Estados Unidos se atrevió a ir donde nadie había ido antes cuando el presidente Dwight D. Eisenhower firmó la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio en este día de la historia, el 29 de julio de 1958.
La legislación creó la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA).
El acto fue una respuesta directa al éxito del lanzamiento por la Unión Soviética del Sputnik, el primer satélite artificial, en octubre de 1957.
El logro suscitó el temor en EEUU y Europa Occidental de ceder el control de la última frontera a los soviéticos.
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Esos temores, aunque reales, duraron poco.
La creación de NASA dio lugar al dominio estadounidense en el espacio y a un periodo de logros exploratorios sin parangón en la historia de la humanidad.
NASA ejecutó rápidamente los programas espaciales Mercury, Gemini y Apollo, cada uno de ellos basado en el éxito del otro.
NASA disfrutó de uno de los momentos culminantes de la historia cuando el Apolo 11 llevó a la Luna a los astronautas estadounidenses Neil Armstrong y Buzz Aldrin el 20 de julio de 1969, justo 11 años después de que Eisenhower firmara la Ley Espacial.
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Ningún ser humano ha pisado la Luna desde que finalizó el programa Apolo en 1972.
La creación de NASA se une a la corta lista de los mayores logros de Eisenhower, primero general y luego presidente. Se encuentra entre las personas más influyentes de la historia estadounidense.
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Como Comandante Supremo Aliado en la Segunda Guerra Mundial, Eisenhower mantuvo unida con tacto una coalición de líderes estadounidenses, británicos y franceses a pesar de los egos enfrentados y los objetivos personales y nacionales en conflicto.
Orquestó la invasión de Europa el 6 de junio de 1944, el Día D, posiblemente el mayor logro logístico y militar de la historia de la humanidad.
Y dirigió la derrota total y la desintegración militar de la Alemania nazi en menos de tres años y medio tras la entrada de Estados Unidos en el conflicto.
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Su presidencia de dos mandatos (1953-1961) fue un periodo de paz, prosperidad y hegemonía mundial estadounidense sin precedentes.
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En particular, puso fin a la participación de Estados Unidos en la guerra de Corea en 1953, creó el Sistema de Autopistas Interestatales de Estados Unidos en 1956 y firmó la Ley de Derechos Civiles de 1957.
Luego, en 1958, inspiró una nueva y audaz era de exploración humana, esta vez del cosmos.