Secretos para no envejecer: Cuatro ancianos de Florida revelan cómo batear un home run para gozar de buena salud
Envejecer con salud es mantenerse activo, desafiar a la mente y divertirse, dicen cuatro floridanos mientras un geriatra también opina.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para las personas mayores que viven en The Villages, Florida, una carrera en casa para envejecer con salud consiste en mantenerse activo.
A medida que la esperanza de vida de los estadounidenses sigue aumentando y la edad media de jubilación se aproxima, más gente piensa no sólo en vivir una larga vida, sino en asegurarse de estar lo bastante sanos y en forma para disfrutar de su longevidad.
En The Villages (Florida), algunos ancianos que viven en esta comunidad de jubilados se preocupan menos de su edad que de sus promedios de bateo, y sí, juegan a la pelota con regularidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}John Panariello, de 88 años, es uno de los muchos octogenarios que desafían lo que significa llegar a la vejez, bateando line drives a una edad en la que muchos ni siquiera se atreverían a conducir un coche.
Originario de Coney Island, Brooklyn, Panariello lleva casi dos décadas viviendo en The Villages. Dice que apenas ha notado "envejecer".
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Su secreto? No se detiene lo suficiente como para pensar en ello.
John Panariello, de 88 años, mira desde el banquillo (izquierda) durante su partido de softball en The Villages, Florida. A la derecha, dibuja para una bisnieta en su tiempo libre. (Sara Ballou/Fox News Digital)
"Nunca dejo de moverme", dijo Panariello a Fox News Digital mientras balanceaba la pierna izquierda arriba y abajo, manteniéndose en constante movimiento.
"Un objeto en movimiento permanece en movimiento, así que mientras pueda, seguiré adelante".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nunca dejo de moverme... Mientras pueda, seguiré adelante". - John Panariello
Panariello empieza cada día con unos ligeros estiramientos, un desayuno equilibrado y una serie de rompecabezas como crucigramas y sudokus.
A partir de ahí, el neoyorquino puede dedicar el día a cualquier afición o actividad, desde perfeccionar su swing en las jaulas de bateo hasta quedarse dentro para trabajar en su último dibujo para su bisnieta de cinco años.
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{{#rendered}} {{/rendered}}No importa lo que esté haciendo, se asegura de afrontar un nuevo reto y luchar por un objetivo u otro.
El "núcleo principal" del envejecimiento saludable
El Dr. Mehrdad Ayati, geriatra titulado por la Universidad de Stanford y autor del libro "Caminos hacia un envejecimiento saludable", afirma que encontrar actividades estimulantes como éstas para hacer a diario es el "núcleo principal" de un envejecimiento saludable.
El profesor clínico adjunto de la Facultad de Medicina de Stanford dijo que la neurociencia moderna rechaza ahora la "vieja teoría" de que los humanos dejamos de fabricar nuevas células cerebrales después de la infancia y que seguimos construyendo neuronas hasta los cientos de años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Es fundamental participar en actividades desafiantes que estén fuera de la propia zona de confort.
Sin embargo, cuanto más envejece una persona, más rápidamente pierde esas neuronas, por lo que es fundamental realizar actividades que supongan un reto y que estén fuera de su zona de confort.
Esos retos pueden consistir en hacer puzzles, tomar clases de arte, aprender a tocar un instrumento o cualquier otra cosa que implique resolver problemas.
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{{#rendered}} {{/rendered}}John Panariello no es el único que no actúa según su edad.
Su compañero de equipo, Dale Appleby, antiguo jugador de béisbol universitario, nunca imaginó una carrera deportiva más allá de la fecha de su graduación. Ahora, a los 92 años, sigue llegando a la base, sin signos de desaceleración.
