El ejército estadounidense liberó el campo de concentración de Buchenwald en este día de la historia, el 11 de abril de 1945
Las tropas estadounidenses se enfrentaron al mal del nacionalsocialismo y el Holocausto cuando descubrieron el campo de concentración de Buchenwald, cerca de Weimar, Alemania. Albergaba a 21.000 prisioneros, muchos al borde de la muerte.
Elementos del Tercer Ejército de George Patton se enfrentaron al horror humano infligido por el Partido Nacionalsocialista Obrero de Hitler cuando soldados estadounidenses entraron en el campo de concentración de Buchenwald en este día de la historia, el 11 de abril de 1945.
"Nos dicen que el soldado estadounidense no sabe por qué lucha", declaró el Comandante Supremo Aliado, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower, tras visitar al día siguiente otro campo de concentración en Ohrdruf.
"Ahora, al menos, sabrá contra qué lucha".
La Alemania de Adolf Hitler utilizó miles de campos, asilos y guetos para encarcelar y matar a judíos como parte de su "solución final" durante la Segunda Guerra Mundial.
Los campos también albergaron y masacraron a delincuentes comunes, enemigos políticos de los nazis, otras minorías religiosas y muchas otras personas declaradas "indeseables" por los dirigentes del partido.
Soldados de la 46ª Infantería Blindada, 5ª División Blindada, Noveno Ejército de EEUU, y su guía leen: "LOS PRISIONEROS POLÍTICOS ALEMANES DAN LA BIENVENIDA A SUS AMIGOS ESTADOUNIDENSES", pintado en la pared exterior de una de las barracas de los prisioneros políticos del campo de concentración de Buchenwald, cerca de Weimar, Alemania. Mayo de 1945. (US Army/Getty Images)
Buchenwald, cerca de Weimar, Alemania, fue uno de los mayores y más horribles campos de concentración.
"Más de un cuarto de millón de personas de más de 50 países fueron deportadas al campo de concentración de Buchenwald o a uno de sus campos satélites", desde su construcción en julio de 1937 hasta su liberación ocho años después, informa el sitio web del Memorial de Buchenwald.
"Realmente no puedo describirlo, decirte lo horrendo que fue ver a estas personas tratadas como animales. Incluso peor que eso". - soldado Andrew Kiniry
Entre los reclusos había 249.570 hombres y niños y 28.230 mujeres y niñas, con edades comprendidas entre los dos años y los 86 años.
Unas 56.000 personas murieron en medio de las horribles condiciones del campo; las tropas estadounidenses llegaron y encontraron a 21.000 personas todavía en Buchenwald, entre ellas 900 niños, muchos de los prisioneros al borde de la muerte.
Por orden de las autoridades militares estadounidenses, la población alemana pasó junto a los cadáveres de varios centenares de prisioneros del campo de concentración de Buchenwald, que deberían haber sido evacuados al campo de concentración de Dachau y que murieron de hambre o fueron asesinados y enterrados por equipos de las SS en el transporte aquí cerca de Nammering, en Passau, entre el 19 y el 23 de abril de 1945. (ullstein bild/ullstein bild via Getty Images)
Se calcula que unos 23.000 prisioneros escaparon del campo, en paradero desconocido, cuando los guardias nazis huyeron en las horas previas a la llegada de las tropas estadounidenses.
"No podías comprenderlo todo", dijo Andrew Kiniry, miembro del Hospital de Evacuación 45h del ejército estadounidense, al Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial como parte de su historia oral del Holocausto.
"Realmente no puedo describirlo, decirte lo horrendo que fue ver a estas personas tratadas como animales. Incluso peor que eso".
Unos 6 millones de judíos fueron asesinados durante el Holocausto.
"Todos los judíos de los países ocupados o controlados por Alemania, que suman entre 3½ y 4 millones, deben ser exterminados de una sola vez, tras su deportación y concentración en el Este". - Telegrama Riegner, 1942
Las historias de las atrocidades nazis llegaron a Estados Unidos y sus aliados en agosto de 1942 a través de un extraordinario documento conocido como Telegrama Riegner.
