Vórtice polar y mascotas: 5 formas de mantener a salvo a tu perro o gato en un clima peligrosamente frío
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras el vórtice polar se aferra a partes de EE.UU. esta semana -trayendo consigo condiciones similares a la ventisca y un frío sin precedentes-, muchos residentes en su trayectoria probablemente optarán por quedarse en casa, y los defensores de los animales instan a quienes tengan mascotas a asegurarse de que sus amigos peludos sigan su ejemplo.
Al igual que los humanos, las mascotas también pueden sufrir congelación, que se produce cuando la piel y los tejidos subyacentes se congelan. Esta grave afección puede empezar a desarrollarse cuando las temperaturas descienden por debajo de los 32 grados Fahrenheit, aunque lo que realmente puede acelerar las cosas es una sensación térmica peligrosamente baja. La congelación puede producirse "en cuestión de minutos" en estas temperaturas gélidas si la piel está expuesta.
"Recuerda, si hace demasiado frío para ti, probablemente haga demasiado frío para tu mascota, así que mantén a tus animales dentro", recuerda la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA) a los propietarios de mascotas en su sitio web. "Si se dejan al aire libre, las mascotas pueden congelarse, desorientarse, perderse, ser robadas, resultar heridas o morir".
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La mayoría de las grandes ciudades empezarán a registrar temperaturas negativas el miércoles, así que los dueños de mascotas deben empezar a prepararse ya.
Aquí tienes siete formas de proteger a tu mascota cuando hace mucho frío.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mantenlos secos
Un perro carlino abrigado pasea por una calle en un frío día de invierno. (AP)
Es importante reducir al mínimo el tiempo que tu mascota pasa al aire libre con temperaturas extremas. Pero si tienes que sacarlos, procura que estén cubiertos por un jersey o abrigo de invierno. También sería buena idea coger unos patucos para tu animal (si los tienes).
Cuando estés listo para volver a meterlos dentro, asegúrate de secarlos bien, con una toalla o un secador de pelo. Las patas son especialmente importantes, ya que la sal recogida del pavimento podría irritar la piel y provocar sequedad o grietas.
"Mantén la casa húmeda y seca a tu mascota con una toalla en cuanto entre en casa, prestando especial atención a sus patas y al espacio entre los dedos. Quítale las bolas de nieve de entre las almohadillas de las patas", aconseja la ASPCA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Limita los desplazamientos en coche
Limita el tiempo que tu mascota pasa en el coche cuando hace mucho frío. (H. Scott Hoffmann/News & Record vía AP)
Las muertes en coches calientes son frecuentes en verano, pero lo contrario ocurre en invierno.
Si tienes que llevar a tu mascota contigo por carretera, asegúrate de no dejarla desatendida en el vehículo (aunque sólo estuviera encendida la calefacción).
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Ya sabes cómo puede enfriarse rápidamente un coche cuando hace frío; se convierte en un frigorífico y puede enfriar rápidamente a tu mascota. Las mascotas jóvenes, viejas, enfermas o delgadas son especialmente sensibles a los ambientes fríos y nunca deben dejarse en coches fríos", afirma la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) en una entrada de blog.
Asegúrate de que llevan collar
Como señala la ASPCA, el mal tiempo aumenta las probabilidades de que tu mascota se pierda, sobre todo durante las tormentas de nieve.
Es importante que tu mascota lleve su collar en todo momento, que tenga una placa en la que figure claramente tu nombre, dirección y número. También es recomendable ponerle un microchip.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El microchip es un medio de identificación más permanente, pero es fundamental que mantengas actualizado el registro", dice la AVMA.
Prevenir el envenenamiento
El anticongelante es letal para las mascotas. (iStock)
Asegúrate de limpiar inmediatamente cualquier derrame de tu coche, sobre todo de anticongelante, ya que puede ser mortal para los animales.
El anticongelante, que contiene la toxina etilenglicol, es uno de los tipos de intoxicación más frecuentes en los pequeños animales domésticos en los fríos meses de invierno, según petMD.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Asegúrate de limpiar a fondo cualquier derrame de tu vehículo, y considera la posibilidad de utilizar productos que contengan propilenglicol en lugar de etilenglicol", dice la ASPCA.
No hace falta mucha cantidad del líquido para causar daño. PetMD dice que menos de tres onzas pueden envenenar a un perro que pese entre 35 y 65 libras.
Asegúrate de que están bien alimentados, hidratados
Este consejo puede parecer obvio, pero es necesario asegurarse de que tu mascota sigue bebiendo mucha agua y comiendo regularmente durante las olas de frío.
{{#rendered}} {{/rendered}}Controla su peso para asegurarte de que está sano (no está de más darle de comer un poco más de lo habitual, indica la ASPCA).
"Vigila la condición corporal de tu mascota y mantenla en un rango saludable. Las mascotas que viven al aire libre necesitarán más calorías en invierno para generar suficiente calor corporal y energía para mantenerse calientes: habla con tu veterinario sobre las necesidades nutricionales de tu mascota cuando hace frío", dice la AVMA.
Asegurarse de que están hidratados también evita que su piel se reseque demasiado.