La capitana del "Milagro sobre hielo" se queja de la atleta que dijo que quemaría la bandera en los Juegos Olímpicos
Mike Eruzione, capitán del equipo olímpico de hockey estadounidense de 1980, dijo que "no podía creer" la declaración de la atleta estadounidense Chelsea Wolfe.
El equipo masculino de hockey de Estados Unidos, formado en su mayoría por estrellas universitarias amateurs, sorprendió a la temiblemente talentosa Unión Soviética por 4-3 en los Juegos Olímpicos de Invierno en este día de la historia, el 22 de febrero de 1980.
Ha pasado a la historia del deporte -y a la cultura estadounidense en general- como "el Milagro sobre Hielo".
La victoria de los chicos estadounidenses en Lake Placid, Nueva York, sobre los invencibles soviéticos, ganadores de cuatro medallas de oro olímpicas consecutivas, fue mucho más que un partido de hockey.
Sacudió a la nación de lo que el presidente Jimmy Carter denominó deprimentemente la "crisis de confianza" de Estados Unidos sólo siete meses antes, en su infame discurso sobre el "malestar".
"Nos vendría bien otro 1980 ahora mismo", dijo Mike Eruzione, natural de Winthrop, Massachusetts, y capitán del equipo masculino de hockey de EE.UU. de 1980, a Fox News Digital el año pasado por estas fechas.
Lake Placid, Nueva York, 1980: El equipo de Estados Unidos contra el equipo ruso, compitiendo en el torneo masculino de hockey sobre hielo, el "Milagro sobre hielo", en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 / XIII Juegos Olímpicos de Invierno, Olympic Fieldhouse. (Steve Fenn/Disney General Entertainment Content vía Getty Images)
"El país estaba muy agitado en aquel momento y vinimos. La ética del trabajo, los valores que teníamos, demostraron los valores que hacen tan grande a este país. La nación vio lo que hicimos y se sintió muy orgullosa de ello".
La asombrosa victoria de Eruzione y sus compañeros de equipo inspiró una ola espontánea, incluso delirante, de patriotismo desenfrenado de costa a costa.
"Nos vendría bien otro 1980 ahora mismo". - Mike Eruzione, leyenda del hockey olímpico estadounidense
La victoria en sí, en términos puramente deportivos, fue realmente un milagro.
El equipo de la Unión Soviética de 1980 se considera quizás la mayor colección de talentos del hockey jamás reunida.
"En febrero de 1979, se enfrentaron a un equipo de estrellas de la NHL que contaba con la asombrosa cifra de 20 futuros miembros del Salón de la Fama en una serie de tres partidos", escribió ESPN en 2016.
"Los soviéticos ganaron dos de los enfrentamientos, incluido el tercer partido en el Madison Square Garden por 6-0".
Mike Eruzione, capitán del equipo campeón olímpico de hockey de EE.UU., estrecha la mano de los aficionados el 25 de febrero de 1980, en su ciudad natal de Winthrop, Massachusetts, en un Rolls Royce conducido por sus padres. La policía tuvo que meterle en el coche mientras miles de personas acudían a Winthrop para ver al campeón. (Bill Greene/The Boston Globe vía Getty Images)
Los soviéticos humillaron al mismo equipo de hockey estadounidense por 10-3 en un partido de exhibición en el Madison Square Garden de Nueva York pocas semanas antes de las Olimpiadas.
A continuación, destriparon a sus cinco primeros adversarios en los Juegos Olímpicos de 1980 por un resultado combinado de 51-11.
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Los soviéticos eran imbatibles.
"En una época en la que los jugadores profesionales de la NHLtenían prohibido participar en los Juegos Olímpicos, los profesionales rusos eran libres de perseguir medallas: el Estado los consideraba oficialmente soldados que jugaban como aficionados", escribió el sitio web Russia Beyond en una necrológica de 2014 del legendario entrenador de hockey soviético Viktor Tikhonov.
"Los poderosos soviéticos se doblegaron tras recibir un puñetazo en la nariz de los jóvenes patinadores del Tío Sam".
"Los atletas eran siervos del Estado, que trabajaban para conseguir logros que impulsaran la gloria nacional y mostraran la superioridad de Marx y Lenin" .
Los chicos estadounidenses, con una media de edad de sólo 21 años, el equipo más joven de las Olimpiadas, eran amateurs.
Portada del Daily News del 23 de febrero de 1980. Titular: Los rostros de tres oficiales soviéticos del equipo olímpico de hockey tienen esa expresión de "¡Ay, caramba!" después de que el equipo de EE.UU. consiguiera una sorprendente victoria por 4-3 en Lake Placid. (Archivo del NY Daily News vía Getty Images)
Sin embargo, los poderosos soviéticos se doblegaron tras recibir un puñetazo en la nariz de los jóvenes patinadores del Tío Sam.
