En este día de la historia, 26 de agosto de 1939, primer partido de la MLB retransmitido por televisión

Los Reds y los Dodgers dividen un doble partido en Brooklyn en un escaparate de tecnología emergente en la Feria Mundial de Nueva York

Los Cincinnati Reds visitaron a los Brooklyn Dodgers y dividieron un partido doble en el Ebbets Field, mientras las Grandes Ligas de Béisbol se retransmitían por televisión por primera vez en este día de la historia, el 26 de agosto de 1939. 

"No había monitor, sólo dos cámaras en Ebbets Field", dijo el locutor de radio de los Dodgers, Red Barber, que retransmitió el partido por TV, según el Salón Nacional de la Fama del Béisbol. 

"Tenía que mirar para ver cuál tenía la luz roja encendida y luego adivinar su dirección".

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Este hito en la historia de la radiodifusión tuvo lugar durante la Feria Mundial de Nueva York de 1939, que se consideró una oportunidad para mostrar la tecnología emergente de la televisión.

El público era escaso. 

El locutor deportivo de CBS Radio, Red Barber, se prepara para retransmitir un partido de béisbol por la televisión de la CBS: Brooklyn Dodgers contra Boston Braves, en Ebbets Field, un partido nocturno, que fue aplazado por la lluvia, el 14 de mayo de 1948. (CBS vía Getty Images)

"Todavía no existía la programación regular, y muy poca gente tenía aparatos de televisión: sólo había unos 400 en la zona de Nueva York", informa History.com. 

Muchos juegos eran sólo modelos de 5 pulgadas. 

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"Hasta 1946 no se puso de moda en Estados Unidos la emisión regular de cadenas, y hasta mediados de la década de 1950 los televisores no se hicieron más comunes en los hogares estadounidenses".

Pero el acontecimiento lanzó lo que ahora es la industria multimillonaria de los deportes televisados. 

Portada de un talonario de entradas válidas para la Feria Mundial de Nueva York, Nueva York, 1939. La feria se convirtió en un campo de pruebas para la tecnología de transmisión televisiva, incluida la primera aparición presidencial televisada y el primer partido de béisbol televisado. (Archivos Blank/Getty Images)

Sólo la NFL, la liga deportiva más valiosa del mundo, genera más de 3.000 millones de dólares por temporada en derechos de televisión, según Forbes.

La Feria Mundial de 1939 se celebró en el parque Flushing Meadows-Corona, en el distrito neoyorquino de Queens. 

A la Feria Mundial de Nueva York de 1939 asistieron hasta 50 millones de personas. 

Hoy en día es el escenario del estadio Arthur Ashe y del Abierto de EE.UU., y está justo al lado del Citi Field, sede de los Mets de Nueva York de la Liga Nacional. 

La feria duró más de un año, en dos temporadas, de abril de 1939 a octubre de 1940, y a ella asistieron hasta 50 millones de personas, según diversas estimaciones. 

El primer partido de béisbol televisado, el 26 de agosto de 1939. Bucky Walters, de los Cincinnati Reds, lanzó un partido de dos hits contra los Brooklyn Dodgers y se ayudó a sí mismo marcando una de las carreras de los Reds en la gran octava entrada. Los Reds anotaron todas sus carreras en la octava entrada para vencer a los Dodgers por 5-2. Aquí se ve a Walters marcando, mientras el receptor de los Dodgers, Babe Phelps, rueda por el suelo tras dejar caer la pelota. (Getty Images)

Fue un acontecimiento histórico para la televisión en general, no sólo para las retransmisiones deportivas.

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El presidente Franklin Delano Roosevelt asistió a la Feria Mundial en abril de 1939 y se convirtió en el primer presidente en aparecer en televisión.

En 1978, Red Barber se unió a Mel Allen como los primeros locutores honrados por el Salón Nacional de la Fama del Béisbol por sus contribuciones al juego.

Las empresas de electrónica también aprovecharon el evento para comercializar sus últimos productos. 

"Tras lo que en realidad serían muchos años de investigación adicional y millones de dólares, RCA demostró un sistema de televisión en blanco y negro totalmente electrónico en la Feria Mundial de Nueva York de 1939", informa la empresa en su sitio web. 

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El locutor Barber, que fue contratado por los Dodgers lejos de los Reds antes de esa temporada de 1939, convirtió su papel único en la historia de las retransmisiones deportivas en una carrera legendaria. 

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En 1973 ingresó en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Locutores y Redactores Deportivos, y en 1978 se unió a Mel Allen como los primeros locutores honrados por el Salón de la Fama Nacional del Béisbol por su contribución al juego. 

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