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"Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido en Cristo con toda bendición espiritual en los cielos" (Efesios 1,3).
Este pasaje procede de la carta de San Pablo a los Efesios. En la carta, Pablo se dirige a los creyentes gentiles en Cristo y fomenta el sentido de unidad cristiana, según declaró el reverendo Jeremiah Johnston a Fox News Digital.
Johnston es pastor de apologética en la Iglesia Bautista Prestonwood de Dallas. También es presidente de la Sociedad de Pensadores Cristianos.
Un par de experiencias recientes -una en las ruinas de la ciudad de Éfeso y otra en casa, en Texas - ayudaron a que el mensaje de unidad de Efesios pareciera aún más significativo, dijo.
"Hace unas semanas, mientras enseñaba a estudiantes universitarios dentro de las maravillosas ruinas antiguas de la ciudad de Éfeso, me centré en cómo la poderosa doxología inicial de San Pablo a los cristianos de Éfeso se resume en dos poderosas palabras: 'En Cristo'", dijo Johnston a Fox News Digital en un correo electrónico.
Johnston se encontraba en Éfeso, en lo que hoy es Turquía, con estudiantes universitarios como parte del Instituto Impacto 360, una "organización sin ánimo de lucro dedicada a dotar a los jóvenes adultos de una visión bíblica del mundo y de habilidades de liderazgo que les permitan influir en sus comunidades y en el mundo", dijo.
El reverendo Jeremiah Johnston, al que vemos aquí enseñando a estudiantes universitarios en las ruinas de Éfeso, habló a Fox News Digital sobre la importancia del mensaje de unidad de la epístola en una época de división. (Nathan Lewis/iStock)
El tema general de los versículos iniciales de Efesios es subrayar la necesidad de unidad con Cristo, dijo Johnston, y la frase "en Cristo" se encuentra "no menos de 11 veces".
En tiempos de Pablo, la ciudad de Éfeso tenía una población de 250.000 habitantes, según Johnston, y albergaba el Templo de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo antiguo.
"Pablo invirtió más tiempo ministrando en la ciudad de Éfeso que en ningún otro lugar" y pasó tres años en la ciudad como su "base", dijo Johnston.
Sin embargo, aunque Éfeso fue una ciudad importante en el cristianismo primitivo, la ciudad tenía un "lado detestable", dijo Johnston, refiriéndose al mercado de esclavos.
"Durante 200 años (del 100 a.C. al 100 d.C.), Éfeso fue la sede del comercio romano de esclavos y, como tal, fue el mayor mercado de esclavos del imperio", afirmó.
"La gente estaba dividida por raza, por condición de libre o esclavo y por sexo".
"A los esclavos se les valoraba por su aspecto, edad, físico, educación, habilidades y, sí, por el estado de sus dientes", algo que sería "horroroso" para cualquier persona del mundo moderno, dijo Johnston.
La época de Pablo, dijo, era de división. "La gente estaba dividida por la raza, por la condición de libre o esclavo y por el sexo", dijo.
Así pues, el mensaje de unidad "en Cristo" era muy necesario, tanto para los cristianos de Éfeso como para los de hoy, dijo.
Éfeso era una ciudad importante en tiempos de Pablo, dijo Johnston, con una población de 250.000 habitantes, un templo enorme y un mercado de esclavos. (Nathan Lewis)
"Pero, ¿qué significa estar 'en Cristo'? Los creyentes comparten todos los logros fundamentales de Cristo, lo que significa que lo que es cierto de Cristo en Su resurrección también lo es para los que creen en Él", afirmó Johnston.
Un cristiano, un seguidor de Jesús, "comparte todo lo que Cristo es y todo lo que Cristo tiene", añadió.
"La verdad a la que nos aferramos en este pasaje es que, cuando crees en Cristo, quedas unido a Él con un vínculo inquebrantable. Estás unido a Él; de hecho, te conviertes en uno con Cristo".
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El mensaje de Pablo de que los cristianos están unidos en su identidad "en Cristo" no habría sido aceptado por la mayoría de la región, dijo Johnston.
"Muchos habrían pensado que las ideas de Pablo eran risibles, por eso Pablo utilizó el identificador de 'en Cristo' 73 veces a lo largo de sus epístolas", dijo Johnston.
"Cuando crees en Cristo, quedas unido a Él con un vínculo inquebrantable", dijo Johnston. "Estás unido a Él; de hecho, te conviertes en uno con Cristo". (iStock)
Pero Johnston dijo: "No hay verdad más importante, ni verdad más olvidada por los creyentes modernos, que la identidad del cristiano que está 'en Cristo'".
"Pablo enseñó a los efesios que todas las personas no sólo estaban hechas a imagen de Dios, sino que también podían estar poderosamente unidas espiritualmente a Cristo por la gracia mediante la fe", afirmó.
La semana pasada, Johnston bautizó a sus hijos trillizos el día que cumplían 8 años. Fue una experiencia que él calificó de "profundamente sagrada" y que le hizo comprender aún más la importancia y el significado de lo que significa estar verdaderamente unidos "en Cristo."
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"Al contemplar el bautismo, algunas de las cosas más importantes que deseamos expresar escapan incluso a nuestras mejores palabras", dijo. "Por eso existen en la Iglesia símbolos poderosos: las ordenanzas".
El bautismo "aclara lo que las mejores expresiones humanas sólo pueden aludir: la profunda realidad eterna del perdón de los pecados y la vida eterna junto a Jesús y la familia redimida de Dios", dijo Johnston.
Johnston bautizó recientemente a sus tres hijos trillizos cuando cumplieron 8 años, según declaró a Fox News Digital. (Jeremiah Johnston)
Continuó: "La verdad abrumadora del Evangelio es que existimos eternamente perdonados 'en Cristo', y el bautismo de mis hijos simboliza la verdad más profunda de que mis hijos estarán allí con [mi esposa] Audrey y conmigo".
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"Por tanto, en cuanto a nuestra nueva identidad, si hemos confiado en Cristo, pertenecemos a la familia real de Dios", dijo. "Mi identidad es, más que ninguna otra cosa, 'en Cristo'".
En los tiempos modernos, cuando la gente "se apresura a escapar de la realidad", es muy necesario recordar esta verdad, dijo Johnston.
"Necesitamos que se nos recuerde radicalmente que nuestro valor e identidad se basan en la gracia y el amor inmutables de Dios en Cristo", afirmó.
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"Es decir, cuando nosotros, como cristianos, pensamos en quiénes somos, debemos entendernos principalmente como alguien que está 'en Cristo'", dijo Johnston, lo que significa que somos "aceptados, perdonados, amados para siempre y conectados con nuestro creador y salvador, el Señor Jesucristo".