El estadounidense Mark Johnson empató el partido a 2-2 cuando se agotaba el tiempo del primer periodo. Tikhonov mandó al banquillo al portero Vladislav Tretiak -considerado el mejor del mundo- en el intermedio.
Los analistas dicen que fue un momento de pánico que sintió su equipo.
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Eruzione marcó el gol de la victoria a 10 minutos del final.
Los estadounidenses, respaldados por el portero Jim Craig, resistieron una furiosa embestida mientras los minutos finales parecían durar horas.
"Quedan cinco segundos de partido. ¿Creéis en los milagros?", gritó por encima del estruendo en Lake Placid el locutor Al Michaels, que entonces sólo tenía 35 años.
"¡Sí!"
El equipo de hockey estadounidense celebra su victoria en la medalla de oro contra Finlandia con una exhibición improvisada durante las ceremonias de presentación en el Estadio Olímpico, el 24 de febrero de 1980. (Getty Images)
La jubilosa proclamación del locutor ha pasado a la historia como la coda más famosa de la historia del deporte estadounidense.
"Me salió del corazón", dijo Michaels años después al locutor de radio Colin Cowherd.
El delirante público de la ciudad natal vitoreó salvajemente, muchos ondeando banderas de EE.UU., mientras los chicos estadounidenses saltaban, se abrazaban y rodaban sobre el hielo en un momento espontáneo y sin guión de alegría nacional.
"Me salió del corazón". - Al Michaels sobre su famosa llamada de hockey de 1980
La celebración se extendió rápidamente de costa a costa.
Se había roto el malestar nacional, una década de crisis económicas, el conflicto divisorio de Vietnam y una división cada vez más profunda entre las élites y los trabajadores estadounidenses.
"Tocamos la vida de mucha gente de todo el país", dijo Eruzione por teléfono desde una pista de Boston, donde vio a tres de sus nietos jugar al hockey.
Aficionados estadounidenses al hockey sobre hielo ondean banderas nacionales mientras celebran la sorprendente victoria de Estados Unidos sobre la Unión Soviética (4-3) en el partido de semifinales de los Juegos Olímpicos, el 22 de febrero de 1980, en Lake Placid, durante los Juegos Olímpicos de Invierno. Estados Unidos pasó a la final, donde se enfrentó a Finlandia por la medalla de oro. (STAFF/AFP Photo via Getty Images)
"La gente todavía se me acerca y llora cuando me cuenta lo que ese momento significó para ellos".
"Nos encontramos en un momento decisivo de nuestra historia", dijo el presidente Carter en su infame discurso sobre el "malestar" de julio de 1979.
Resulta que la inflexión se produjo en el lugar más inesperado: sobre el hielo del Centro Olímpico de Lake Placid.
Desde entonces ha pasado a llamarse Herb Brooks Arena, en honor del entrenador de hockey que entregó a la nación su Milagro sobre Hielo.
Lake Placid, 1980: Estados Unidos venció a Finlandia en el partido por la medalla de oro del torneo masculino de hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980, dos días después de vencer más famosamente a la Unión Soviética. XIII Juegos Olímpicos de Invierno, Olympic Fieldhouse. (Disney General Entertainment Content vía Getty Images)
Dos días después, Estados Unidos venció a Finlandia por 4-2 en el partido por la medalla de oro.
Pero la victoria sobre los invencibles soviéticos es por la que se recuerda al equipo.
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Sports Illustrated lo calificó como el Mejor Momento Deportivo del Siglo XX.
Estados Unidos entró en un nuevo periodo de confianza, paz y prosperidad en la década de 1980.
Fue coronada por la caída del Muro de Berlín en 1989; el colapso de la Unión Soviética -y su poderosa dinastía de hockey- en 1991; y la victoria en la Guerra Fría.
"La gente todavía se me acerca y llora cuando me cuenta lo que significó ese momento para ellos". - Eruzione
¿Se cansa alguna vez el abuelo Eruzione de hablar del momento de orgullo nacional que estalló a raíz de su milagro de joven, hace 43 años?
"Nunca. Nunca me canso de ella", dijo, y añadió que la película de 2004 "Milagro" acercó la historia a una nueva generación de jóvenes estadounidenses.
Lake Placid, Nueva York, 1980: Mike Eruzione, con el equipo de hockey de EE.UU. ganador de la medalla de oro en el torneo masculino de hockey sobre hielo, el "Milagro sobre hielo", en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 / XIII Juegos Olímpicos de Invierno, Olympic Fieldhouse. (Heinz Kluetmeier/Disney General Entertainment Content vía Getty Images)
"¿Quién am para no hablar de ello cuando veo la alegría que todavía produce en los rostros de la gente? Me siento muy orgulloso y feliz de ello", dijo.
"Todavía lo hago. Todo el mundo tiene una historia que contarme sobre ese momento. Hicimos algo muy especial para mucha gente".
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También dijo: "Ahora mismo estamos luchando con muchos problemas como nación. Estamos divididos de nuevo. Necesitamos algo como 1980 para volver a unir al país".
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