En este día de la historia, 15 de diciembre de 1791, se ratifica la Carta de Derechos, que codifica libertades únicas en la nueva nación.
Un compromiso tras la ratificación de la Constitución, las 10 primeras enmiendas resultaron ser una victoria para el pueblo estadounidense
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Las 10 primeras enmiendas a la Constitución de EEUU, conocidas colectivamente como la Declaración de Derechos, fueron ratificadas tras un vigoroso debate nacional en este día de la historia, el 15 de diciembre de 1791.
Su aprobación se produjo tres años y medio después de que la Constitución fuera promulgada para convertirse en el marco del gobierno nacional el 21 de junio de 1788.
"Estalló un enfrentamiento sobre la ratificación [de la Constitución], con los antifederalistas oponiéndose a la creación de un gobierno nacional fuerte y rechazando la ratificación y los federalistas abogando por una unión fuerte y la adopción de la Constitución", escribe el Centro de Libertad de Expresión de la Universidad Estatal de Middle Tennessee.
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La Declaración de Derechos fue esencialmente un compromiso entre las facciones enfrentadas y una victoria para los antifederalistas.
Patrick Henry, que declaró célebremente "Dadme la libertad o dadme la muerte" en la Segunda Convención de Virginia de 1775, fue el líder del movimiento.
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"Antifederalista declarado, Enrique se opuso a la ratificación de la Constitución de EE.UU., que, en su opinión, ponía demasiado poder en manos de un gobierno nacional", informa History.com.
"Su influencia ayudó a crear la Declaración de Derechos, que garantizaba las libertades personales y establecía límites al poder constitucional del gobierno".
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Las enmiendas también contaron con el apoyo de Thomas Jefferson y James Madison, entre otros Padres Fundadores.
"Una declaración de derechos es aquello a lo que el pueblo tiene derecho frente a todos los gobiernos de la tierra, generales o particulares, y lo que ningún gobierno justo debe rechazar, ni basarse en inferencias", escribió Jefferson.
"Una declaración de derechos es a lo que tiene derecho el pueblo frente a todos los gobiernos de la tierra". - Thomas Jefferson
Las 10 enmiendas constituyen la base de las preciadas libertades estadounidenses, muchas de ellas las primeras de su clase enumeradas en la historia del mundo, y algunas siguen siendo únicas entre los gobernantes mundiales.
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Han sido ampliamente copiados y adoptados por gobiernos de todo el mundo en los muchos años transcurridos desde entonces.
La Declaración de Derechos "detalla los derechos de los estadounidenses en relación con su gobierno. Garantiza los derechos civiles y las libertades del individuo, como la libertad de expresión, de prensa y de religión", señalan los Archivos Nacionales.
"Establece normas para el debido proceso legal y reserva al pueblo o a los Estados todos los poderes no delegados al Gobierno Federal. Y especifica que 'la enumeración en la Constitución, de ciertos derechos, no se interpretará en el sentido de negar o menospreciar otros retenidos por el pueblo'".
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Madison propuso originalmente la Declaración de Derechos en 1789, con 12 enmiendas.
Pero sólo las enmiendas 3 a 12 fueron ratificadas por los tres cuartos necesarios de las legislaturas estatales.
Así que la tercera enmienda propuesta ha pasado a la historia como la Primera Enmienda.
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"El Congreso no aprobará ninguna ley que respete el establecimiento de una religión, o que prohíba el libre ejercicio de la misma; o que coarte la libertad de expresión o de prensa; o el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente y a solicitar al Gobierno la reparación de agravios", afirma la dramática codificación de los derechos humanos idealizados por primera vez durante la Revolución Americana.
La Segunda Enmienda, la cuarta entre las enmiendas propuestas, es famosa por esbozar el derecho "a poseer y portar armas".
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"Siendo necesaria una Milicia bien regulada para la seguridad de un Estado libre, no se infringirá el derecho del pueblo a poseer y portar Armas", declara.
Quizá sea la más polémica de todas las enmiendas de la América moderna y objeto de numerosos ataques por parte de los opositores constitucionales, muchos de los cuales culpan a la enmienda de males sociales más amplios.
El "derecho a poseer y portar armas" se codificó por primera vez más de una década antes en la Constitución de Massachusetts, que fue ratificada por la mancomunidad en 1780, mientras la Revolución Americana seguía haciendo estragos en otras colonias.
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Madison abogó por una ciudadanía armada y vigorosa como baluarte contra las extralimitaciones del gobierno en el Federalista nº 46 de 1788.
A un ejército nacional de 25.000 a 30.000 hombres "se opondría una milicia de casi medio millón de ciudadanos con armas en las manos", escribió.
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"El derecho del pueblo a poseer y portar armas no será infringido". - Segunda Enmienda de la Declaración de Derechos
Los Padres Fundadores, y los estados individuales que ratificaron la Carta de Derechos, consideraron la Segunda Enmienda, y las demás, como importantes baluartes contra la larga historia humana de gobiernos que buscan un poder cada vez mayor y luego abusan de ese poder una vez obtenido.
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Los Fundadores vivieron en carne propia ese mundo de poder abusivo, sin los beneficios protectores de una Declaración de Derechos que dieron a las generaciones posteriores de estadounidenses -y a la humanidad en general-.
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"Durante los debates sobre la adopción de la Constitución de EEUU, sus oponentes denunciaron que la Constitución, tal como estaba redactada, abriría el camino a la tiranía del gobierno central", escribe la Biblioteca del Congreso.
"En sus mentes estaba fresco el recuerdo de la violación británica de los derechos civiles antes y durante la Guerra de la Independencia, por lo que exigieron una "declaración de derechos" que detallara las inmunidades de los ciudadanos individuales."
Las dos primeras propuestas de enmienda han tenido destinos diferentes: una fue arrojada al cubo de la basura de la historia, la otra se mantuvo viva durante más de 200 años antes de ser promulgada.
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"La primera enmienda, que se refería al número de electores de cada representante, nunca fue ratificada", afirman los Archivos Nacionales.
"El Artículo 2, relativo a la 'variación de la compensación por los servicios de los Senadores y Representantes', fue finalmente ratificado el 7 de mayo de 1992, como la 27ª Enmienda a la Constitución".
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No se han aprobado más enmiendas a la Constitución en los más de 30 años transcurridos desde entonces.
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