Halcón atascado en la Biblioteca del Congreso
Los buscadores de conocimiento tienen compañía aviar
En este día de la historia, el 24 de abril de 1800, el presidente John Adams -el segundo presidente de Estados Unidos- aprobó la asignación de 5.000 dólares para la compra de "los libros que puedan ser necesarios para el uso del Congreso", según el sitio web de la Biblioteca del Congreso.
La biblioteca de investigación -la institución cultural federal más antigua de Estados Unidos- celebrará su 224 cumpleaños el 24 de abril de 2024.
Los libros a los que se refería Adams -comprados por primera vez para la Biblioteca del Congreso- se encargaron a Londres.
Llegaron en 1801, según explica también la biblioteca en su página web.
La colección de 740 volúmenes y tres mapas se almacenó en el Capitolio de EE.UU., que fue el primer hogar de la biblioteca.
Una toma del interior de uno de los edificios de la Biblioteca del Congreso hoy en Washington, D.C. El 26 de enero de 1802, el presidente Thomas Jefferson aprobó la primera legislación que definía el papel y las funciones de la nueva institución. (Associated Press)
Entonces, el 26 de enero de 1802, el presidente Thomas Jefferson aprobó la primera legislación que definía claramente el papel y las funciones de la nueva institución, según explica también la biblioteca en su sitio web.
Jefferson fue el principal forjador de la Biblioteca del Congreso, señala, pues "creía que una legislatura democrática necesitaba información e ideas en todas las materias para realizar su trabajo."
Continúa: "Desde el principio, sin embargo, la institución fue algo más que una biblioteca legislativa, pues una ley de 1802 hizo del nombramiento del Bibliotecario del Congreso una responsabilidad presidencial. También permitía al presidente y al vicepresidente tomar libros prestados, privilegio que con el tiempo se amplió al poder judicial, a los funcionarios de los organismos gubernamentales y, en determinadas condiciones, a los miembros del público."
"Jefferson ofreció vender su biblioteca personal de más de 6.000 volúmenes al Congreso".
Jefferson, con el paso del tiempo, siguió muy interesado en la biblioteca, dice que en su historia, y fue decisivo para que siguiera existiendo.
"En 1814, cuando los británicos invadieron Washington, destruyeron el Capitolio, incluida la Biblioteca del Congreso. Retirado entonces a Monticello, Jefferson se ofreció a vender su biblioteca personal de más de 6.000 volúmenes al Congreso."
Thomas Jefferson, a la izquierda, tercer presidente de nuestra nación, fue el principal impulsor de la Biblioteca del Congreso, pues creía "que una legislatura democrática necesitaba información e ideas sobre todos los temas para realizar su trabajo". John Adams, a la derecha, segundo presidente, aprobó la asignación de 5.000 dólares para comprar "los libros que puedan ser necesarios para el uso del Congreso". (Colección Kean/Getty Images; Colección Smith/Gado/Getty Images)
Esa compra "se aprobó en 1815, duplicando el tamaño de la biblioteca. También amplió el alcance de las colecciones".
La biblioteca también señala: "Anticipándose al argumento de que su colección podría ser demasiado amplia y exhaustiva para ser utilizada por un órgano legislativo, Jefferson argumentó que no había 'ningún tema al que un miembro del Congreso no tuviera ocasión de referirse'. El concepto jeffersoniano de universalidad es la filosofía y la razón de ser de las políticas de recopilación exhaustiva de la biblioteca actual."
La Biblioteca del Congreso no se trasladó a su propio edificio hasta 1897.
La Biblioteca del Congreso no se trasladó a su propio edificio hasta 1897, casi 100 años después de su fundación.
"El Congreso otorgó al Bibliotecario del Congreso la responsabilidad exclusiva de elaborar las normas y reglamentos de la Biblioteca", afirma la biblioteca, "e invistió al Senado de la autoridad necesaria para aprobar el nombramiento de un Bibliotecario del Congreso por parte del presidente".
"Desde la Segunda Guerra Mundial, [la Biblioteca del Congreso] se ha convertido en un recurso internacional de dimensiones incomparables y en la mayor biblioteca del mundo", señala la propia biblioteca.
La Biblioteca del Congreso en Washington, D.C., pone su catálogo a disposición de muchos miles de bibliotecas e instituciones estadounidenses suscritas. (iStock)
"En sus tres enormes estructuras de Capitol Hill, los Edificios Conmemorativos Thomas Jefferson, John Adams y James Madison, la Biblioteca del Congreso reúne las preocupaciones del gobierno, el aprendizaje y la biblioteconomía, una combinación poco común, pero que ha beneficiado enormemente a la erudición y la cultura estadounidenses."
Sin embargo, otros intervinieron y fueron responsables del crecimiento y desarrollo continuos de la biblioteca.
Spofford "vinculó las funciones legislativas y nacionales de la biblioteca, creando una colección completa tanto para la legislatura como para la nación".
Dice la biblioteca en su sitio web: "La persona responsable de transformar la Biblioteca del Congreso en una institución de importancia nacional fue Ainsworth Rand Spofford, Bibliotecario del Congreso de 1864 a 1897".
Aplicó la filosofía de Jefferson a gran escala", señala la biblioteca.
"Vinculó las funciones legislativas y nacionales de la biblioteca, creando una colección completa tanto para la legislatura como para la nación. Para obtener un mayor apoyo del Congreso, Spofford empleó una combinación de lógica, adulación y retórica nacionalista."
En 1867, "sus adquisiciones hicieron de la Biblioteca del Congreso la mayor biblioteca de Estados Unidos".
