Un padre soltero recibe una donación de riñón de un desconocido que le respondió en las redes sociales
Steve Sanders, padre de dos hijos, se sorprendió al recibir un sorprendente regalo de un hombre llamado Chris Perez - ahora son grandes amigos
{{#rendered}} {{/rendered}}Dos completos desconocidos son ahora grandes amigos, gracias a un riñón y a una enorme bondad humana.
En la zona de Charlotte, Carolina del Norte, dos padres han desarrollado un vínculo insustituible después de que uno donara un riñón al otro. Steve Sanders, de 46 años, es padre soltero de dos hijos. Sanders padece una enfermedad genética muy rara llamada enfermedad renal de la uromodulina (UKD); sus riñones iban fallando lentamente con el tiempo, lo que le obligaría a someterse a diálisis de por vida o a un trasplante de riñón.
Sanders decidió buscar un donante de riñón a través de un sitio web que él mismo creó. Compartió la información en las redes sociales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y fue entonces cuando Chris Pérez, de 40 años, un completo desconocido, respondió a la llamada y acabó siendo la pareja perfecta.
Alivio total
A pesar de su enfermedad, Sanders es un padre de dos hijos sano y "extremadamente activo". Va al gimnasio con regularidad y le encanta montar en bicicleta de montaña, según declaró a Fox News Digital.
Sin embargo, los médicos siguieron vigilando su función renal, que disminuía lentamente con el tiempo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No quería someterme a diálisis... Si te sometes a diálisis, es realmente agotador para tu cuerpo".
"Hace unos años empezamos a tener conversaciones sobre, bueno, 'puede que tengas que pensar en un trasplante si estas cifras siguen bajando, o en la diálisis'", dijo Sanders, relatando uno de los comentarios de su médico.
"No quería someterme a diálisis... como padre activo de dos niños pequeños", continuó Sanders.
"Si te sometes a diálisis, es realmente agotador para tu cuerpo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Steve Sanders, de 46 años, es un padre soltero que padecía una rara enfermedad genética denominada enfermedad renal de la uromodulina (UKD); sus riñones fueron fallando lentamente con el tiempo, lo que acabaría provocando la necesidad de someterse a diálisis de por vida, o a un trasplante de riñón. Sanders aparece en la foto con sus hijos, de 10 y 8 años. (Steve Sanders)
Sanders dijo que había hablado con personas que habían pasado por diálisis; decían que estaban "aniquiladas" cada vez que iban a diálisis.
"Oír cómo ha repercutido en su calidad de vida fue aterrador para mí", dijo Sanders.
Por eso, hace aproximadamente un año y medio, decidió centrarse en encontrar un donante de riñón.
{{#rendered}} {{/rendered}}DOS HERMANOS GEMELOS IDÉNTICOS RECIBEN SENDOS TRASPLANTES DE CORAZÓN: "ALGO ÚNICO
Sanders dijo que creó un sitio web y empezó a publicar su historia en las redes sociales con la esperanza de que alguien se hiciera la prueba y fuera compatible con él.
Dijo que sus mensajes empezaron a llamar la atención. Al menos 26 personas empezaron a presentar la documentación para convertirse en donantes, pero no llegaba nada. O bien la gente no era compatible, o bien interrumpieron el proceso antes de tiempo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No les culpo por ello", dijo Sanders. "Lo comprendo perfectamente".
Aun así, Sanders se desanimó y se sintió frustrado porque nada parecía funcionar.
"Estaba pensando: 'Vale, ¿qué am voy a tener que hacer y am voy a tener que empezar a aceptar la posibilidad de someterme a diálisis en algún momento?". dijo Sanders a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, nunca llegó a ese punto. A finales de 2021, Sanders recibió la noticia de que tenía un donante aprobado.
'Alguien dispuesto a darme una oportunidad'
"Fue un alivio total", dijo Sanders cuando se enteró de la noticia. "Me alegré de que alguien estuviera dispuesto a darme una oportunidad".
Chris Perez supo de Steve Sanders a través de su esposa en julio de 2021. Uno de sus compañeros de trabajo había compartido la historia de Sanders en las redes sociales; ella se la transmitió a Pérez.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por casualidad, Pérez trabajaba como director de servicios de voluntariado en el Centro Médico Atrium Health Carolinas. Allí es precisamente donde tendrían lugar sus operaciones y las de Sanders.
"Aquí tienes este grave problema de salud que no puedes controlar y que no es culpa tuya, pero que podría afectar gravemente a tu calidad de vida y a tu capacidad de ver crecer a tus hijos".
Pérez contó a Fox News Digital que su mujer le preguntó si consideraría la posibilidad de donar un riñón. Él pensó: "Claro, ¿por qué no?".
Una semana después, se puso en contacto con él para rellenar los papeles, así que Pérez empezó a profundizar en el proceso, incluidos los posibles riesgos para la salud y la seguridad y cuál sería su calidad de vida tras donar un riñón.
