Levin: Éramos más libres antes de la Revolución Americana que ahora
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La Declaración de Independencia, el desafío a la autoridad más consecuente y quizá más heroico de los anales humanos, llegó a oídos del rey George III en Londres en este día de la historia, el 10 de agosto de 1776.
El Segundo Congreso Continental votó a favor de la Independencia el 2 de julio, el día que los Padres Fundadores esperaban que celebraran las generaciones venideras.
El documento se adoptó oficialmente el 4 de julio, fecha recordada como el Día de la Independencia en Estados Unidos.
El documento llegó a Londres por vía marítima, a unas 3.500 millas de Filadelfia a través del océano Atlántico, poco más de cinco semanas después.
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"La historia del actual Rey de Gran Bretaña es una historia de repetidas injurias y usurpaciones, todas ellas con el objeto directo de establecer una Tiranía absoluta sobre estos Estados", declararon los firmantes en julio, apuntando sus plumas directamente al monarca, el hombre más poderoso del mundo en aquel momento.
Los Padres Fundadores firmaron la Declaración a riesgo de morir, hecho del que eran plenamente conscientes.
Este grabado sin fecha muestra la escena del 4 de julio de 1776, cuando la Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Philip Livingston y Roger Sherman, fue aprobada por el Congreso Continental en Filadelfia. Las palabras "todos los hombres son creados iguales" se invocan a menudo, pero son difíciles de definir. (AP Photo)
"Nos prometemos mutuamente nuestras Vidas, nuestras Fortunas y nuestro sagrado Honor", declararon los 56 firmantes al final del documento, después de enumerar sus quejas contra el rey.
Los ideales de la Declaración resultaban chocantes en un mundo gobernado desde el principio de los tiempos por hombres fuertes, tiranos y monarcas hereditarios no elegidos, como el rey George.
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Sus nociones de que "todos los hombres son creados iguales", de que los derechos humanos proceden de Dios y no de otros hombres, y de que los gobiernos derivan sus poderes del "consentimiento de los gobernados" desafiaron a toda autoridad mundial por primera vez en la historia con acciones reales, no sólo con pensamientos de filósofos ociosos.
No se tiene constancia pública de cómo reaccionó el rey George en el momento en que oyó la impresionante reprimenda a su autoridad.
El Padre Fundador John Adams, en el centro, disfrutó del profundo placer de declarar la independencia de Gran Bretaña en 1776, negociar el Tratado de París, que aseguró la independencia de Estados Unidos en 1783, y luego ejercer como primer embajador de la nueva nación en Gran Bretaña. Este grabado muestra al futuro presidente estadounidense mientras saluda al rey George III de Inglaterra como embajador de Estados Unidos en la Corte de St. James en 1785. (Montaje de archivo/Getty Images)
Puede que exista tal registro. El Programa de Documentos Georgianos se creó en 2016 a instancias de la reina Isabel II, que cuenta al rey como su tercer bisabuelo.
Contiene unas 350.000 páginas de documentos del monarca que habían permanecido durante 200 años en los archivos reales del castillo de Windsor. Los eruditos siguen estudiando a fondo el voluminoso catálogo.
La corona ya había enviado una fuerza masiva para invadir Brooklyn, lo que hizo con éxito a finales de agosto. Pero los planes para ese ataque estaban en marcha antes de que la Declaración de Independencia americana llegara a Londres.
Los emisarios del rey, los hermanos el vizconde Richard Howe y el general William Howe, emitieron una declaración de respuesta a los rebeldes el 19 de septiembre, considerada por muchos historiadores la primera respuesta oficial de la corona a la indignación norteamericana.
Afirmaba que el rey podría estar dispuesto a llegar a un compromiso si los rebeldes reconfirmaban su lealtad a la corona.
Los colonos americanos derribaron una estatua del rey George III en Bowling Green, en el Bajo Manhattan, el 9 de julio de 1776. (Pie de foto original) 1857 - Nueva York, NY: Estatua de George III en la ciudad de Nueva York. Guerra de la Independencia. (William Walcutt (1819-1895); pintado en 1857)
Los rebeldes no lo hicieron.
El rey se dirigió públicamente a los insurgentes coloniales por primera vez en un discurso ante el Parlamento el 31 de octubre.
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"Tan osado y desesperado es el espíritu de esos líderes, cuyo objetivo ha sido siempre el dominio y el poder, que ahora han renunciado abiertamente a toda lealtad a la corona y a toda conexión política con este país", dijo el rey a la asamblea inglesa.
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"Han rechazado, con circunstancias de indignidad e insulto, los medios de conciliación que se les han ofrecido bajo la autoridad de nuestra comisión; y han presumido de erigir sus confederaciones rebeldes en estados independientes."
"La Declaración no estableció la independencia de las colonias americanas", señala el repositorio británico Britannica.
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"La separación completa de Gran Bretaña tendría que lograrse por la fuerza. Sin embargo, una vez adoptada la Declaración, no había vuelta atrás".
