¿De verdad te da sueño el pavo?

El pavo de Acción de Gracias puede contener triptófano, pero lo que dicen los expertos puede sorprenderte

Resulta que no puedes culpar al pavo de Acción de Gracias de tu siesta de mediodía.

En cambio, los expertos en alimentación y sueño dicen que la somnolencia de las fiestas probablemente se deba a los festines y al esfuerzo energético.

"El folclore dice que el pavo, rico en triptófano, es la causa de que haya tantos dormilones en el salón después de guardar las sobras", afirma la Dra. Joan Salge Blake, profesora de nutrición de la Universidad de Boston.

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"El triptófano es uno de los 20 aminoácidos que se encuentran en los alimentos y puede convertirse en tu cerebro en los neurotransmisores, serotonina y melatonina", continuó Blake.

Resulta que no puedes culpar al pavo de tu siesta de Acción de Gracias o Navidad. En cambio, los expertos en alimentación y sueño dicen que la somnolencia navideña probablemente se deba a los festines y al esfuerzo energético. (iStock)

Blake dijo que, puesto que ambos compuestos desempeñan funciones importantes en la regulación del sueño, tendría sentido que históricamente se haya culpado al triptófano como"culpable de inducir el sueño".

"Pero si investigas un poco más la ciencia (o la falta de ella) que hay detrás de este folclore, pronto te darás cuenta de que esta teoría del triptófano no tiene ningún sentido fisiológico", añadió Blake.

El pavo no es la única carne que contiene triptófano. Según Blake, una pechuga de pollo asada suele contener más triptófano que el pavo por término medio. 

Los datos nutricionales publicados por la base de datos FoodData Central del USDA informan de que una ración de 100 gramos de pollo cocido contiene 362 miligramos de triptófano, mientras que una ración de 100 gramos de pavo cocido contiene 252 miligramos de triptófano.

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La dosis diaria de triptófano para un adulto medio puede oscilar entre 250 y 425 miligramos, según Joe Cohen, director general de SelfDecode, una aplicación de informes de salud basada en inteligencia artificial. 

"Muchas personas obtienen regularmente el doble de la cantidad recomendada de triptófano sin ni siquiera intentarlo a través de la carne de vacuno, las aves de corral, el pescado, los huevos, la soja, el yogur, el queso, la leche y las verduras", afirma Cohen. "Es difícil no obtener la cantidad dietética recomendada de triptófano: no sólo proviene del pavo".

Los datos nutricionales publicados por la base de datos FoodData Central del USDA informan de que una ración de 100 gramos de pavo cocido contiene 252 miligramos de triptófano. (iStock)

En lugar de culpar al alimento básico de temporada de las aves de corral por la somnolencia, los expertos dicen que es probable que la gente experimente agotamiento causado por una serie de factores estresantes derivados de la celebración de las fiestas.

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"Cuando comes una comida muy copiosa, como pavo, relleno y pastel de calabaza, tu tracto gastrointestinal tiene que trabajar más para digerir toda esta comida. Para que tu cuerpo pueda realizar todo este trabajo adicional, parte del suministro de sangre de tu cuerpo se desvía del cerebro al intestino", afirma Blake. "Este desplazamiento de la sangre rica en energía del cerebro al tracto gastrointestinal puede hacer que te sientas cansado. El alcohol también tiene propiedades sedantes".

Blake también aconsejó a la gente que no olvidara el trabajo que supone crear una fiesta: "La cantidad de tiempo y esfuerzo necesarios para comprar, preparar y limpiar la comida que se sirve daría a cualquiera motivos para acurrucarse en el sofá a echar una siesta después de cenar".

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En lugar de culpar al pavo por la somnolencia de Acción de Gracias o Navidad, los expertos dicen que es probable que la gente experimente agotamiento causado por una serie de factores estresantes derivados de la celebración de las fiestas. (iStock)

No descansar lo suficiente antes de las vacaciones puede empeorar la somnolencia.

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"Comer en exceso puede hacer que uno se sienta cansado o aletargado si, para empezar, le falta sueño", afirma Robert Pagano, que es entrenador certificado en ciencias del sueño y cofundador de Sleepline, una empresa de revisión de colchones. "Comer demasiados carbohidratos de una vez también puede hacer que uno se sienta agotado después, porque su cuerpo no está acostumbrado a una cantidad tan grande de comida".

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