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"Empecé a hacer los deberes de verdad", dijo Pérez.
"Una vez que me sentí satisfecha con lo que encontré, descargué la documentación y la envié", dijo Pérez. "Y un par de semanas después, se pusieron en contacto conmigo para iniciar el proceso".
{{#rendered}} {{/rendered}}Chris Perez dijo que quería ser un ejemplo para sus hijos de la amabilidad y empatía que les enseña a tener.
Aunque Sanders era un desconocido, Pérez dijo que quería ayudarle como padre amigo.
"No pude evitar pensar profundamente si fuera yo quien estuviera en esa situación", dijo Pérez. "Realmente querría que alguien lo hiciera por mí".
"¿Y cómo debe ser eso?", continuó. "¿Cómo debe ser esa experiencia?"
{{#rendered}} {{/rendered}}Chris Perez (en la foto) decidió iniciar el proceso para convertirse en donante de Steve Sanders, aunque los dos hombres eran completos desconocidos. Tras someterse a una serie de pruebas, Pérez supo que era compatible con Sanders. (Chris Perez)
Pérez añadió: "Da mucho miedo pensar en ello. Aquí está este grave problema de salud que no puedes controlar y que no es culpa tuya, pero que podría afectar gravemente a tu calidad de vida y a tu capacidad de ver crecer a tus hijos y pasar tiempo con ellos y cosas así."
Pérez dijo que también quería ser un ejemplo para sus hijos de la amabilidad y empatía que les enseña a tener.
"Siempre les digo a mis hijos que tenemos que esforzarnos mucho por ser amables con los demás y con los demás", dijo Pérez. "Realmente creo que, al final del día, nuestra amabilidad y la forma en que somos compasivos con los demás, ése es el legado que dejamos cuando ya no estemos".
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Pérez añadió: "Me encantaría que [mis hijos] crecieran algún día y dijeran: 'Oye, ¿sabes qué? Mi padre fue un buen ejemplo de ser amable con los demás'. Eso es realmente lo que espero".
Conexión inmediata
Pérez decidió no ponerse en contacto con Sanders hasta que fuera aprobado oficialmente como donante, para no hacerse ilusiones si algo no salía bien.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una vez que Pérez pasó todas las pruebas, el hospital le preguntó si quería compartir su número de teléfono con Sanders, y Pérez dio el permiso.
Antes del trasplante, Sanders (segundo por la derecha) y Pérez (extremo izquierdo) hablaron por teléfono y congeniaron. "Fue una conexión inmediata", dijo Sanders. En la foto, los dos con sus familias. (Cortesía de Atrium Health)
Sanders envió un mensaje de texto a Pérez a la mañana siguiente y le pidió hablar con él por teléfono.
Tanto Sanders como Pérez dijeron a Fox News Digital que esperaban charlar durante unos 15 minutos, pero en lugar de eso hablaron durante más de dos horas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Fue una conexión inmediata", dijo Sanders. "Fue como si conociera a este tipo de toda la vida sin haberlo conocido. Congeniamos enseguida".
Pérez añadió: "Nuestros hijos se llaman igual, tenemos una formación similar, estudiamos lo mismo en la universidad, congeniamos de verdad. [Era como un viejo amigo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sanders dijo que el alivio que experimentó cuando supo que tenía un donante de riñón se amplificó al llevarse tan bien con Pérez.
"Fue un alivio total. Me alegré de que alguien estuviera dispuesto a darme una oportunidad".
"El alivio que ha supuesto la relación que él y yo hemos formado, desde el principio, ha sido realmente fantástico", dijo Sanders.
"Chris me ha hecho sentir muy cómodo respecto a no deberle nada", añadió Sanders. "Es un tipo que hizo esto por amor y amabilidad y desde un lugar muy genuino. Y eso me sentó muy bien... y realmente albergó un lugar para que nos hiciéramos grandes amigos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Resultados de los trasplantes de donante vivo de riñón
El Dr. Kent Kercher, cirujano del Centro Médico Atrium Health Carolinas, operó a Chris Pérez y le extirpó el riñón izquierdo mediante un dispositivo laparoscópico.
Kercher dijo a Fox News Digital que durante los 22 años que lleva haciendo trasplantes de riñón en vida en el Carolinas Medical Center, sólo alrededor del 10% proceden de donantes anónimos o "no dirigidos", es decir, desconocidos.
Kercher dijo que también hay un desfase entre el número de donantes de riñón vivos y el número de donantes de riñón fallecidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me desperté y me sentí realmente bien", dijo Sanders tras la operación de trasplante de riñón. "Sentí como si la niebla se hubiera disipado. No me sentía fatigado y fue mejorando a lo largo de las semanas siguientes." (Steve Sanders)
En 2021, hubo 19.186 donaciones de riñón en EE.UU., según la Red de Adquisición y Trasplante de Órganos.
