Un héroe de la II Guerra Mundial recibe el último saludo de Martha MacCallum
Martha MacCallum se sumerge en la historia de Charles Gubish, héroe de la Segunda Guerra Mundial y amigo de su tío que falleció la semana pasada a los 103 años.
El presidente Franklin Delano Roosevelt hizo un dramático llamamiento al pueblo estadounidense para que protegiera y defendiera cuatro ideales humanos universales en su discurso sobre el Estado de la Unión en este día de la historia, el 6 de enero de 1941.
El discurso se produjo en medio de la aterradora y aparentemente imparable marcha de la tiranía militar en todo el mundo.
Conocido ahora como el discurso de las Cuatro Libertades, las declaraciones de FDR de aquel día sirvieron como una llamada espiritual a las armas para el pueblo estadounidense que, antes de que acabara el año, se vería empujado violentamente a la Segunda Guerra Mundial.
Roosevelt citó la libertad de expresión, la libertad religiosa, la libertad frente a la miseria y la libertad frente al miedo, mientras la guerra consumía gran parte del resto del planeta.
Más de 400.000 estadounidenses darían su vida por la causa de esas Cuatro Libertades en todos los rincones del planeta al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.
El presidente Franklin Delano pronuncia su discurso sobre el Estado de la Unión ante una sesión conjunta del Congreso el 6 de enero de 1941. Sería recordado como su discurso de las "Cuatro Libertades". (Biblioteca del Congreso/Corbis/VCG vía Getty Images)
"La defensa armada de la existencia democrática se está librando ahora gallardamente en cuatro continentes", dijo Roosevelt a ambas cámaras del Congreso en su octavo discurso sobre el Estado de la Unión.
"Si esa defensa fracasa, toda la población y todos los recursos de Europa, y Asia, y África y Australasia serán dominados por conquistadores".
A principios de 1941, la Alemania nazi había conquistado la mayor parte de Europa y el norte de África.
Pulverizaba diariamente Londres y otras grandes ciudades británicas mediante ataques aéreos y estaba a punto de lanzar una profunda incursión en la Unión Soviética.
El discurso de las Cuatro Libertades de FDR sirvió de llamada espiritual a las armas para el pueblo estadounidense.
A principios de 1941, el Japón Imperial había ocupado o conquistado la Península Coreana, Taiwán, el Sudeste Asiático y gran parte de China continental, cometiendo horribles atrocidades por el camino.
A finales de año, Japón lanzaría una ofensiva masiva en varios frentes por Asia y el Pacífico, incluido su ataque del 7 de diciembre a Pearl Harbor.
El discurso de FDR profundizó en los valores fundacionales de la Declaración de Independencia.
Julio de 1940: La artillería alemana marcha por los Campos Elíseos desde el Arco del Triunfo, en París, tras tomar la ciudad. (Hulton Archive/Getty Images)
El presidente estaba preparando al pueblo estadounidense para su inevitable entrada en el conflicto mundial apelando a los valores más profundamente apreciados de la nación.
El discurso incluía un llamamiento más práctico a los líderes del Congreso y a la nación para que potenciaran las industrias de guerra en preparación para el conflicto que se avecinaba.
Las Cuatro Libertades, dijo Roosevelt, "no son la visión de un milenio lejano. Es una base definitiva para un tipo de mundo alcanzable en nuestro propio tiempo y generación. Ese tipo de mundo es la antítesis misma del llamado nuevo orden de tiranía que los dictadores pretenden crear con el estallido de una bomba."
El discurso de Roosevelt inspiró una serie de cuadros "Cuatro libertades" del artista Norman Rockwell, que realizó en 1942, tras la entrada de Estados Unidos en la guerra.
Cartel "Salva la libertad de expresión, compra bonos de guerra", de Norman Rockwell. (Corbis vía Getty Images)
Sus imágenes ricamente humanas captaron poderosamente valores que impulsaron a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Los cuadros de Rockwell siguen siendo habituales en las redes sociales hoy en día, a menudo como memes o para ilustrar causas políticas.
Una imagen popular, "Libertad de expresión", muestra a un hombre en ropa de trabajo, que se levanta obedientemente para ser escuchado en una reunión municipal. Otra, "Libertad frente a la miseria", muestra a una familia que espera feliz una abundante cena navideña.
Roosevelt citó la libertad de expresión, la libertad religiosa, la libertad frente a la miseria y la libertad frente al miedo como ideales humanos universales.
Rockwell ya se dedicaba a ilustrar imágenes para el esfuerzo bélico en nombre del gobierno estadounidense, pero "quería hacer más", escribe el Museo Normal Rockwell.
Decidió que ilustraría las cuatro libertades de Roosevelt. Mientras lo meditaba, Rockwell asistió por casualidad a una reunión municipal en la que un hombre se levantó entre sus vecinos y expresó una opinión impopular. Aquella noche Rockwell se despertó con la idea de que podría pintar mejor las libertades desde la perspectiva de las experiencias de su propia ciudad natal, utilizando escenas cotidianas y sencillas, como la reunión de su propio pueblo."
Parque de las Cuatro Libertades Franklin D. Roosevelt, en la Isla Roosevelt de Nueva York. El parque es el primer monumento dedicado al ex presidente en su estado natal de Nueva York. Situado en el extremo sur de la Isla Roosevelt de Nueva York, es la última obra del difunto Louis I. Kahn, arquitecto emblemático del siglo XX. El parque celebra las Cuatro Libertades. (James Leynse/Corbis vía Getty Images)
Los cuadros fueron publicados por el Saturday Evening Post en febrero de 1943.
Rápidamente se convirtieron en imágenes icónicas que captaron el propósito de la guerra para millones de estadounidenses en unas pocas imágenes caseras.
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"Los cuadros tuvieron un éxito fenomenal", afirma el Museo Norman Rockwell.
"Tras su publicación, el Post recibió 25.000 solicitudes de reimpresión".
Los cuadros se convirtieron rápidamente en imágenes icónicas que captaron el propósito de la guerra para millones de estadounidenses en unas pocas imágenes caseras.
En un principio, el gobierno rechazó su oferta de utilizarlos para la guerra. Pero la abrumadora popularidad inspiró un repentino cambio de opinión.
Los funcionarios federales adoptaron las ilustraciones como parte del esfuerzo nacional por vender bonos y sellos de guerra para financiar la marcha hacia la victoria.
"Sólo hay un discurso en la historia de Estados Unidos que haya inspirado multitud de libros y películas, la creación de su propio parque, una serie de pinturas de un artista de fama mundial, un prestigioso premio internacional y una resolución de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos", escribió Paul M. Sparrow en nombre de la Biblioteca y Museo Presidencial Franklin D. Roosevelt.
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"Las palabras del discurso están consagradas en mármol en el Parque de las Cuatro Libertades de la Isla Roosevelt de Nueva York, se visualizan en los cuadros de Norman Rockwell, inspiraron el Premio Internacional de las Cuatro Libertades y son el fundamento de la Declaración Universal de los Derechos Humanos adoptada por las Naciones Unidas en 1948."
Tras la victoria de Estados Unidos y sus aliados en la Segunda Guerra Mundial, las repúblicas constitucionales fueron adoptadas por las antiguas potencias militares Alemania, Japón y decenas de otras naciones de todo el mundo.
Millones de personas podían ahora disfrutar por primera vez de las libertades expresadas por Roosevelt el 6 de enero de 1941, a costa de cientos de miles de vidas estadounidenses.
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