Los pandas gigantes abandonarán el Zoológico Nacional de D.C. con destino a China antes de lo previsto

Los pandas gigantes partirán de D.C. hacia China el 15 de noviembre

Los tres pandas gigantes del Zoológico Nacional Smithsonian de Washington, D.C., volverán a China un poco antes de lo previsto, según anunció el zoológico en un comunicado el miércoles 25 de octubre.

"Los pandas gigantes Mei Xiang, Tian Tian y Xiao Qi Ji partirán hacia China a mediados de noviembre", publicó el Zoológico Nacional en X, antes conocido como Twitter. 

"Asegúrate de planificar tu visita o sintoniza en línea la Cámara del Panda Gigante para tu dosis de panda".

En un principio se pensó que los pandas se marcharían a principios de diciembre, según un acuerdo con el gobierno chino. 

LOS PANDAS GIGANTES ABANDONARÁN EL ZOO NACIONAL DEL SMITHSONIAN EN WASHINGTON, DC, EN DICIEMBRE

Varios medios de Washington informaron de que los pandas gigantes abandonarán la ciudad el 15 de noviembre, en lugar del 7 de diciembre. 

Los pandas serán trasladados en avión desde el Aeropuerto Internacional Dulles de Virginia hasta su nuevo hogar en Chengdu (China). 

Tian Tian, en la foto, abandonará D.C. el 15 de noviembre tras vivir 23 años en el Zoológico Nacional. (Chen Mengtong/China News Service vía Getty Images)

El vuelo durará unas 19 horas, según informó el miércoles el Washington Post, y los pandas permanecerán en contenedores especiales con mucho bambú y agua durante el viaje. 

Aunque el zoo ha comunicado a China que está interesado en volver a tener pandas en el futuro, no ha habido conversaciones formales con el país, según el Washington Post. Mientras tanto, el Zoológico Nacional renovará el recinto actual de los pandas, dijo la publicación.

Con la inminente marcha de los pandas, el Zoo Nacional se quedará completamente sin pandas por primera vez en muchas décadas. 

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Hsing-Hsing y Ling-Ling, los primeros pandas del zoo, llegaron en abril de 1972 como regalo de China, dijo el Zoo Nacional. 

En febrero de 1972, durante Presidente Richard Nixon visita a China, la primera dama Patricia Nixon dijo al primer ministro chino Zhou Enlai que le habían gustado mucho los pandas que había visto en el zoo de Pekín, según el sitio web de los Archivos Nacionales. 

Los pandas gigantes Mei Xiang (izquierda) y su cría Xiao Qi Ji (derecha) comen una tarta de frutas para celebrar el 50 aniversario del programa de intercambio de pandas del Zoológico Nacional y del Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian. Los animales abandonarán D.C. en noviembre, junto con el padre de Xiao Qi Ji, Tian Tian. (AP Photo/Jose Luis Magana)

"Te daré un poco", dijo Enlai, y Hsing-Hsing y Ling-Ling fueron enviadas poco después. 

Hsing-Hsing y Ling-Ling murieron en la década de 1990, según los Archivos Nacionales. 

No tuvieron descendencia y tenían problemas documentados para concebir. 

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Sus sustitutos, Mei Xiang y Tian Tian, viven en el Zoo Nacional desde el 6 de diciembre de 2000, según el sitio web del Parque Zoológico Nacional del Smithsonian.

Los dos pandas nacieron en el Centro de Investigación y Conservación del Panda Gigante de Chinasituado en la provincia de Sichuan. 

A diferencia de sus predecesores, Mei Xiang y Tian Tian eran un préstamo de China, no un regalo. 

Xiao Qi Ji, el más joven de los tres pandas del D.C., aparece aquí cuando era un cachorro de tres meses. (Zoológico Nacional e Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian)

El acuerdo que mantenía a los dos pandas adultos en Estados Unidos se ha renegociado varias veces, la última en 2020. 

Mei Xiang y Tian Tian son padres de varios cachorros, todos ellos concebidos mediante inseminación artificial. 

Su primer cachorro, Tai Shan, nació el 9 de julio de 2005 y regresó a China unos meses antes de cumplir cinco años. 

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En enero de 2011, el Zoológico Nacional y el Centro de Investigación y Conservación del Panda Gigante de China firmaron el "Acuerdo de Investigación y Cría Cooperativa del Panda Gigante", según el sitio web del zoológico. 

El acuerdo permitía inicialmente que Mei Xiang y Tian Tan permanecieran en el zoo hasta diciembre de 2015, y que todos los cachorros nacidos de ambos fueran enviados a China a la edad de cuatro años. 

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Desde que se firmó ese acuerdo, han nacido seis cachorros, pero sólo cuatro de los de Mei Xiang vivieron lo suficiente para ser enviados a China. 

El cachorro más reciente, Xiao Qi Ji, nació el 21 de agosto de 2020, lo que significa que regresará a China cuando tenga algo más de tres años. 

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