Los ancianos de The Villages, Florida, hablaron con Fox News Digital sobre cómo se mantienen sanos en su vejez. Entre sus actividades divertidas: jugar al béisbol. De izquierda a derecha, John Roberts (Jets), John Panariello (Huskies), Robert Buhlmann (Bruins) y Dale Appleby (Huskies). (Sara Ballou/Fox News Digital)
Appleby afirmó que su longevidad puede deberse a la genética; dijo que tiene un tío que sigue sano a los 103 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero el Dr. Ayati, de Stanford, no está convencido de que el secreto de una larga vida esté escrito sólo en el ADN.
"La genética sólo representa el 20% de lo que influye en el envejecimiento de las personas", afirma Ayati, quien añade que las elecciones de estilo de vida tienen un impacto mucho mayor.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Recientes investigaciones epigenéticas han demostrado que las elecciones saludables constantes, como el ejercicio vigoroso regular, pueden afectar al organismo de forma tan poderosa que suprime eficazmente la expresión de genes perjudiciales: una gran noticia para cualquier persona con antecedentes familiares de enfermedad o una esperanza de vida más corta.
Vigilar el propio peso
Appleby, de The Villages, también atribuye su salud y movilidad al hecho de que siempre ha vigilado su cintura.
"Lo principal es mantener tu peso donde debe estar", dijo Appleby.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo principal es mantener tu peso donde debe estar".
"Y eso es lo que la mayoría de la gente no hace cuando envejece. Dejan que su peso se les escape".
Dijo que esta idea está respaldada por la ciencia. El sobrepeso no sólo hace que las personas sean más propensas a ciertas enfermedades, sino que también afecta al equilibrio y a la marcha, lo que a su vez puede provocar lesiones debilitantes.
En estudios sobre personas que viven en "zonas azules", o partes del mundo donde los seres humanos viven vidas excepcionalmente largas, los investigadores han descubierto que una característica común es mantener un peso saludable.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dale Appleby, de 92 años, mostrado a la derecha, sigue llegando a la base durante sus partidos de softball en The Villages, Florida. (Sara Ballou/Fox News Digital)
En Okinawa, Japón, donde no es raro que los nativos vivan hasta los 100 años, la gente practica lo que se llama "hara hachi bu", que se traduce aproximadamente como "come hasta que estés lleno al 80%".
Siguiendo este método, Ayati dijo que la gente puede tomar medidas para controlar su peso sin renunciar necesariamente a sus alimentos favoritos ni intentar seguir una dieta de moda.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Ayati también recomendó participar en formas de actividad cardiovascular que eleven la frecuencia cardiaca un 50% por encima de su valor basal durante al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana.
Un geriatra recomienda levantar pesas o trabajar en máquinas en el gimnasio al menos de 10 a 20 minutos al día, tres días a la semana.
Ejemplos de estas actividades son caminar, correr y montar en bicicleta. Estas actividades son eficaces para reducir la grasa, así como para evitar enfermedades cardiacas, derrames cerebrales y demencia.
Mantener las fuerzas
Pero Ayati dijo que la gente tampoco debe olvidarse del entrenamiento de fuerza.
{{#rendered}} {{/rendered}}A medida que la gente envejece, los músculos del cuerpo se reducen de forma natural, dice Ayati. Esa masa tiende a ser sustituida por grasa, lo que hace aún más esencial mantenerse activo y participar en un entrenamiento de resistencia para reconstruir el músculo perdido.
Además del ejercicio cardiovascular, Ayati recomienda levantar pesas o trabajar en máquinas en el gimnasio al menos de 10 a 20 minutos al día, tres días a la semana.
{{#rendered}} {{/rendered}}Incluso con una dieta inmaculada y un régimen de fitness riguroso, algunas enfermedades pueden ser inevitables.
Mantener las visitas de atención preventiva
En algunos casos, la predisposición genética y los factores ambientales ajenos al control de las personas son lo suficientemente fuertes como para causar enfermedades potencialmente mortales.
Ahí es donde entra en juego la atención preventiva, dice Ayati.
