la calle y ve a un sin techo despotricando por algo, no se limite a despreciarlo o a culparlo de alguna manera. Espero que consideren que tal vez esa persona padezca una enfermedad mental grave, como les ocurre a muchos sin techo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora, lee un extracto del libro de Kyleigh Leddy, presentado aquí con permiso especial.
Extracto de "La otra perfecta: Memorias de mi hermana
Kyleigh Leddy: La etiqueta era demasiado fuerte. [Kait] no quería que la conocieran por esquizofrenia; no quería tener esquizofrenia. Quería volver... al instituto. No estaba preparada para el reto, era una carga demasiado pesada. El clima no era el adecuado, la conversación sobre problemas de salud mental menos graves apenas empezaba a emerger, asomando la cabeza vacilantemente.
¿Qué pensaría la gente de un trastorno psicótico? ¿Quién podría entenderlo de verdad? Yo vivía con ello, y aún no lo entendía.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Te miran porque eres guapa", le aseguró mamá [a Kait] innumerables veces. "No porque te pase nada".
Kait solía decir que la gente de la calle la miraba fijamente. Como los glóbulos blancos que detectan agentes patógenos, todos a su alrededor podían sentir que ella no era como ellos, una extraña que no cooperaba con el sistema. Recuerdo que en clase de biología aprendí sobre los anticuerpos en forma de Y que activan la respuesta inmunitaria. Atacan al enemigo, explicaba el profesor, intentan destruir lo que no reconocen, lo ajeno. ¿Era así como se sentía Kait? ¿Como el enemigo? ¿Como el otro?
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Imagino a Kait caminando por una calle de Filadelfia, con sus largas piernas, su rostro delicado que no necesitaba maquillaje. Los transeúntes se detienen a mirarla, la observan de arriba abajo, y en la retorcida realidad de mi hermana, ella se siente amenazada, descubierta. Saben que está enferma. Saben que no es como ellos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Te miran porque eres guapa", la tranquilizó mamá innumerables veces. "No porque te pase nada".
"¿Qué pensaría la gente de un trastorno psicótico? ¿Quién podría entenderlo de verdad?"
Esto era un arma de doble filo: el modelaje era a la vez una válvula de escape y un vicio. Ocultaba lo descontrolada que estaba la vida de mi hermana, pero también le daba confianza.
Cuando el cóctel de antipsicóticos que tomaba para controlar los síntomas alteró su aspecto, haciendo que se hinchara y se hinchara y que su pelo se debilitara y se quebrara, incluso esta pizca de autoestima se redujo. Como si pudiera permitirse perder más.
{{#rendered}} {{/rendered}}LIMPIEZA DE PRIMAVERA PARA EL ALMA: CÓMO UNA ESPOSA BEISBOLISTA ENCONTRÓ LA MANERA DE GANAR
Ojalá hubiera conseguido ser un pilar para los demás, seguir adelante con ese sueño de servir de ejemplo y aumentar la compasión y la comprensión en torno a las enfermedades neurológicas: ser la luz que estaba destinada a ser.
Quizá todavía pueda.
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Del libro "La Otra Perfecta: Memorias de mi hermana", de Kyleigh Leddy. Derechos de autor © 2022 de Kyleigh Leddy. Reimpreso con permiso de Harper, un sello editorial de HarperCollins Publishers.