El pretzel blando ha sido durante mucho tiempo un aperitivo emblemático, que se encuentra en todas partes, desde cines a aeropuertos, desde estadios de béisbol a restaurantes.
Pero puede que el pretzel tenga sus raíces en la Cuaresma.
La representación y descripción más antigua de algo parecido a un pretzel se remonta al siglo V, dice el sitio web del Centro de Recursos para la Educación Católica. Ese documento se conserva actualmente en los archivos del Vaticano.
Los sencillos ingredientes del pretzel, sal, levadura, harina y agua, hacían que cumpliera los estrictos ayunos habituales en la Iglesia primitiva.
A diferencia de las normas de ayuno de la era moderna (que prohíben el consumo de carne y aves los viernes), los segmentos de la Iglesia sólo permitían una comida completa al día, y no comían carne ni productos animales durante toda la Cuaresma, señala el Centro de Recursos para la Educación Católica.
Una historia sobre los orígenes del pretzel se remonta a las estrictas normas del ayuno cuaresmal y a la necesidad de un tentempié resistente y saciante. (Tom McCorkle para The Washington Post a través de Getty Images; estilismo gastronómico de Lisa Cherkasky para The Washington Post a través de Getty Images)
Según la tradición, la necesidad de un tentempié que llenara, pero que cumpliera con la Cuaresma, es en parte el origen del pretzel.
"La historia más antigua y aceptada de la invención de los primeros pretzels se remonta a principios de la Edad Media, en el año 610 d.C.", dice el sitio web Pretzels.com.
Esa leyenda dice que un monje del norte de Italia inventó los primeros pretzels, llamándolos "pretiola", que significa "pequeña recompensa", para los niños que eran obedientes y se aprendían las oraciones, dice Pretzels.com.
POR QUÉ LOS CATÓLICOS COMEN PESCADO LOS VIERNES DE CUARESMA: UNA PRÁCTICA "IMPORTANTE
La forma del pretzel pretendía parecerse a las manos en oración, y los tres agujeros del pretzel eran representativos del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
Para la bloguera y autora católica Kendra Tierney, los pretzels caseros son una de las formas en que su familia adopta las antiguas tradiciones durante el tiempo litúrgico. Tierney, de California, es la fundadora de Catholic All Year, un sitio web que ayuda a los católicos a vivir su fe.
"Los pretzels blandos horneados son siempre un gran éxito. Son una divertida actividad familiar y un tema de conversación, además de un delicioso complemento para una sencilla cena de sopa."
"En nuestra casa, enfocamos la Cuaresma como un tiempo para alejarnos de algunas de las distracciones y el ruido de nuestra vida habitual y para dedicar más tiempo a las actividades más lentas y anticuadas que nos ayudan a sentirnos más conectados entre nosotros y con nuestras raíces católicas", dijo a Fox News Digital.
"Hacer comidas caseras desde cero es una de nuestras formas favoritas de hacerlo", dijo Tierney. "Los pretzels blandos horneados son siempre un gran éxito. Son una divertida actividad familiar y un tema de conversación, además de un delicioso complemento para una sencilla cena de sopa."
Según una historia, los pretzels fueron inventados por un monje en Italia a principios del siglo VII. (Lane Turner/The Boston Globe vía Getty Images)
Aunque se discute la veracidad de la historia del origen del pretzel en un monasterio, lo que no se discute es cómo los pretzels se han convertido en emblema de las temporadas de Cuaresma y Pascua en toda Europa.
En Alemania, además de comer pretzels durante la Cuaresma, se escondían pretzels y huevos duros para que los niños los encontraran el Domingo de Pascua, en lo que se convertiría en un precursor de la caza del Huevo de Pascua, dice el sitio web de la Panadería Ivermere.
En Luxemburgo, un pequeño país europeo fronterizo con Alemania, Bélgica y Francia, continúa hasta hoy una tradición cuaresmal relacionada con los pretzels y el amor.
El "Bretzelsonndeg" o "Domingo del Pretzel" se celebra cada año el cuarto domingo de Cuaresma.
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El cuarto domingo de Cuaresma se conoce en la Iglesia Católica como "Domingo de Laetare", y es una de las dos veces durante el año en que el celebrante de la Misa viste ornamentos rosas (de color rosa).
El Domingo de Cuaresma se considera una especie de indulto de las penitencias de la Cuaresma y, para algunos afortunados luxemburgueses, el Cuarto Domingo de Cuaresma también viene acompañado de un sabroso manjar de pretzels.
En Luxemburgo, el "Domingo del Pretzel" se celebra cada año durante la Cuaresma y utiliza los pretzels como forma de flirtear con un enamorado. (Half Baked Harvest/Tieghan Gerard)
"Bretzelsonndeg" es "una celebración del amor", dice el sitio web de la ciudad de Luxemburgo.
"Tradicionalmente, un hombre debe ofrecer un pretzel (un dulce hojaldre con glaseado fondant y almendras) a su amada como muestra de su amor", dice el sitio web.
Si la mujer también siente algo por el hombre, le regalará un huevo en Pascua.
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Pero si no lo hace, el hombre recibe una cesta vacía, según el sitio web de la Ciudad de Luxemburgo.
Sin embargo, esta tradición tiene un giro (juego de palabras intencionado): Durante los años bisiestos, como el 2024, las mujeres se encargan de repartir pretzels a los hombres, dice el sitio web.
Los hombres tienen la oportunidad de dar un huevo.
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