La policía advierte a los padres contra la moda de las fotos de la vuelta al cole

Con la vuelta al cole en pleno apogeo, los expertos en seguridad y las fuerzas del orden instan a los padres a que tengan cuidado con lo que comparten en relación con una popular tendencia fotográfica en las redes sociales con niños, ya que podría convertirlos en objetivos fáciles para los depredadores.

El 8 de agosto, la oficina del sheriff del condado de McHenry, en Woodstock (Illinois), compartió una imagen del ayudante del sheriff Tim Creighton que ejemplificaba un tema habitual en Internet, en el que los padres publican imágenes de sus hijos posando con un cartel para celebrar el primer día de un nuevo curso escolar.

La publicación en Facebook, que consta de dos instantáneas, muestra a Creighton sosteniendo un cartel titulado "Mi primer día de colegio", en el que en la parte izquierda aparece información simulada, como el nombre, la edad, el curso, el profesor y el nombre del colegio al que asiste. La imagen de la derecha tiene esos datos personales borrados, sugiriendo que no es seguro incluirlos en una foto. 

La publicación se compartió más de 69.000 veces, y muchos comentaristas agradecieron a la oficina del sheriff el consejo crucial de que los padres nunca deben compartir lo siguiente:

Nombre de la escuela

Edad

Nombre y curso del profesor

Rasgos identificativos (altura, peso, etc.)

Información demasiado personal (piensa en elementos relacionados con contraseñas o respuestas a preguntas de seguridad, etc.)

"Toda esta información... puede ser utilizada por depredadores, estafadores y otras personas que buscan poner en peligro a tu hijo, tu familia o tus finanzas", decía el pie de foto. "Independientemente de tu configuración de privacidad o de tu lista de amigos, lo mejor es mantener al mínimo la información personal en Internet".

Creighton dijo que las imágenes se publicaron como recordatorio a los padres y cuidadores: "Piensa antes de compartir".

"Ciberseguridad, fraude con contraseñas de Internet, tráfico sexual... hay muchas cosas", dijo Creighton a Fox News sobre las razones por las que debían omitirse ciertos detalles.

Creighton añadió que a menudo la gente utiliza el nombre de su hijo en las contraseñas, por lo que puede producirse un robo de identidad si se da demasiada información en Internet.

"Protege al niño, pero también lo hicimos para los padres", añadió. "Mucha gente comentaba [cómo] nunca, nunca habían pensado en ello... era un importante mensaje de seguridad creado de forma atractiva".

Donna Rice Hughes es la presidenta y directora ejecutiva de Enough Is Enough, una organización sin ánimo de lucro que busca maximizar la seguridad en Internet para los niños y prevenir la explotación en línea.

Hughes, que también es experta en seguridad en Internet, se hizo eco de Creighton al advertir a las familias que no compartieran información identificable, "aunque sus cuentas de redes sociales estén configuradas como privadas", dijo.

"Cualquier persona de tu círculo de amigos puede entonces compartir esa información", dijo Hughes a Fox News.

"Los padres y los abuelos están orgullosos y entusiasmados y exuberantes y son los mejores animadores de sus hijos y nietos. A veces pueden, en esa exuberancia, compartir demasiada información en Internet", dijo, y añadió que los padres "no deben pensar como padres, sino como depredadores."

"[Piensa], '¿cómo podría un depredador peligroso utilizar esta información para acceder a mi hijo o a mi nieto?

Hughes también desaconsejó las mochilas que llevan impreso el nombre del niño en la espalda, en cuyo caso un depredador podrá dirigirse directamente a él y utilizarla como herramienta para establecer contacto.

Hughes está de acuerdo: un niño puede bajar la guardia si una persona sabe su nombre, y podría olvidar fácilmente que lleva una mochila personalizada cuando se le acercan.

"Los depredadores hacen presa donde juegan los niños", dice Hughes. "Trabajan fuera y dentro de Internet. No quieres dar a los depredadores un punto de entrada a tu hijo".

Hughes dijo que todo lo que pueden necesitar los depredadores es el nombre, la escuela y una foto que revele el aspecto de un niño, para localizarlo.

Ofreció consejos sobre cómo mantener a los niños seguros dentro y fuera de Internet.

Haz juegos de rol con los niños. 

En lugar de enumerar lo que se debe y lo que no se debe hacer, pon un ejemplo. Pregúntale: "¿Cuál sería la forma más segura de responder a esta situación? y "¿Qué harías tú?

Cuanta menos información, mejor.

Enseña a los niños a tener esta misma mentalidad, sobre todo si se comparte en Internet. 

Controla todo el uso de Internet. 

Haz preguntas como: "¿Has publicado algo hoy? ¿Puedo verlo?" Utiliza filtros y observa las conversaciones que mantienen los niños. Hazlo lo mejor que puedas.

Explícales que los desconocidos también pueden estar en Internet. 

Pregunta: "¿De qué les conoces? ¿Le conoces de la escuela?" Explica detalladamente cómo las personas pueden no ser quienes dicen ser. 

Inicia estas conversaciones en la juventud. 

Hazles saber que existen personas peligrosas. Ayúdales a desarrollar esas habilidades de pensamiento crítico.

Asegúrate de que pueden acudir a ti.

Enseña a los niños que, pase lo que pase, aunque se sientan mal por ello, no tendrán problemas por confiar en ti.

Debes saber que ningún niño es inmune a la explotación en Internet.

Los niños son inocentes, vulnerables y curiosos. Los depredadores saben mejor que nadie cómo aprovecharse de ello, dijo Hughes.

Hughes dijo que, por supuesto, los padres pueden seguir compartiendo los momentos de la vuelta al cole manteniendo en privado los detalles innecesarios.

El ayudante del sheriff Creighton, que también es el oficial de recursos escolares de su zona, dijo que él también anima a los padres a ser comunicativos con sus hijos sobre su presencia en Internet y a vigilar el uso de las redes sociales. Sugirió aplicaciones para ordenadores y teléfonos inteligentes que ayuden a hacerlo.

Para más consejos, visita Seguridad en Internet 101 de Enough Is Enough.