De ellos, 13.214 procedían de donantes fallecidos y sólo 5.972 de donantes vivos, lo que hace aún más rara la decisión de Pérez de donar un riñón a Sanders.
El Dr. Kercher dijo que los trasplantes de donante vivo de riñón tienen varias ventajas para el receptor, como acortar los tiempos de espera: puede haber tiempos de espera de hasta tres años para los riñones de donante fallecido, dijo. Otra ventaja es que los médicos tienen tiempo de programar y preparar a los pacientes para la intervención quirúrgica, en lugar de avisarles en el último momento cuando hay un riñón disponible.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los resultados son radicalmente mejores para el paciente que recibe un trasplante de riñón de donante vivo".
Los trasplantes de donante vivo también implican que el riñón sólo está fuera del cuerpo entre 10 y 15 minutos, a diferencia de los casos de trasplantes de donante fallecido, dijo Kercher. A largo plazo, los receptores que reciben riñones de donantes vivos tienen una mejor tasa de supervivencia a largo plazo, tanto para ellos como para sus riñones, afirmó.
"Los resultados son radicalmente mejores para el paciente que recibe un trasplante de riñón de donante vivo que para el que recibe un trasplante de riñón de donante fallecido", afirma Kercher.
En el caso de Sanders, el riñón de Pérez empezó a funcionar casi en cuanto se trasplantó a Sanders. Sigue funcionando bien.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me desperté y me sentí realmente bien", dijo Sanders sobre su experiencia postoperatoria. "Sentí como si la niebla se hubiera disipado. No me sentía fatigado y fue mejorando con el paso de las semanas".
"Mis análisis se veían muy, muy bien desde el principio y se han mantenido estables, así que me siento bien al respecto", añadió. "Y ahora que se me ha curado la incisión, estoy deseando volver a salir y llevar un estilo de vida activo".
'Tengo un riñón, pero también un gran amigo'
Las operaciones de los dos padres tuvieron lugar en enero de 2022 en Atrium Health. Pérez dijo que se visitaron cuando aún estaban en el hospital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Incluso después del trasplante, Sanders y Pérez han continuado su amistad.
"Que diera un trozo de sí mismo para prolongar mi vida y mi calidad de vida para que yo pudiera ser un buen padre es el mayor regalo que he podido tener y que jamás podría recibir", dijo Steve Sanders (en la foto con sus hijos) sobre Chris Pérez. "Y eso demuestra... lo gran persona que es". (Steve Sanders)
Más tarde, cuando ambos se quedaron en casa recuperándose, "se ayudaron mutuamente a superar esos días iniciales de aburrimiento postoperatorio", dijo Pérez sobre la experiencia.
"Mi vida ha mejorado al conocerle, porque es un gran tipo y un buen amigo", dijo Pérez sobre Sanders.
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Incluso ahora, los dos se envían mensajes de texto "casi a diario", dijo Pérez.
"Realmente somos muy buenos amigos", continuó. "Ha sido increíble lo bien que nos llevamos".
Sanders añadió: "He conseguido un riñón, pero también he sacado de esto un gran amigo".
"Para él, dar un trozo de sí mismo para prolongar mi vida y mi calidad de vida para que yo pueda ser un buen padre es el mayor regalo que jamás podría tener y que jamás podría recibir", continuó Sanders. "Y simplemente demuestra... la gran persona que es".
"Si el tiempo fuera al revés y me dieran otra oportunidad, lo volvería a hacer absolutamente por Steve, o por cualquier otra persona".
Tanto Sanders como Pérez dijeron que esperan que su historia anime a otras personas a considerar la donación de órganos.
"Quizá no un donante vivo, porque no es para todo el mundo, pero cuando acabe tu tiempo en este planeta, podrías ayudar a mucha gente siendo un donante registrado", dijo Pérez.
Sanders añadió que también hay otras formas de ayudar, como la donación de sangre y de médula ósea.
"Hay todo tipo de cosas que puedes hacer para ayudar a otra persona, a alguien que quizá haya perdido la esperanza o piense que no le va a pasar nada", dijo Sanders.
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Para Pérez, donar su riñón a Sanders es algo que dijo que volvería a hacer, si pudiera.
"Si el tiempo fuera al revés y me dieran otra oportunidad, lo volvería a hacer absolutamente por Steve, o por cualquier otra persona", dijo Pérez.
Pérez dijo que no tuvo ninguna duda al donar su riñón a un completo desconocido, algo que la gente le pregunta a menudo.
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"Yo les decía: 'Si lo necesitaras y yo fuera compatible, lo habría hecho por ti'", dijo Pérez. "Porque creo que si fuera yo, también necesitaría que alguien, cualquiera, lo hiciera por mí. Y tengo mucha suerte de ser ese tipo".
Pérez añadió que espera que "Steve pueda tener un futuro muy, muy saludable, y yo también".