Entre sus otros logros más importantes: En 1870, centralizó en la biblioteca todas las actividades relacionadas con los derechos de autor en Estados Unidos - "lo que garantizó el crecimiento continuo de las colecciones al estipular que se depositaran en la biblioteca dos ejemplares de cada libro, panfleto, mapa, impreso y pieza musical registrados para derechos de autor"- y la construcción de un edificio independiente, una lucha de 26 años [que] no se completó hasta 1897."
A través de un servicio iniciado por Herbert Putnam, director de la Biblioteca del Congreso de 1889 a 1939, la biblioteca pone su catálogo a disposición de muchos miles de bibliotecas e instituciones estadounidenses suscritas, señala Britannica.com.
Cada día laborable, la biblioteca recibe unos 15.000 objetos y añade más de 10.000 a sus colecciones.
Para Putnam, dice la propia biblioteca, "una biblioteca nacional era algo más que una colección completa alojada en Washington. Era 'una colección de alcance universal, que tiene un deber para con el país en su conjunto'. Definió ese deber como el servicio a la erudición, tanto directamente como a través de otras bibliotecas".
La Biblioteca del Congreso ha seguido creciendo a lo largo de los años, "equilibrando sus funciones legislativa, nacional y, tras la Segunda Guerra Mundial, internacional", dice.
"El Bibliotecario del Congreso Archibald MacLeish (1939-1944) destacó las funciones de la biblioteca como símbolo de la democracia e institución cultural", indica el sitio web de la biblioteca.
"Luther H. Evans (1945-1953) impulsó las actividades bibliográficas e internacionales de la biblioteca. [Y] L. Quincy Mumford (1954-1974) amplió enormemente todas las funciones de la biblioteca, pero sobre todo sus actividades bibliográficas y las adquisiciones en el extranjero."
Después, bajo la dirección del historiador Daniel J. Boorstin, Bibliotecario del Congreso de 1975 a 1987, la "visibilidad" de la biblioteca aumentó enormemente, dice la biblioteca de su propia historia.
La Biblioteca del Congreso contiene hoy más de 173 millones de artículos.
"El sucesor de Boorstin, el historiador James H. Billington (1987-2015) ... siguió enérgicamente un rumbo similar". La biblioteca dijo que "estableció grupos de apoyo del sector privado y un papel educativo para la biblioteca, utilizando las nuevas tecnologías para compartir las colecciones de la biblioteca con la nación."
UN HOMBRE DE NUEVA JERSEY DEVUELVE UN LIBRO PRESTADO A SU BIBLIOTECA PÚBLICA CON 75 AÑOS DE RETRASO
El 14 de septiembre de 2016, Carla Hayden prestó juramento como 14ª Bibliotecaria del Congreso, nombrada para el cargo por el Presidente Obama el 24 de febrero de 2016. Su nombramiento fue confirmado por el Senado estadounidense el 13 de julio de 2016.
He aquí otros datos y cifras relacionados con la actual Biblioteca del Congreso (todas las cifras son cortesía de la propia biblioteca).
15 datos fascinantes sobre la actual Biblioteca del Congreso
1. Hoy contiene más de 173 millones de artículos.
2. Cada día laborable, la biblioteca recibe unos 15.000 objetos y añade más de 10.000 a sus colecciones.
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3. Desde 1962, la Biblioteca del Congreso mantiene oficinas en el extranjero para adquirir, catalogar y conservar material bibliotecario y de investigación.
4. Aproximadamente la mitad de las colecciones de libros y series de la biblioteca están en lenguas distintas del inglés.
Entre los fondos de la División de Manuscritos de la Biblioteca del Congreso destacan los documentos de 23 presidentes, desde George Washington, primer presidente, hasta Calvin Coolidge, trigésimo presidente de la nación. (iStock)
5. La Biblioteca Jurídica del Congreso es la mayor biblioteca jurídica del mundo, con más de 2,9 millones de volúmenes.
6. La biblioteca posee la mayor colección de libros raros de Norteamérica (más de 700.000 volúmenes), incluida la mayor colección de libros del siglo XV del hemisferio occidental.
La Biblioteca del Congreso posee la colección de música estadounidense más completa del mundo: más de 22 millones de piezas.
7. La biblioteca tiene unos 100 libros infantiles extremadamente raros, entre ellos "The Children's New Play-Thing" (Filadelfia, 1763) y "The Children's Bible" (Filadelfia, 1763).
8. Entre los fondos de la División de Manuscritos destacan los documentos de 23 presidentes, desde George Washington, primer presidente, hasta Calvin Coolidge, trigésimo presidente de la nación.
9. La Biblia de Gutenberg, uno de los tesoros de la Biblioteca del Congreso, fue adquirida en 1930. Esta obra del siglo XV es una de las tres copias perfectas sobre vitela que existen en el mundo.
10. Además, la Biblioteca del Congreso posee la colección de música estadounidense más completa del mundo: más de 22 millones de piezas, incluidos 8,2 millones de partituras.
11. El American Folklife Center administra el Proyecto de Historia de los Veteranos, creado por el Congreso en 2000 para preservar las reminiscencias de los veteranos de guerra de la nación. Hasta la fecha, se han recogido más de 100.000 aportaciones.
12. El American Folklife Center también administra y conserva el proyecto StoryCorps, una iniciativa popular de ámbito nacional para grabar las historias orales de ciudadanos corrientes.
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13. Desde 1931, la biblioteca proporciona libros para ciegos en Braille y en grabaciones sonoras.
14. El Servicio Nacional de Bibliotecas para Ciegos y Personas con Discapacidad para Leer ha sustituido su inventario de grabaciones en casetes de audio por Libros Parlantes Digitales de nuevo desarrollo y equipos de reproducción digital.
15. La cuenta X (antes conocida como Twitter) de la Biblioteca del Congreso tiene 1,2 millones de seguidores.
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