{{#rendered}} {{/rendered}}La atención preventiva es esencial para detectar problemas graves, como el cáncer y otras enfermedades, dicen los expertos. La detección precoz de los signos de alarma permite controlar los síntomas antes de que se descontrolen. (iStock)
Para Robert Buhlmann, de 88 años, las visitas al médico son una bendición, no una molestia, y no le importa en absoluto que a veces acuda a revisiones con distintos especialistas tres veces por semana.
Eso se debe a que Buhlmann, a pesar de toda una vida amando el deporte y haciendo ejercicio, tuvo su propio susto de salud.
Aunque llenó su jubilación con sesiones de gimnasio y entrenamientos de softball, Buhlmann descubrió que tenía cáncer de próstata durante una revisión rutinaria semestral.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No me dolía y no tenía ni idea, pero lo detectaron a tiempo porque acudí a todas mis citas", dijo Buhlmann. El cáncer se detectó y se trató en la fase más temprana posible, y desde entonces Buhlmann lleva una vida sana y sin cáncer.
"Lo único que siempre recomiendo [al diseñar un régimen de fitness] es hacerlo siempre pensando en el placer", afirma el Dr. Ayati.
Ayati dijo que la atención preventiva es esencial para detectar problemas graves como el cáncer y otras enfermedades mortales. La detección precoz de enfermedades crónicas permite controlar los síntomas antes de que se descontrolen.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque afecciones como las cardiopatías pueden presentarse por primera vez más tarde en la vida, a menudo son el resultado de síntomas más leves, como la hipertensión, que aparecen años antes pero se ignoran, dicen los expertos.
Por eso Ayati dijo que recomienda consultar a un geriatra cuanto antes; sugirió programar una primera evaluación geriátrica en torno a los 60 años, en lugar de esperar hasta una edad más avanzada.
Tener la oportunidad de identificar "factores de riesgo reversibles" antes de que se conviertan en una enfermedad en toda regla es "el núcleo de la medicina preventiva", afirma un experto en geriatría. (iStock)
Tener la oportunidad de identificar "factores de riesgo reversibles" antes de que se conviertan en una enfermedad en toda regla es "el núcleo de la medicina preventiva", afirma Ayati.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando John Roberts, de 87 años, no está jugando a su amado softball, se mantiene en forma jugando al golf o corriendo cuesta arriba con su perro.
El atletismo no es una afición reciente para Roberts. El californiano ha dedicado tiempo a los deportes recreativos durante toda su vida, como jugar al tenis y montar en bicicleta de montaña.
"Supongo que por eso no tengo mucho dinero: porque jugué mucho", dijo Roberts con una sonrisa.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Siempre que el cerebro se siente más feliz, los estudios descubren que en realidad quiere hacer más de esa actividad".
El enfoque de Roberts respecto a la forma física ha sido una inversión inteligente que reportará dividendos en términos de salud y longevidad, dijo el Dr. Ayati.
"Lo único que siempre recomiendo [al diseñar un régimen de fitness] es hacerlo siempre pensando en el placer", afirma Ayati.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Siempre que el cerebro se siente más feliz, los estudios descubren que en realidad quiere realizar más esa actividad", añadió Ayati.
Una de las mejores formas de hacer que el cerebro disfrute con el ejercicio es tan sencilla como llevar a un amigo con quien hacer ejercicio, dice Ayati.
Al añadir un compañero o un grupo de amigos a la mezcla para un paseo en bici o una clase de fitness, la gente obtiene el mismo beneficio mental que algunos experimentan al practicar su deporte favorito.
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Ayati compartió otro consejo para vivir una larga vida.
Manteniendo una "actitud positiva hacia el envejecimiento", a los mayores les resultará exponencialmente más fácil hacer los cambios de estilo de vida necesarios para vivir bien hasta una edad avanzada.
"Parte de la clave de una vida sana es la conexión entre la salud mental y la salud física", dijo Ayati. "Tenemos que centrarnos en construir ese puente".