"Todos los judíos de los países ocupados o controlados por Alemania, que suman entre 3½ y 4 millones, deben ser exterminados de un solo golpe, tras su deportación y concentración en el Este", rezaba el informe, presentado por Gerhart Riegner, del Congreso Judío Mundial de Ginebra (Suiza), dirigido por el rabino estadounidense Stephen S. Wise.
Vista de ángulo alto de prisioneros polacos con uniformes a rayas de pie en filas ante oficiales nazis en el campo de concentración de Buchenwald, Weimar, Alemania, Segunda Guerra Mundial, hacia 1943. (Frederic Lewis/Getty Images)
El telegrama era increíble.
El Departamento de Estado de EE.UU. afirmó primero "que el asesinato planeado de judíos europeos no era más que un 'rumor de guerra'", informa el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos.
"Sin embargo, tras investigar el informe de Riegner durante los tres meses siguientes, los funcionarios del Departamento de Estado verificaron la noticia del plan del régimen nazi y, según Wise, le autorizaron a informar al público estadounidense".
La noticia de que los nacionalsocialistas alemanes ya habían asesinado a 2 millones de judíos, y que el genocidio continuaría, se publicó en los medios de comunicación estadounidenses el 25 de noviembre de 1942, lo que provocó una protesta internacional.
"Las comunidades judías de muchas naciones aliadas celebraron concentraciones y vigilias, y declararon el miércoles 2 de diciembre de 1942 día de luto internacional", afirma el Museo Conmemorativo del Holocausto.
El antiguo comandante del tristemente célebre campo de "horror" alemán de Buchenwald es sacado en un jeep del 15º Ejército de EE.UU. de la prisión de Reinbach. Alemania, 1945. (Foto12/UIG/Getty Images)
"Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Soviética y nueve gobiernos aliados hicieron pública una 'Declaración sobre las Atrocidades' el 17 de diciembre de 1942. Esta declaración condenaba las 'crueldades sangrientas' y el 'exterminio a sangre fría' de los judíos de Europa y prometía que los Aliados castigarían a los criminales de guerra una vez finalizados los combates."
Unidades blindadas del Tercer Ejército estadounidense avanzaron hacia el campamento desde el este a primera hora de la mañana del 11 de abril.
Los oficiales nazis ordenaron a las tropas de las SS que dirigían la prisión que huyeran hacia las 10 de la mañana.
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"El Comité Internacional del Campamento movilizó a sus resistentes y empezó a distribuir armas ocultas. Hacia el mediodía, los oficiales al mando de las SS huyeron. Los guardias abandonaron las torres de vigilancia", informa el Memorial de Buchenwald.
La atrocidad humana presenciada por las tropas estadounidenses sigue siendo difícil de comprender, incluso hoy en día.
"Hacia las 14:30, los tanques de la Cuarta División Blindada atravesaron el complejo de las SS sin detenerse. Los presos armados tomaron el control del campo y dominaron a los últimos soldados de las SS que quedaban. A las 4 de la tarde habían tomado el control del campo. Buchenwald fue liberado por dentro y por fuera".
El general Eisenhower (centro) escucha mientras un teniente estadounidense interroga a un trabajador esclavo liberado en el campo de prisioneros alemán de Ohrdruf (Alemania). Este campo de concentración fue liberado el 4 de abril de 1945. (Foto12/UIG/Getty Images)
La atrocidad humana presenciada por las tropas estadounidenses sigue siendo difícil de comprender, incluso hoy en día.
"Las pruebas visuales y los testimonios verbales de inanición, crueldad y bestialidad eran tan abrumadores que me dejaron un poco enfermo", dijo Eisenhower después de presenciar un horror similar el campo de Ohrdruf, citando una habitación en la que 20 ó 30 hombres muertos de inanición estaban amontonados desnudos unos encima de otros.
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"Hice la visita deliberadamente, para estar en posición de dar pruebas de primera mano de estas cosas si alguna vez, en el futuro, se desarrolla una tendencia a acusar estas alegaciones simplemente de 'propaganda'".
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